Fantasy-Worlds. Ru: Сборник рассказов №2

Лихо посмеялось над неудавшейся шуткой, и продолжило свой путь в глубину Сказочного леса. Избушка Бабы-Яги была еще далеко, поэтому требовалось идти как можно быстрее — иначе можно и не успеть выбраться из леса к рассвету.

Хоть способности Лихо здесь практически не действовали, но их вполне хватало на то, чтобы правильно определять направление и расстояние до Избушки на Курьих Ножках. Остальных же гостей должна была взять на себя специально позаимствованная из закромов Кощея шапка-невидимка. Хотя, помня шаловливую кочку, которая смогла разглядеть Лихо даже сквозь шапку, приходилось быть очень осторожным. Правда, быть может, она учуяла Лихо по шагам? В таком случае, если это сделала она, что мешает таким же образом обнаружить незваного гостя кому-нибудь повнушительней и поопасней?

Задумавшись над этим вопросом, Лихо не сразу заметило, как вдалеке замелькали очертания избушки, стоявшей на двух тоненьких, словно жердочки, ножках. Последние подрагивали под тяжестью кособокого строения.

«Или цыплячьи, или Яга совсем голодом бедную заморила…» — невольно подумало Лихо.

Верхняя часть избушки понурилась и слегка наклонилась, словно спала. Будто в подтверждение этого факта, едва только Лихо подошло поближе, из избы донеслись тихие всхрапы, больше походившие на скрип; вздохи, беспокойное ворчанье и беспокойное бормотанье Бабы-Яги. Сбоку от избушки — прямо у входа — стояло то, что, собственно, и толкнуло Лихо пойти на это приключение.

Лихо тихонько подкралось к ступе, стараясь наступать на землю только одновременно со всхрапами избушки. Чтобы не дай лесные духи — Яга не услышала и не проснулась. Против нее у одноглазого шансов было мало — та и жила на белом свете много дольше, а уж силушки у нее будет многократно больше.

Лихо приблизилось к ступе и, со вздохом полным облегчения, обхватило ее руками. Да так и осталось стоять, раскорячившись на манер девицы в хороводе, и чувствуя себя донельзя глупо. Ступа ни в какую не хотела двигаться с места. Лихо поднатужилось и предприняло очередную героическую попытку. На этот раз борьба с ненавистным предметом длилась дольше, но к успеху, как и предыдущая, не привела. Старые доски летательной емкости ехидно скрипнули.

— И что это мы — мяу тут поделываем? — раздалось у Лихо над ухом.

— Пытаемся ступу утащить! — выпрямившись, честно призналось Лихо. На узеньком карнизе каким-то непонятным образом уместился впечатляющего размера кот. Даже не просто уместился, а небрежно развалился во всю свою немалую длину и, немигающим взором, уставился на виновника его появления. Шерсть котяры была настолько черная, что даже ночью он не сливался с окружавшей его темнотой, а, напротив, выделялся, словно черный уголь на белой скатерти.

И только тут Лихо вспомнило, что на нем надета шапка-невидимка. Тогда каким образом кот смог его увидеть?

Две горящих гнилушками зеленых кошачьих глаза вперились в Лихо. Моргнули. Кот ехидно пропел, небрежно умываясь левой лапкой:

— Ну, во-первых, я же все-таки кот. И будь ты хоть в шапке-невидимке, хоть в лягушачьей шкуре, живого человека я завсегда учую… Другое дело, что в этой шапке я тебя сном сморить не смогу… — несколько смущенно добавил Баюн (а это был именно он), — Но вот тревогу поднять успею — а там уж с тобой бабка разберется!

— М… м… м… может, договоримся? — мысленно прикинув масштабы возможной катастрофы, спросило Лихо.

— Давай, договаривайся, — царственно кивнул кот, небрежно махнув лапой, — Вот, к примеру, шапку-невидимку хочу!

— Э-э-э-э! — возмутилось Лихо, — Во! — и помахало перед котом кукишем.

Затем, вспомнив, что Баюн его все-таки не видит, озвучил свой жест.

— Иди куда подальше! Я сейчас шапку сниму, а ты меня прям тут и усыпишь. В результате и шапку получишь и Бабе-Яге меня сдашь за сметану… О, может банку сметаны тебе дать? А ты мне расскажешь, как эту ступу унести?

Кот пакостно захихикал, что в животной интерпретации выглядело несколько странно.

— И где ты, интересно, возьмешь сметану? Как-то не верится, что ты ее постоянно с собой таскаешь… да и закармливает меня старуха этой сметаной, я скоро не черным, а белым буду, какой тогда из меня Баюн? Нет уж, коли хочешь, чтобы я тебе помог — давай ветчину. И шапку-невидимку. Я же все-таки не простой кот, волшебный. А с шапкой я еще больше пакостничать смогу… — почти мечтательно добавил Баюн, закатив невиданного размера глаза к небу.

— Не веришь, что я с собой сметану таскаю, а корову стало быть обязан? — несколько ошалело от такого запроса Лихо, — И потом — я же в шапке-невидимке. Откуда ты знаешь, что у меня с собой сметаны нет?