Валерий Иващенко - Месть Проклятых

- Осмелюсь надеяться, сестра Мирдль?

- Сейчас просто Мирдль, - недовольно проворчала та, никак не решаясь - прошмыгнуть ли вон к тем дверям или попробовать ещё раз через так предательски подвёвшую её тень.

И тогда вельможа сделал то, чего она никак не ожидала и о чём долго раздумывала потом. Он встал, и старый слуга еле успел отодвинуть его высокое кресло.

- Ну, раз просто Мирдль... - пробормотал дворянин.

А затем поприветствовал гостью так, словно она была чуть ли не самой королевой. Представился полным титулом, велеречиво пригласил отобедать в скромной и недостойной их великолепия графской обители. Бережно взял под локоток и осторожно препроводил опешившую от такого обращения женщину к почётному месту. И даже самолично пододвинул ей стул. Видимо, изумление так откровенно плескалось в её глазах, что он еле заметно улыбнулся.

И только тут Мирдль догадалась.

- А ведь точно, ваше сиятельство - Айлекс так и описывал вас. Суровый дед - и в то же время романтик...

Граф усмехнулся уже в открытую.

- Будьте как дома, голубушка. Мне тут феечки уже все уши про вас прожужжали, кучу коплиментов о несомненных достоинствах и вообще. И я, признаться, сам потихоньку искал способ с вами побыстрее познакомиться.

Всё же поколебавшись, женщина пожала плечиками. Против таких причуд знатных дворян она как раз ничего не имела. Тем более, что Айлекс не раз обмолвился, что в пограничье ни в грош не ставят все эти этикеты и чванливые церемонии.

Как-то сам собою, между супом и переменой блюд завязался необременительный, лёгкий разговор. Мирдль никак не ожидала, что общение со столь знатным дворянином окажется такой мягкой прелестью. Да и граф не скрывал своего хорошего настроения. Ведь мало что так прогоняет уныние, как трапеза в компании столь красивой и необычной женщины.

- Вы видели водопад тысячи радуг? - он грустно кивнул. - А мне вот, здоровье не позволяет пускаться в столь дальние пешие прогулки...

Он шутливо погрозил пальцем прилетевшей откуда-то феечке, вознамерившейся усесться на его плечо, и указал на блюдо с вишнёвой трясучкой. Та изобразила лёгкий и насмешливый реверанс, при этом ухитрившись кувыркнуться в воздухе, и тут же храбро вооружилась крохотной чайной ложечкой, при её размерах показавшейся хорошей лопатой. Да и упрашивать себя не заставила - принялась трескать лакомство, иногда вставляя ехидные замечания. А уж эпизод с преодолением леса колючек пересказала от вида сверху, причём в её исполнении это превратилось в столь душераздирающую историю, что граф немало позабавился.

Ах да, я забыл упомянуть - феечку звали Мири.

Однако когда Мирдль-большая выразила неуклюжий намёк на желание побеседовать с их сиятельством наедине и на весьма серьёзные темы, маленькая тёзка лишь сыто и счастливо вздохнула. Помахала на прощание ручкой и уже в полёте стала выспрашивать уходящих солдат и слуг, можно ли притащить горшок с каким-нибудь способным цвести растением в каморку Айлекса. Наверное, всё-таки можно. Только вот, у парня не было своей комнаты... но двери за уходящими уже закрылись.

И содержание большей части беседы так и осталось почти неизвестным - а сестра Мирдль хранила о том молчание. И если бы не изнывающая от любопытства и одиночества по своему дракончику Мэйдэй, то и вовсе ничего не удалось бы разузнать. Маленькая негодница сообразила верно - и пролетела через запутанную систему дымоходов, холодных по случаю лета. Правда, чёрную и немилосердно чихающую от сажи феечку почти сразу разоблачили, но всё же, кое-что разузнать удалось...

- И ещё, ваше сиятельство. Готовьтесь к войне, - женский голос оказался еле слышным. С кем война, Мирдль вообще умолчала, но её рука в это время словно ненароком задела болтающийся на груди знак Хранителя - и старому графу того оказалось более чем довольно.

Некоторое время седовласый вельможа посвятил глубоким раздумьям, откинувшись на спинку кресла и уставив взор в глубину не только трапезной и не только своих неведомых посторонним мыслей. И лишь только когда он легонько покивал, женщина оторвалась от шоколадного торта и выразила последнее пожелание - чтобы у одного небезразличного им обоим следопыта появилось настоящее оружие. Не просто меч или топор, но что-то волшебное.

- Поговорите с духами огня и хранителями подземных недр, ваше сиятельство, - Мирдль не очень разбиралась в этаких делах, но направление поисков указала верно. - Меч Хранителя они вам, конечно, не отдадут - но что-нибудь примечательное обязательно сыщут. Намекните, что для Защитника... или даже прямо скажите.