Андрей Белянин - Ааргх в эльфятнике

Я обычно раны зализываю, если могу дотянуться. Если они не очень смертельные, если очень, тогда, конечно, за нитку с иголкой – и к доктору. Один из наших, мне папа рассказывал, умудрился отрубленную ногу пришить и дотопать на ней до полкового лазарета. Там все врачи в шоке были, счастливчик не только выжил, но и нога обратно прижилась. Поэтому заветную нитку с иголкой все ааргхи таскают с собой на войну регулярно, это традиция…

Утром мы сидели за праздничным завтраком, эльфы накрыли поляну, позаимствовав львиную долю припасов у запуганного хозяина. Очень надеюсь, что «чёрные плащи» заплатили ему заранее, поскольку разрухи здесь теперь… проще заново отстроиться. К нам на выручку успели добраться двенадцать эльфииских стрелков и один старейшина. Туром с Нетуромом тут же взяли его в клещи, выбив наш гонорар с присущей гномам скрупулёзностью. А так за столом сидели скромно, без пьянки, без шумных песен и без особого хвастовства подвигами.

– Мы благодарны вам за Эйвин. – Старый эльф изобразил нечто вроде поклона, хотя они никому не кланяются. – Вы заслужили право называться истинными друзьями нашего народа. Если вам понадобится помощь, то шепните об этом деревьям!

– Хм… спасибо. – Эшли неуверенно откашлялся. – Боюсь, у нас мало опыта общения с дубами и елями. Но не могли бы вы всё-таки приподнять ткань завесы над тайной рождения Эйвин? Малыш рассказал нам удивительные вещи…

– Что ж, её история проста, но печальна. – Старейшина прикрыл глаза, словно бы морщась от неприятных воспоминаний, но его голос продолжал оставаться ровным и торжественным. – Однажды моя старшая дочь Наэла не вернулась из леса. Мы долго искали её, но не нашли даже следов. Сердце подсказывало мне, что она жива, но… Лишь через год наши молодые охотники нашли её, измученную, оборванную, с выжженной душой и разбитым сердцем. Моя дочь мало что помнила, на неё были наложены самые жестокие заклятия, и она носила под сердцем ребёнка. Когда родилась Эйвин, мы с первого взгляда угадали в ней дар и оставили расти вместе с остальными детьми…

– А Наэла? – неудачно спросила Сун, хотя наверняка уже знала ответ.

– Она угасала на глазах. Разум покидал её. Моя дочь ушла к далёким звёздам нашей прародины, когда Эйвин исполнился всего год…

Я опустил голову. Похоже, моё глупое благородство опять сыграло плохую шутку, надо было просто оторвать башку этому Карланиусу, и дело с концом!

– Нам всё известно, ааргх, – отвечая на мои мысли, продолжил старейшина эльфов. – Ты и не мог поступить иначе, благородство у тебя в крови. Жрец Зла знал это, поэтому открылся лишь тебе, а не кому-то из твоих спутников. Он ещё вернётся за моей внучкой, но в Вороньей пустоши она в безопасности. Ты можешь навещать её.

– Гр-р-р?! – искренне удивился я.

– Да, Эйвин сама просила об этом. И она хотела, чтобы вы пришли вместе с Сун…

Мы простились с ними ближе к вечеру. Весь эльфятник ревел, вис на нас и не хотел отпускать. Суровые гномы плакали в обнимку детьми, Эландер на коленях просил прощения у Эшли и при всех признал его «братом из столицы». Маленькая предсказательница всем подряд демонстрировала розовую отметину от арбалетного болта, а прощаясь, обняла меня за шею и ещё раз назвала громилой. Самая уродливая наёмница ходила как потерянная, пока не взяла с меня слово, что мы навестим малышку в Вороньей пустоши уже в конце месяца…

А теперь представьте картину – вечер, закат, берег тихой реки, на широком пне расстелен плащ моего хозяина, на нём две свечи, бутылка вина, порезанный окорок, лесные ягоды и свежезажаренная перепёлка. Я, умытый, причёсанный, в начищенных сапогах, выстиранном килте и с букетиком опадающих ромашек в руках, получаю последние наставления от гномов:

– Нежен будь безмерно, не дав воли фантазиям руки по голове не бей её сильно. Это потом, это успеешь, до ночи…

– Гр-р?

– Смело берись за неё, сильных мужей они любят все! Понять дай ей сразу, главный кто в штольне! Пусть трепещет вся, любя!

– Гр-р!

– Брак обещай, и злато, и камни бесценные, жемчуга, парчовые ткани, и всё серебро рудников под ноги ей брось! Символически в смысле…

– Гр-р…

Короче, если кто не понял, Сун согласилась прийти ко мне на свидание. Эшли бдил у тропинки, где она должна была появиться. Туром и Нетуром задолбали меня своими практическими советами, но, видимо, я действительно был более чем взволнован, если до сих пор не прогнал их в шею. В харчевне Трувора было бы куда удобнее устроить встречу, но разве он смог отстроиться за короткое время нашего отсутствия…