Джонко Он - Экзамены Икена

– Это не развлечение…

– Разве? А что для вас сыск, как не развлечение своего рода? Раз уж деньги для вас не главное?

– Развлечениями и деньгами мотивы людей не исчерпываются! Ну хорошо, тут ты прав, для меня это своего рода соревнование с преступником в остроте интеллекта. Значит, говоришь, ты хороший маг? И насколько?

– Ну… если бы не то досадное недоразумение, я бы, наверное, получил высшее звание для выпускника. К тому же, я маг трех стихий: света, воздуха и снов.

– Хм. Это довольно редкое сочетание, насколько я понимаю? Летать умеешь? Посылать мысли?

– Да, как воздушный маг я умею летать, как маг света – делать эти амулеты и творить иллюзии, как маг снов – обмениваться мыслями на расстоянии с другим магом снов. Ну и многое другое. Мне кажется, вы легко найдете мне применение. Как и раньше, я не собираюсь претендовать на ваши лавры: для горожан я буду просто одним из ваших наемных магов. Да ведь это и правда.

– Хорошо. Уболтал. Я действительно смогу найти тебе лучшее применение. Побудешь моим… напарником. Хотя я предпочитаю работать один. Но и ты, будь добр, слушайся меня и не вздумай своевольничать, хорошо? И еще: мне нравится то, что ты до сих пор не пытался давать мне советы, по моей части. Держись той же линии поведения, и мы поладим, хорошо? Твое дело – магия, и там уже я не буду тебе советовать, как именно действовать. Что касается твоего любопытства по поводу расследования, оно не возбраняется, но с одним условием: с посторонними не обсуждать по крайней мере до окончания дела. Усек?

– Усек, – подтвердил я, сделав максимально честные глаза.

____________________

Вот так получилось, что с некоторых пор я стал ходить за Шикаши словно тень. Думаю, что смотрелись мы своеобразно. Сыщик был высок, сухопар, но могуч, про такую внешность говорили: "любимец женщин". Одевался он в элегантную белую тогу. При таком же росте и довольно субтильном сложении я никогда не имел яркой внешности, и предпочитал серый балахон. Вот и получалось: эдакий франт и его скромная тень. Тень внимала, а сыщик вещал:

– Иногда полезно облечь свои мысли в слова. Тогда легче обнаруживаются натяжки и несоответствия. Я изложу тебе свою версию. Слышал когда-нибудь о Гильдии Убийц?

– Ну… когда-то давно была такая организация, в которой можно было нанять убийцу. Только однажды командиры нескольких фаланг осерчали, объединились, и… на следующий день Гильдия Убийц стала историей.

– Ага, истории вас в этой вашей Школе, похоже, учат, хотя все было не настолько просто. Осерчали они в один день и уничтожили Гильдию тоже за один день. Но между этими двумя днями было несколько месяцев расследования и подготовки к операции.

Но вернемся к нашему делу. Возьмем охранников из фаланг и их клиентов. Если кто-то убивает клиента, то авторитет командира фаланги резко падает. Другие потенциальные клиенты сто раз подумают, прежде, чем нанять неудачника. Обычно люди в фаланге настолько прикипают друг к другу, что даже после позорного поражения не хотят уходить от своего командира и искать удачи в какой-нибудь конторе. А в другую фалангу попасть не так то просто: они – как закрытые кланы, и новичков начинают искать только если кто-то выбывает.

И вот представь себе, что такая грозная и слаженная команда оказывается в роли "обиженной". Это не те люди, которые будут относиться к своему поражению философски. Нет, наступает время мести. Убийце не позавидуешь. Его может спасти только то, что бойцы в фаланге лучше умеют стеречь и защищать, чем искать и атаковать.

На самом деле во времена Гильдии Убийц существовало некоторое равновесие. Фаланг было не так много, а хороших – и того меньше. Гильдия сохраняла статус-кво, благодаря тому, что старалась загодя уничтожать лучших командиров – тех, кто мог представлять серьезную угрозу, кто мог найти и отомстить. Если убивали какую-нибудь шишку, то следом часто убивали и командира его охраны – чтобы избежать мести. Все это легче сказать, чем сделать, именно поэтому убийцы объединялись в Гильдию, а не действовали поодиночке.

Но в какой-то момент равновесие оказалось нарушено: фаланг появлялось все больше, командиры становились все осторожнее и профессиональнее. И вот, в один прекрасный день, как ты знаешь из истории, Гильдия "доигралась".

Порядок вещей перевернулся: теперь уже командиры фаланг следили и пресекали в зародыше любые попытки возродить гильдию. Через какое-то время эти попытки прекратились: немногие оставшиеся убийцы пытались выживать в одиночку за счет скрытности и конспирации.