Игорь Чужин - Странник. Книга первая.

Мы плыли в темноте еще часа четыре, пока на востоке не забрезжил рассвет, и пролив не начал расширяться. Варягу предстояло миновать только скалистый мыс, идущий от острова поперек пролива, когда наша удача умерла. Из-за мыса, навстречу нам, полным ходом выплывала большая галера с двумя рядами весел. Позади большой галеры поперек пролива, перекрывая выход в озеро, шла галера поменьше. К нам вприпрыжку приближался пушистый северный зверек, писец кажется, называется. Я прибавил ход до полного и повернул в сторону противоположного берега пролива. Единственная наша надежна — скорость.

— «Первый», шаков в трюм и проверь, как привязаны лошади, чтобы не носились по палубе, в случае чего! — закричал я. — Всем приготовиться к бою и укрыться от стрел.

Варяг развил максимальную скорость, но, насколько хватит подшипников, я не знал. Мы стали расходиться с большой галерой на встречных курсах и у нас снова появилась надежда на спасение. «Первый» загнал шаков в трюм и, проверив лошадей, подбежал ко мне.

— Вставай к рулю, — приказал я шаку. — Держи курс на раздвоенное дерево на берегу. Понял?

— Да хозяин.

— Торвин свяжи матроса и загони в трюм. Викана спрячься в каюте. Рис в каюту вместе с Виканой, ты за нее головой отвечаешь. Колин тащи стол из каюты и прикройся от стрел — отдал я приказ и включил защиту своей кольчуги и защиту панциря «Первого».

Кажется все, теперь одна надежда на Бога.

— «Первый» принеси метатель от мачты и положи рядом со мной. Ты готов к тому, что я снова буду стрелять у тебя с плеча? — сказав это, на время подменил его на руле.

Шак позеленел но, решительно кивнув головой, побежал за метателем. Напряжение подошло к своему пределу, по моему лицу потек холодный пот, и я вцепился в руль Варяга, как утопающий за соломинку. Расстояние между кораблями постепенно начало увеличиваться и скоро мы должны были оставить галеру за кормой. Капитан галеры не ожидал от Варяга такой прыти, он сталкивался только с кораблями, идущими на веслах или под парусом, самоходное судно поставило его в тупик. Приказ капитана, начать обстрел корабля из луков запоздал и с кормы галеры по нам открыли огонь только несколько лучников. Расстояние для лука оказалось большим и до нас долетели только три стрелы, воткнувшиеся в палубу на корме.

— Кажется, пронесло, — подумал я и снизил ход Варяга до среднего, нужно беречь подшипники.

Моя радость была очень не долгой, на корме галеры что-то грохнуло и на палубу Варяга посыпались горящие обломки улетевшей за борт мачты. Нас развернуло поперек курса, и я сразу выключил двигатель.

— Колин, руби канаты мачты! — заорал я и, схватив ведро, стал заливать забортной водой очаги пожара на палубе.

«Первый» ринулся успокаивать взбесившихся лошадей, и это ему удалось. Пожар на палубе был потушен, и теперь оставалось только обреченно смотреть на приближающуюся к нам галеру. В голове снова стало пусто и эмоции ушли на второй план.

— Ну, суки теперь держитесь! — закипел в крови адреналин.

— Назад в каюту! — загнал я высунувшегося из двери Риса.

— Теперь сделаем вид что сдаемся, — само собой пришло решение.

— «Первый» встань передо мной на колени и подними руки, — прошипел я шаку, размахивая поднятыми руками.

«Первый» с зеленым, как трава лицом выполнил мой приказ, понурив голову. Колин присел на корточки и прикрылся крышкой стола. Со стороны мы выглядели как наложившие в штаны идиоты, решившие поиграть в кости с судьбой и проигравшие свою жизнь. Галера приблизилась к Варягу на сотню метров и сбросила ход, поворачиваясь к нам бортом. Пора было начинать действовать. Меня охватила веселая злоба.

— Наверх вы товарищи все по местам…, - почему-то запел я по-русски и передернул поднятый с палубы метатель.

— Последний парад наступает…, - продолжил я горланить, укладывая ствол метателя на плечо шака.

— Врагу не сдается наш гордый Варяг…, - ревел я, наводя метатель на галеру.

— Пощады никто не желает…, - закончил куплет и нажал на спуск.

Еще до того, как огненный шар полетел к цели, я краем глаза заметил, что рядом со мной стоят Колин с Торвином и пытаются подпевать, не понимая слов. «Первый» выл в такт песне стоя на коленях. Файербол взорвался на борту галеры, проделав в нем огромную дыру. На галере раздался душераздирающий вой, сгорающих заживо людей и с палубы в воду посыпались пылающие человеческие тела. В этот раз с Варяга никто не побежал, мои друзья стояли плечом к плечу рядом со мной и их глаза сверкали не хуже файербола. Отдача метателя не стала для меня неожиданной, и он остался на плече у шака. Перезарядив метатель, я выстрелил по корме галеры, откуда вел огонь срубивший мачту Варяга метатель. После этого выстрела галера развалилась на две части и пошла на дно.