Вад Капустин - Орки плачут ночью

-Отлично, а теперь можно поговорить о настоящем деле, – Рассель подсел ближе и заговорил тише. – Итак, ты, наконец, решился вмешаться в борьбу и хочешь расчистить себе путь? Старший сын владыки Зеленой долины колебался всего лишь мгновение.

-Да, – решительно ответил Клеманс. – И на этом пути есть несколько помех. В первую очередь, мой так называемый брат! – он выплюнул ненавистное слово с отвращением и презрением.

-Все верно, дружище. Кругом проклятые полукровки! И из этих полукровок, твоего братца надо устранить в первую очередь. Он пусть и слабенький, но законный конкурент в борьбе за власть, – расчетливо сказал Истиэль. – Да и полуорк совсем не прост. На мою подружку Стину особо рассчитывать не стоит: она много болтает и слишком спешит убивать.

-Стину? А, твоя гномская подружка, – Клеманс поморщился, вспомнив хладнокровную убийцу с браслетом-удавкой. Некоторые пристрастия Расселя просто пугали. – Лучше никого не нашел?

-У нее есть свои достоинства, – усмехнулся собеседник. – Если дело с заложницей выгорит, тогда в нужную минуту оружие нам доставят гномы. А вслед за орками придется послать отряд, чтобы покончить с делом наверняка. Заодно и проверить настроения в кланах Светлолесья.

-Отряд возглавлю я, – Клеманс не собирался больше рисковать, доверяясь дилетантам.

-Возьмешь моих ребят? – поинтересовался бандит.

-Обойдусь своими. Мне хватит десятка лучников, – отказался сын авалонского владыки.

-Когда выступаем?

-Как только я вернусь из Светлого леса.

-Отлично, – ухмыльнулся Рассель. – Объявление можно будет сделать на собрании семей, когда ты останешься единственным наследником. Тогда меня поддержат еще два клана. Праздник станет объявлением войны. Кто пойдет за тобой?

-Большая часть Адилей, – ответил молодой эльф с уверенностью, которой вовсе не испытывал. – И, разумеется, Нобили.

-Что ж, неплохо, – кивнул Рассель, высоко подняв стакан и задумчиво глядя на собеседника сквозь прозрачную коричневатую толщу напитка. – Ты уверен?

-Сомневаешься? Почему? – губы скривились в вопросительной гримасе. – Я же не говорю тебе, что с нами пойдут Лонги!

-Да, – согласился бандит, – Лонги ни с кем не пойдут. Они будут сами бороться за власть, как только начнется заварушка. И если борьбу возглавит Вэлиэн или Тариэль, у них может появиться неплохой шанс на победу. Впрочем, оставим пока эту тему, я хотел поговорить о другом. Ты слышал о последнем предсказании Дельфины?

-О возвращении магии и эльфийской войне? – скептически спросил Клеманс. – По-моему, полная чушь.

-Дельфина не предсказывает полную чушь, – резко ответил Рассель. – До сих пор все ее пророчества сбывались.

-Ну, если так, – неохотно уступил молодой эльф, – то у меня, пожалуй, есть подходящий исполнитель, способный проверить слухи. Бывший волшебник, участвовавший в драке за передел. Вельф.

-Вельф? – на разрисованном лице Расселя мелькнуло искреннее удивление. – Его услуги обойдутся недешево.

– Не сомневаюсь. Но, кажется, я знаю, – на лице Клеманса мелькнула презрительная усмешка, – чем смогу рассчитаться со стариком за работу. Я помогу ему получить то, о чем он мечтает. Вернее ту…

-Некоторые имена не стоит произносить вслух, – бандит откровенно занервничал, оглядываясь по сторонам. – Если ты имеешь в виду то, о чем я думаю, мои люди в деле участвовать не будут.

-Неважно, – отмахнулся молодой эльф. – Бывших волшебников я беру на себя.

В тот день Аврель так и не дождался своего мастера – преследующего, а дворецкий Лен – старшего воспитанника. Вечером домик дворецкого посетили незваные гости. Странные грабители перевернули все вверх дном в поисках припрятанных ценностей, но побрезговали тем, что лежало на виду. Лен так и не понял, что они искали. К счастью, в момент ограбления в доме никого не было.

Напуганный гоблин, по совету хозяина, решил на время отправить малолетних приемышей к дальней родственнице, тетушке Фине, так сказать, от греха подальше. Наутро почтовая карета увезла малышей из Авалона.

Старшего сына владыка Авалона тоже не дождался. Весь вечер он простоял у резервного бассейна, раздумывая о будущем и подкармливая кусочками мяса выздоравливающего ларпа, к которому вновь вернулся аппетит. Язвочки на поврежденной шкурке стали почти незаметными, и Аврель невольно вспомнил пословицу: «заживет, как на ларпе». А на следующий день владыка с помощью Лена отнес к морю и выпустил на свободу домашнего любимца.