«Наверняка артефакт, связанный с магией земли, пришел к выводу оружейник. – Для меня ценности не представляет».
– Это мои талисманы, – на ходу придумал Ширад. – Они приносят мне удачу.
– А рисунки?
– Да тут такое дело… – изобразил смущение учитель магии.
– Хватит ломаться, рассказывай.
– Видите ли, мне, как учителю магии, часто приходится использовать сказки. Некоторые я сочиняю сам, а это рисунки к ним.
– И зачем ты таскаешь их с собой?
– А что делать? В пути иногда очень хорошо думается. Бывает, придет мысль, достанешь листок бумаги да нарисуешь пару картинок.
На одном из рисунков Груаб разглядел изображение знакомого кинжала. Зигзагообразный ножичек ему предлагал Хиунг, а герцог позаимствовал его уж точно не из сказки Ширада.
«Надо же, врет и глазом не моргнет. Ладно, пусть думает, что я ему поверил».
– Вот видишь, никакой от тебя пользы. – Шунгусский чародей пренебрежительно отодвинул мешок. – Одни только жандармы на хвосте.
– Ничего, скоро мы от них избавимся.
– Каким образом, хотелось бы узнать?
– Нужно свернуть к Оригдану. Там огромное болото.
– Думаешь местным лягушкам сказки рассказывать?
– Я знаю, как его перейти.
– А другие не знают?
– Уверен, никто не сможет за нами пойти.
Ширад родился и вырос в Оригдане, а потому превосходно знал местность. Бывал он здесь и после злосчастного землетрясения.
– Мне б твою уверенность, а еще лучше – пару дней отдыха. Неплохо бы восстановить силы. И магические, и физические. Честно говоря, утомили меня твои жандармы.
– Они не мои, но обещаю: возле оригданских болот нас вряд ли кто побеспокоит. Там бесконечная глухомань и скурунхи.
– М-да, не хайран, – вздохнул маг-оружейник, – но выбирать не приходится. Веди на корм своим скурунхам.
Больше часа им действительно никто не попадался на глаза.
– Ты же говорил, что люди тут не ходят. А это кто? – Груаб указал на появившихся из перелеска всадников.
Скрываться было уже поздно, да и негде. Беглецы находились на открытой местности. У всадников также возникло некоторое замешательство, затем один из них отделился от основной группы и не спеша направился к магам.
– Руам?! – не сдержал возгласа удивления узкоглазый чародей.
Юноша, опознав парочку, был поражен не меньше.
– Вы? Остолбенеть!
Вскоре подъехали и остальные. Кроме учителя, радости от неожиданной встречи никто не испытывал. Зато Ширад один светился за всех, как начищенная монета.
– Ваше высочество, я бесконечно благодарен судьбе, которая посылает мне этот шанс искупить свою вину. Вы не представляете, какие терзания совести мне довелось испытать. Теперь я готов на любые муки, лишь бы…
– Ширад, мне от тебя ничего не надо. И чем быстрей наши пути разойдутся, тем лучше будет для обоих. Запомни, я не склонен прощать человека, который за счет моей жизни хотел устроить свою. Поэтому прощай.
– Ваше высочество, – решил предупредить принца Груаб, – нас преследуют сотни жандармов. Я бы не советовал держать путь в ту сторону.
– За нами их тоже немало, рахнид им в глотку. – Фергур остановил коня прямо перед следопытом.
– Как только появляется мой бывший учитель, у нас сразу возникают дополнительные проблемы. Может, избавиться от него раз и навсегда?
– Не стоит, ваше высочество, – в очередной раз поклонился Ширад. – Старый учитель способен не только создавать, но и решать возможные проблемы.
– Интересно, как это у тебя получится? Хочешь отвлечь внимание жандармов на себя? Вряд ли один щуплый мужичонка их задержит.
– Есть более эффективный способ. Мы переберемся через болото, а потом скроемся в горах.
– За время скитаний ты научился летать?
– Ни одному человеку это не дано. Дело в другом. Помните, я говорил вам про щедур?
– Камень плодородия? Помню. Собираешься с его помощью осушить болото? Долго же нам придется ждать.
– Пойдемте, покажу. – Ширад решительно направился в сторону топей.
В столичной библиотеке узкоглазый чародей скрупулезно изучил все особенности щедура, пытаясь выискать хоть какую-то возможность обладания энергией камня. Увы, надеждам учителя не суждено было сбыться. В книгах говорилось, что артефакт мог не только повышать урожайность земель, но и приподнимать почву. И вот сейчас волшебник хотел воспользоваться именно этим свойством серого камня.
– Очень жаль, господа, но лошадей придется оставить. – Учитель стоял на краю болота.
– Рахнид тебе в глотку! – возмутился барон. – Я успел привыкнуть к моему скакуну. Почему его нельзя взять с собой?
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу