Вад Капустин - Орки плачут ночью

Севка с сожалением отметил, что одного сторонника среди орков пропагандист войны уже завербовал.

-Из кожи турса, – повторил эльф. – Они способны защитить и от наших стрел, особенно если туда вшить пластины из белого металла между двумя слоями кожи. Да и для головы существуют защитные приспособления. И большую их часть, кстати, придумал твой отец.

Понятно. Значит, у орков тоже существуют и бронежилеты, и защитные шлемы. Опасаясь новых откровений, Севка вовсе не хотел выяснять, с чего вдруг мятежные эльфы стали бы охотиться на него самого, но Тариэль уже завелся:

-Не сомневаюсь, что у племени в тайных убежищах осталось немало полезных вещей. Неплохо было бы их отыскать.

-Неплохо, но все, кому отец мог оставить знания о таких складах, погибли. Косолапый, прежний вожак, Арсен Лу, наш старший брат. Гуррхх, как ты, что-то знаешь? – Севка посмотрел на старого воина, но тот отрицательно помотал лохматой башкой.

-Влак? На морде орчонка появилось озабоченное выражение. Неужели?

-Может быть, – извиняющимся тоном сказал младший брат. – Есть кое-какие приметы, отец говорил, но я пока не уверен. Ближе к Чернолесью я смогу сказать точно.

-И потом неизвестно, насколько это надежно, – продолжал сомневаться Мясоедов.

– Достаточно надежно. Конечно, эльфийской стрелой можно поразить орка в глаз, но даже эльфу трудно попасть в глаз бегущего орка. В прошлой войне племени не хватило только светлой головы, достойного вождя. Но тут появился ты. И чего теперь удивляться, что тебя боятся оставлять в живых?

-Меня уже ничем не удивишь, – огрызнулся встревоженный Севка, не слишком, впрочем, поверив в реальность угрозы. – Ладно, постараемся принять меры на тот случай, если на нас нападут. А сейчас высказываемся по существу и голосуем. Вы уже знаете, что я против войны. Кто за? – он сразу перешел к делу.

-Я – за, – сразу откликнулся Мэн. – Думаю, всем понятно, почему.

-Война – хоррошо! – поддержал полуэльфа довольный Гуррхх, готовый быстро позабыть о новых законах. Его желтые глазки свирепо блестели. – Я согласен.

-А что ты скажешь, Влак? – Мясоедов обратился к брату, надеясь на безоговорочную поддержку. К его удивлению, орчонок глубоко задумался, потом смущенно ответил:

-Не знаю. Пусть сначала скажет Ларс!

Голландец заговорил медленно и рассудительно, не спеша расставлять точки над «и»:

-По-моему, мы говорим не о том. Если я ошибаюсь, поправьте меня, но, кажется, Тариэль не требует немедленного возвращения орков в Зеленую Долину? Он сказал, что хочет только, чтобы мы задержались подольше в пути, например, здесь, в Светлолесье, так?

Эльф утвердительно кивнул, с интересом ожидая продолжения, потом, подумав, неожиданно уточнил:

-На самом деле, меня даже больше устроит, если племя просто на некоторое время останется здесь. Судя по найденной сегодня стреле, после объявления войны на собрании семей темные эльфы двинутся на Авалон из Чернолесья. Скорее всего, их возглавит клан Тиссов. Может быть, к ним присоединится еще и часть Моуранов, Будет совсем неплохо, если на пути эльфийских армий окажется сила, способная не дать им пройти дальше.

-Вот именно, на пути, – чему-то обрадовался полуогр. – При этом Тариэль не сомневается, что на орков обязательно скоро нападут, и тогда у них, у нас, – поправился он, – будет законный повод вмешаться в события. Поэтому я вообще не вижу смысла голосовать сейчас за войну и мир, когда надо всего-навсего принять решение о том, чтобы продвигаться на восток как можно медленнее. Куда нам спешить? Долина Ширах никуда не денется, и уж во всяком случае, подождет лишних четыре дня. Нужно только подобрать для наблюдателей Совета достойную отговорку. Что вы об этом скажете?

-Совершенно верно, – ответил Тариэль, уже не надеявшийся на такой благоприятный исход. – Я сам, наверное, не сформулировал бы лучше. Давайте просто не будем спешить. Так что же скажешь ты? – он обратился к полуорку.

-Ладно, – как Севка ни сопротивлялся, ему все равно пришлось принять единоличное решение. – Давайте пока не будем спешить. А хороший предлог для задержки уже нашелся: нас всех сегодня пригласили в Руян на княжескую разборку, я хотел сказать, пирушку! И наблюдателей мы возьмем с собой!

Когда остальные разошлись, Тариэль задержался и с некоторой неловкостью обратился к оркскому вожаку:

– Севастьян, я очень прошу тебя ничего не говорить об эльфийских делах Лориэне, – смущенно попросил он. – Понимаешь, мы – давние хорошие друзья, но она из Нобилей и, боюсь, что наши кланы окажутся противниками в грядущей войне. Ее лучше не вмешивать…