Татьяна Гуськова - Дети ночного неба

— О боги! — ужаснулся Кау Ши. — Эй! Кто-нибудь! Принесите клещи!

— Там, — я указала на низкую пристройку за центральной башней.

— Я знаю, мы тут за три дня уже все облазили. Как-никак наше новое жилье.

— За три дня? — переспросила я.

— Да. Как получили твоего вестового сокола, так и сорвались. Еле штаны успели натянуть. Хорошо, что монахи лошадей дали, а то ни за что бы не успели.

Мне сразу вспомнился позавчерашний сильный снегопад. Такой, что не только следы семерых всадников скроет, но и деревню целиком засыпать может. Отряд аднцев он захватил только краешком, и то Горад ругался, пока повозку вытаскивали на дорогу по сугробам.

— Спасибо тебе, — я погладила барса по руке, и осознала, что не помню его имени. Они все мне представлялись после усыновления, но я не запомнила никого, только Огонька…

— Шангар, госпожа, — словно прочитав мои мысли, напомнил Кау Ши.

Тут прибежал еще один оборотень с клещами. Вдвоем они кое-как освободили меня от ошейника и цепей.

— Надо промыть рану, — Шангар осмотрел кровоточащий рубец на шее.

— Потом. Что с аднцами?

— Они мертвы.

Я потерла лицо руками.

— Похоронить надо бы.

— Успеется, — Шангар помог нам с Мэйо подняться. — Чиа, вам бы отдохнуть надо. Пойдемте, у нас там в очаге огонь разведен, и поесть есть что.

Кау Ши ловили испуганных лошадей и убирали двор. Тут вдруг раздался перестук копыт, и в крепость влетел Баргаш. Замер, осмотрелся, неторопливо направился ко мне.

Шангар витиевато выругался, отодвигая нас с Мэйо себе за спину.

— Не волнуйся, — я успокаивающе погладила оборотня по загривку. — Это просто мой конь. Ничего страшного.

Баргаш подошел и уперся лбом мне в плечо.

— Я уж думал, Маргш отправила своего скакуна за вами.

Я тем временем осматривала жеребца. Оказалось, что это он только издалека был таким красивым. Вблизи же стало видно, что шерсть и грива у него свалялись, ноги поцарапаны настом, а кое-где царапины и на боках, наверное, поранился когда через заросли пробирался. Что же он ел-то зимой. Бедняга. Не иначе траву из-под снега откапывал, как олени, или воровал сено у крестьян.

— Сейчас мы тебя покормим, мой хороший, и почистим, и напоим, — я поманила Баргаша в сторону конюшен.

— Чиа, мы сами позаботимся о коне. Тебе сейчас о себе надо подумать. И о мальчике.

Тут я вспомнила, что Мэйо все еще судорожно за меня цепляется.

— Да, хорошо. Баргаш, будешь слушаться этих людей? — я даже втайне ожидала, что конь ответит. Но он промолчал, позволив одному из оборотней увести себя на конюшню.

Кау Ши успели обжить только небольшой кусочек крепости: кухню и несколько закутков рядом с ней, которые обогревал теплый воздух из очага. Мне стало грустно — когда-то клан Каеш достигнет былого величия.

Шангар все-таки заставил меня промыть рану, а потом накормил нас. Впрочем, Мэйо, съев пару ложек супа, заснул. Я отнесла мальчика в одну из комнаток, не позволив Шангару к нему прикоснуться. Правда, сама чуть не свалилась по дороге, Кау Ши едва успел подхватить.

— С ним все будет в порядке. Пойдем, тебе надо поесть как следует. Или ты хочешь отдохнуть?

Я сама не знала, чего хочу, в голове была полная пустота. Мучительная пытка принятия решения, что же мне дороже Мэйо или Империя, выпила из меня все силы, так что даже не было сил спать.

— Хорошо вы здесь натопили. Жарко, — я развязала завязки кафтана, выданного мне оборотнем.

Шангар удивленно посмотрел на меня, хотел что-то сказать, но тут в кухню влетел один из оставшихся на улице оборотней.

— Солдаты! — с трудом выдохнул он. — Императорская армия!

— Ну слава богам, — я оплыла на скамье, как расплавившийся воск, но почти тут же встрепенулась. — Нужно их встретить. Сказать, что все в порядке, сказать, что войны не будет!

— Чиа, постой! Хоть плащ накинь!

— Мне жарко!

Чтобы лучше видеть, я побежала не к воротам, а к лестнице, позволяющей подняться на небольшую галерею на стене, переходящую в узкий балкончик над воротами. Я любила сюда лазить, когда была маленькая. Вид открывался лучше, чем с крыши центральной башни, вся долина перед крепостью была как на ладони. Шангар последовал за мной, поддержал на обледенелых ступенях. Мы выбрались на балкончик и оторопели — всю долину перед крепостью до самого леса занимало войско. Вились золотисто-синие флаги Императора, блестели на солнце наконечники пик и шлемы.

— Ничего себе! Да здесь вся императорская армия!

Шангар только ошеломленно присвистнул.