– Сила Трех, – вслух сказала Фиби.
– Фиби? – Пайпер сжала ее руку. – Что тобой?
Когда Фиби рассказала сестрам о своем видении, они сначала растерялись.
– Силой Трех мы можем спасти Прюденс. Ей совсем не обязательно умирать, – убеждала сестер Фиби. – Кассандра в любом случае вырастет, у нее будут дети, и она передаст «Книгу Теней» своим дочерям. Так зачем лишать девочку матери? Не можем же мы бросить в беде хорошего человека, который успел стать нам другом? Ну как, теперь вы со мной согласны?
Прю нахмурилась.
– Я думаю, Фиби права, – наконец сказала она. – Вроде все сходится. Мы не можем вернуться домой, не попытавшись спасти Прюденс.
– Ну ладно, уговорили, – сдалась Пайпер. – Куда в Салеме ходят топить ведьм?
Найти Прюденс было нетрудно. Почти все жители собрались у пруда на полпути от ее дома до городка.
У кромки воды какой-то мужчина стучал молотком, сооружая из толстых бревен хитроумное приспособление, к которому крепился деревянный стул.
– У нас в Салеме никогда не было позорной скамьи, – говорил стоящий рядом с ним человек, – но, по слухам, с этой штукой очень хорошо топить ведьм.
На «позорной скамье» со смиренным видом человека, покорившегося судьбе, сидела Прюденс, привязанная к стулу толстой веревкой, и смотрела вдаль отрешенным взглядом. «Наверное, она в шоке», – подумала Фиби, натягивая вожжи и останавливая лошадь.
– Главное, не привлекать внимания, – шепнула Прю сестрам. – Пусть все идет по плану.
Фиби кивнула. Пусть эти глупцы топят ведьм, как хотят. То-то они удивятся, когда стул вытащат из воды!
Плотник забил последний гвоздь.
– Готово, – объявил он, гордо оглядывая свое творение. – Отправим ведьму в последний путь!
Под улюлюканье толпы стул, на котором сидела Прюденс, подняли над водой.
Коротышка с восковым лицом выступил вперед, прокашлялся.
– Зло должно быть изгнано из Салема, провозгласил он. – Возможно, вода очистит от скверны душу этой ведьмы! Держите ее под водой, пока она не утонет!
Толпа одобрительно загудела, и стул вместе с Прюденс медленно погрузили в пруд. Фиби с замиранием сердца смотрела, как над головой несчастной женщины смыкается болотисто-мутная вода.
В этот момент, как и планировалось, Пайпер остановила время.
Сестры Холлиуэл поспешили к пруду. Прю, нагнувшись над водой, с помощью чар подняла стул из воды и поставила его на 6ерег. В следующий миг веревки лопнули, и Прюденс, чихая и отплевываясь, смогла встать на ноги.
– О, слава Богу, – выдохнула она. – Это вы.
– Ага, – просияла Пайпер. – Я все-таки решила остановить время. Только немного позже.
Прю, дав Прюденс опереться на ее руку, рассказала ей, как они изгнали демона.
– А потом Фиби открылось видение...
– Я увидела, как ты поднимаешься из воды, – перебила сестру Фиби, – и поняла, что тебя можно спасти, не нарушив цепи событий. Но прежде чем кончится действие чар Пайпер, тебе нужно уйти. Забирай Кассандру, беги из Салема и никогда больше сюда не возвращайся.
– Хорошо, – улыбнулась Прюденс. Она взобралась на козлы повозки. В глазах у нее стояли слезы. – Как я могу вас отблагодарить всех вас?
– Это мы должны благодарить тебя, – отозвалась Фиби. – Ты ведь вроде как наша прабабка.
– Пора! – напомнила Прю. – Уезжай, Прюденс, пока никто тебя не увидел!
Махнув на прощание рукой, Прюденс стегнула лошадь, и повозка затряслась по ухабистой колее.
– Ну вот и все, – вздохнула Прю. – Осталась только еще одна деталь.
Повинуясь ее мысленному приказу, «позорная скамья» взмыла в воздух и погрузилась в воду как раз в тот момент, когда кончилось действие чар Пайпер.
Фиби решила задержаться на минуту, чтобы посмотреть, как кровожадные горожане будут извлекать из воды пустой стул.
– Ведьма исчезла! – вскричал человек с восковым лицом.
– Исчезла! – вторил ему другой.
Двое мужчин, разувшись, вошли в воду и принялись осматривать дно пруда в надежде обнаружить тело Прюденс. Но так ничего и не нашли.
– Она спаслась с помощью колдовства! – провозгласило Восковое Лицо. – Разве это не доказывает, что она ведьма?
«Хоть в этом ты прав», – злорадно подумала Фиби.
– Надо возвращаться, – напомнила сестрам Пайпер. – Дар, с помощью которого мы телепортировались, Прю похитила у колдуна, но теперь, когда мы избавились от Фалькрофта, наше будущее изменилось, так что в любой момент мы можем лишиться своих сил.
Фиби с подозрением посмотрела на нее:
Читать дальше