Алина Лесная - Охота на оборотня

— Хвала Триединому! — искренне возрадовался святой жрец. — И тебе день добрый, чадо.

— Хвала Пресветлой! — девушка смиренно сложила ручки на груди, опустив хитрющий взгляд.

— Ох, ересь, ересь… Но! — Лавель торжественно воздел перст. -

Истинная дщерь, что мнит себя женой, должна быть верной рабою мужа своего.

Вдоволь похехекав над очумелыми лицами нелюдей, Лавель расплатился, как подобает, пригрозил пальцем обоим и ушел восвояси.

Судя по разудалому посвисту, не иначе, как к Мирону, превращать настойку в наливку.

— Леська, я не понял: ты моя дочь, жена или раба?!

— Боевая подруга! — хмыкнула знахарка. — Ну, наконец-то! Хоть спокойно вздохнем. В лес сходим, оленей погоняем… А, может, мы от них — самцы нынче брыкливые!

Вилль переступил с ноги на ногу. Алессу кольнуло нехорошее подозрение: и в поведении, и во внешнем виде эльфа что-то казалось странным.

— Леська, тут вот какое дело, — Вилль потер переносицу. — Берен давно вел переписку со старым товарищем, Рэйвеном Громом. Он сейчас — правая рука капитана Имперской Стражи. И за меня замолвил словечко. Вот так.

Только сейчас Алесса поняла, что именно ее смущает. Лед и Пламя не висели на его поясе, наверняка уже притороченные к седлу. Неделю назад они с Виллем сердечно прощались с Аэшуром и двумя южанами, а теперь…

— Ты уезжаешь сейчас?!

— Да. Я поклялся Берену памятью Рода. И потом, я просто не могу здесь оставаться после всего этого.

— Что ж… — Алесса дернула плечом. — Тогда я тебя провожу.

У двери сеней стоял крупный конь буланой масти, и Алесса подумала, что эльфу подошло бы что-то более изящное, воздушное и белоснежное.

Лед и Пламя действительно посверкивали камнями у седла, а на нем самом возлежал Симка, вцепившись когтями в луку. Вид у кота был потерянный. Неужто и впрямь уедут? Сейчас? Сию минуту?!

— Поедем с нами, госспожа? — Симка заплакал бы, если б умел.

Девушка задумалась. Необходимые вещи с легкостью влезут в небольшую котомку, да еще и кое-какие зелья уместятся. Все, что нужно в дорогу. Сборы займут от силы десять минут, а, если поторопиться, то уложится и в семь.

Алесса перевела взгляд на Вилля, но тот был увлечен подпругой.

Путь-то неблизкий. Молчание затянулось, и парень нехотя оставил коня в покое.

— Да скоро сезон пойдет! — укоризненно сказала Алесса. — Мать…

Мать-и-мачиху собирать надо, еще чего… Вот так.

— Ну, что ж. Тогда удачи тебе, Алесса из леса! Будешь в столице, заходи. Кстати, за грибами-ягодами пойдешь, зови Тиэлле. Она такие угодья знает, ммм! — Аватар хитро подмигнул, изящно запрыгнул в седло, попутно устраивая кота между колен. Подъехал к девушке, свесившись, низко поклонился. Перехватив его за шею, Алесса поднялась на цыпочки и чмокнула его в щеку, привычно отведя за ухо прядь волос. Почти, как раньше. Почти по-дружески.

— И тебе удачи, Арвиэль! Желаю стать капитаном Имперской Стражи раньше, чем через сто лет!

Вилль отъехал на два десятка шагов, а знахарка так и продолжала смотреть ему в спину. Можно окликнуть, попросить дождаться… Но это совсем не по-кошачьи.

— Я не прощаюсь! — не оборачиваясь, Вилль помахал рукой и свернул за угол.

Скрипнула дверь, Марта тяжело облокотилась на уцелевшее перильце.

— Дура ты, Леська, ой, дура! — в голосе травницы была неприкрытая злость.

— Сам он дурак, — буркнула Алесса и, оттеснив Марту, побрела в лавку. День в самом разгаре, и толковому знахарю надобно за прилавком стоять да рецепты начитывать. Своим можно и бесплатно…

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ

Слово Божие. 22-го марта 1 года — День сошествия Иллиатара к ученикам. Март официально был признан первым месяцем года, и с тех пор летоисчисление ведётся от 1. 01. 01. Праздник Нового Года отмечается 1-го марта и совпадает с Праздником Весны-Дарительницы Жизни.

Скалозуб — лесной зверь, размером чуть крупнее бурого медведя. Отличается огромной, от уха до уха клыкастой пастью и синевато-серой шерстью. Несмотря на внушительные размеры, скалозубы довольно трусливы и предпочитают питаться мелкой живностью. В простонародье их называют «зубоскалами» и ошибочно почитают за нечисть.

Шушель — разновидность мелкой нечисти, что-то вроде домового наоборот. Вредит в хозяйстве: рассыпает муку, разливает сливки и сметану и т. д. Заводится в человеческом жилище, которое по недосмотру хозяина покинул домовой. В Неверре слово «шушель» считается средней степени ругательным.