Александр Лайк - Закат империй

— То есть?

— А вот просто ничего. Ник Уртханг должен там быть, и все. Остальное сделается как бы само собой. Я ведь Свидетель Рассвета, понимаешь? Свидетель, а не Создатель. Выкатывать солнышко вручную мне не придется. Просто надо посмотреть, как оно все происходит — и этого достаточно. Хотя думаю я, что это будет интересно, — Ник сладострастно потянулся и запрокинул голову. — Все-таки не каждый рассвет называется Рассветом. А ведь даже простые восходы такие красивые бывают… ну да, это я тебе рассказывать должен? Ты ж специальный балкон для утреннего блуда построил!

— Я блудом занимаюсь истово и устремленно, — гордо сказал император. — У меня глаза, как правило, закрыты. Но вообще, говорят, красиво, даже очень.

— Кто говорит? — деловито спросил Уртханг.

Оба заулыбались чему-то своему, непонятному для непосвященных.

— Ладно, продолжим, — буднично сказал Джави. — Ты нашел храм. Ты провел там Рассвет. По дороге тебя никто и ничто не остановит, согласен. Из храма тебя никто не вышвырнет, согласен. Ты вышвырнешь из храма любого, кто посмеет туда забраться раньше тебя, согласен.

— Здесь есть одна тонкость, — заметил Ник. — На то, чтобы вышвырнуть его из храма, у меня есть время только до одного особого восхода. Тут обратная зависимость, понимаешь? День Рассвета не назначен заранее. Просто после определенного момента рассвет, на который смотрит Свидетель из храма, становится Рассветом.

— Во как! — поразился Джави. — Так ведь тебя тогда запросто могут обогнать! Тогда победит не сильнейший, а самый шустрый! Или живущий ближе всего к храму.

— Ну, во-первых, на многие тысячи лиг от храма никто не живет, лениво сказал Уртханг. — Во-вторых, я буду у храма еще до урочного момента. Так что даже если меня кто-нибудь опередит, время попросить его… э-э… покинуть святилище у меня найдется.

— Так вот как будет выглядеть знаменитая битва, предшествующая концу света! — мечтательно сказал император. — Две — или несколько? — предположим, две. Две банды грязных оборванцев, выдирающих друг другу космы за право посидеть на Самой Главной Скамеечке!

— Ну почему грязных оборванцев?! — оскорбился Ник.

— А ты рассчитываешь пройти через весь континент и не запылиться? — ядовито поинтересовался Джави. — Или ты будешь везти с собой гардероб, походную ванну и дюжину банщиц?

— Ну… — Ник подумал. — Согласен с поправкой: компания бродяжек в застиранной и залатанной одежке, спешно умывающаяся в ближайшем ручье.

— То-то, — довольно сказал Джави. — Хорошо! Пошутили и хватит. Главный вопрос: почему ты думаешь, что время Рассвета пришло?

— Есть много признаков, — негромко сказал Уртханг. — Все перечислять не стану. Кстати, всех я и не знаю. Для этого есть специальные люди. Но когда все семь планет ярко сияют на рассветном небе, а хвостатая звезда провожает солнце на закате, весна будет жаркой. Так написано в нашем кодексе. А чтобы не сомневались воины Отряда в том, можно ли считать ту весну поистине жаркой, скажу еще: к седьмому дню пятой луны растает снег на вершине Дай-Хестине, что подобна орлу со вскинутым крылом; да так, что последние снега на северном ее склоне образуют как бы стрелу, указующую на восток. Хватит с тебя?

— Дай-Хестине, — император двинул нижней челюстью в сомнении. — Я не знаю такой горы. Это где?

— Это название наши вычитали из самого древнего списка кодекса, Уртханг потянулся за блюдом, стоявшим на маленьком столике, и взял оттуда кусок мяса. — Теперь, судя по всему, мы называем ее Радасса.

— Радасса? — поразился Джави. — Но это же рядом!

— Понимаешь, когда писали этот свиток, на западном берегу еще вообще никто не жил, — сообщил Ник с набитым ртом. — И наших названий еще не придумали. Потому и дано описание. Пятая луна, считая от зимнего солнцестояния — это месяц саир. Так вот: в седьмой день саир снег сошел с трех склонов Радассы полностью. А на северный склон можешь глянуть сам, если на башню не лень подняться.

— Стрела?.. — шепотом спросил Джави.

— Стрела, — согласился Ник и взял следующий кусок.

— Как ты есть можешь? — в изнеможении спросил император. — Жарко, да и нервы, честно говоря…

— Привык, — невинно объяснил Ник. — Спать, есть, пить, мочиться, испражняться, разговаривать, убивать, пытать, трахаться, считать деньги, писать донесение любимому императору я могу в любых условиях. А точить клинок или чинить кольчугу — и вовсе без условий.

— Я бы не смог, — вздохнул Джави.