Вад Капустин - Орки плачут ночью

-Конечно, – убежденно ответил Мэн. – Если не можешь быть первым, зачем тогда жить?

-Ну, человеку, конечно, нужна мечта, – уступчиво согласился Мясоедов. – Почему бы не эта?

-Мечта? Ну а ты, Севастьян, о чем мечтаешь ты? – в голосе парня прозвучал неподдельный интерес.

-Ну, я всегда мечтал сделать что-то хорошее для людей…, – уныло начал Севка.

-И вот ты ведешь банду людоедов на эльфийскую войну…, – с воодушевлением поддержал тему Мэн.

-Ну да, – на это нечего было возразить. – Жизнь обожает такие шутки.

Севка понял, что отделаться отговорками не удастся и решил ответить откровенностью на откровенность – почему бы нет? Если не знаешь, что сказать, говори правду, пусть даже нелепую и для кого-то смешную.

-В пятом классе я хотел стать космонавтом, – признался он.

-А в шестом? – с недоверчивой усмешкой спросил полуэльф.

-А в шестом понял, что мне не хватает мозгов. В наше время в отряд космонавтов берут не только по здоровью. Образование нужно. А я даже институт не закончил, – с неожиданной для себя самого тоской сказал Мясоедов. Теперь-то институт ему никак не светил, даже если бы он и захотел. – Потом появилась музыка, и всё вроде было нормально… пока сюда не влип. Ты не поверишь, но прежняя жизнь меня вполне устраивала. А сейчас я уже даже и не музыкант, а так – учитель и развлекатель орков. Но, если хочешь знать, я всегда мечтал о музыке и о звездах.

-О звездах? – в голосе Мэна прозвучало разочарование, и Севка, не выдержав, огрызнулся:

-А ты думал, я хотел стать главным пугалом в этом средневековом клоповнике? Машина смерти на черном БМВ? То есть, на верховом спурсе? А вот фигвам! Ну ты не чувствуешь разве, что всё здесь какое-то ненастоящее: князья эти, эльфы? Как будто в заповеднике кто-то ставит эксперимент. А настоящие хозяева бродят где-то далеко, среди звезд. Какие-нибудь альтаирцы или эриданцы! Звезды! Вот где мне сейчас хотелось бы быть!

-Звезды? Ерунда! И, по-моему, князь выглядел вполне настоящим. А ты это почувствовал на собственной шкуре, – Мэн заговорил высокомерно, с холодком. Севкина «романтическая бредь» явно излечила его от приступа неуверенности. – Да и вообще я считаю, что лучше быть первым в этом, как ты выражаешься, клоповнике, чем третьим наследником на…, – он запнулся, как будто сообразив, что сболтнул лишнее, потом, поправившись, закончил: – Чем быть третьим на звездах.

-Ну, тогда обо мне можешь не беспокоиться. В борьбе за власть на Кьяре я тебе не конкурент. Да и в игре на флейте, говорят, ты здесь самый первый, – утешил Севка.

-Издеваешься? – подозрительно отозвался полуэльф. – В этом мире вообще нет других флейтистов!

Мясоедов смутился – в самом деле, промахнулся! Он что-то пробормотал, пытаясь оправдаться, но Мэн не стал слушать:

-Ну, ничего, вечером услышишь, – пообещал он. – Посмотрим, что ты тогда скажешь.

Полуэльф сердито пробормотал еще что-то себе под нос и отвернулся, прекращая разговор. Вовремя. В лагерь орков прибыли эльфийские дуэлянты.

К тихой радости Севки, ни одного руянца среди гостей не было – только семеро темноволосых эльфов в зеленых одеждах, во главе с давешним красавчиком. Севка про себя окрестил их «темными» – чтобы отличить от уже знакомых, «светлых». Он не ошибся в предположениях – противником Лориэны оказался именно Гвалх. Кто бы сомневался!

-Так, я не понял, – поинтересовался он у Тариэля. – Они что, будут в стрельбе из лука соревноваться? – Эльфы, по Севкиным представлениям, всегда пользовались только этим видом оружия.

-Почему? – удивился тот. – Они будут драться на мечах. И этот надутый индюк Гвалх еще пожалеет. Он просто не знал, с кем имеет дело – Лориэна считается лучшим мечником Авалона. Но, – эльф помедлил, потом недовольно покачал головой, – ей не следовало доводить дело до поединка. Я ведь просил только договориться об отсрочке…

Севка насторожился. Слова Тариэля неожиданно подтвердили утренние догадки. Так значит, ссора с Гвалхом была вовсе не случайной, а намеренно спровоцированной?

-Отсрочке чего? – с деланным равнодушием поинтересовался он.

-Не важно. А сейчас, извини, мне придется уйти – меня не должны увидеть лишние глаза. – И эльф скрылся в шатре наблюдателей.

Озадаченный, Мясоедов направился к «гостям», раздумывая над задевшими воображение словами. Или это просто ошибка кольца-переводчика? «Лишние глаза». Как это, интересно, глаза могут быть лишними, и чьи именно?

Не заботясь о филологических и дипломатических тонкостях, светлолесские эльфы выбрали подходящую поляну и окружили площадку цветными лентами. Чтобы сражающиеся не заступали за пределы площадки – сообразил Севка. Ему как вожаку уступили место рядом с площадкой в первых рядах галдящей толпы – орки сбежались посмотреть на редкое зрелище и явно собирались дружно «поболеть» за Лориэну, которую уже считали «своей». Однако Мясоедов теперь был вовсе не уверен, что должен желать победы наблюдательнице.