Вад Капустин - Орки плачут ночью

Сорриэл поспешно припрятал кошелек и, низко поклонившись хозяину, вышел.

Два часа спустя в таверне «Золото эльфов» неприметный темнокожий паренек неторопливо отхлебывал пиво, глядя в окно и как будто совершенно не уделяя внимания окружающему. На него тоже никто не обращал внимания. Взгляды большинства завсегдатаев привлекал красавчик эльф в богатом костюме. Но искушения ограбить молодчика ни у кого не возникало. Клеманса здесь хорошо знали и побаивались. Не без причин.

-Что, сбежал от папаши? – насмешливо спросил, входя в зал, высокий здоровяк, быть может, слишком крупный для эльфа, одетый по последней моде в пеструю куртку с полосками из плетеной кожи и короткие красные бриджи с огромными прорехами по бокам. Клеманс, устроившийся за столиком возле стойки, приветливо помахал приятелю рукой, слегка поморщившись при виде вызывающего наряда. Волосы насмешника были собраны в торчащие изогнутые косички, выкрашенные в контрастные цвета: черный, белый, синий, зеленый. В «Золоте эльфов» опасного модника отлично знали. Хозяин почтительно улыбнулся за стойкой, а завсегдатаи тревожно заозирались, услышав голос посетителя в ярком птичьем одеянии. В городском притоне репутация Расселя была еще хуже, чем мог себе представить почтенный Аврель. Однако несмотря на высокопарное название, выбранная сообщником забегаловка не вызывала у Клеманса никакого восторга.

-Старик совсем сбрендил, – Клеманс не видел смысла скрывать ссору с отцом. – Признал полукровку наследником и позволил ему уйти с орками.

-Тем лучше. Теперь у тебя нет причин считаться со старикашкой. Давно пора взять дела в свои руки, – Рассель был верен себе: вызывающе нагл и прямолинеен. Настоящий Истиэль – клану моря всегда не хватало вкуса и здравого смысла. Мечтать стать вождем клана и при этом одеваться как сопливый мальчишка, просто смешно. Впрочем, подобные соображения Клеманс держал при себе.

-Все приходится делать самому, – между тем пожаловался Истиэль. – Кругом одни идиоты, ничего нельзя доверить.

-Что случилось? – насторожился Клеманс. Хитроумная интрига по захвату заложников, которую он досконально продумал, не должна была дать сбоев.

-Да всё! Все наперекосяк. Ксышщ харр тоош! – грубое матросское ругательство не смутило юношу, который нетерпеливо ждал объяснений. – Эти идиоты упустили принцессу! Она исчезла у них прямо из-под носа. И, кажется, убили мне заказчика! Он и заплатить не успел.

-Не понимаю, как девку можно было упустить? – Клеманс испытывал досаду и раздражение. – Ее что, не было в карете?

-В том-то и дело, что была! Мой осведомитель утверждает, что девчонка сидела на переднем сиденье. Но там нашли только труп телохранительницы. Не могла же она выпрыгнуть из кареты по дороге! – бандит почесал лакированными ногтями затылок. – Или могла? Наверное, стоит еще поискать в округе! Проклятый гном дал мне два дня сроку на то, чтобы предъявить ее живой и здоровой! А иначе…

-Ты что, уже посылал к старику посредника? В таком случае тебе, действительно, лучше найти гномку, – раздражение Клеманса медленно перерастало в настоящий гнев. Он готов был повторить слова Расселя – с какими идиотами приходится иметь дело ему, истинному Адилю! – Ты представляешь, что устроит тебе Норр, если узнает, кто стоит за покушением?

-Не узнает, – уверенно ответил модник. – Все было подстроено так, чтобы свалить вину на его племянничка.

-Напрасно ты так уверен, – начал Клеманс, но Рассель вдруг резким, почти неуловимым движением выхватил нож и швырнул в неприметного темнокожего паренька, сидевшего за соседним столом.

Несчастный, захрипев, рухнул на грязный пол кабака, из кармана его куртки выпал полупустой кошелек. Немногочисленные посетители настороженно уставились на убийц. Хозяин торопливо подозвал двух вышибал и тихим шепотом о чем-то распорядился.

Рассель снова грубо выругался, мешая общий язык и морское наречие. Клеманс разобрал только несколько слов: «писал писатель…».

-Стой, – молодой эльф остановил бандита. – Кажется, я знаю этого типа. Папашин соглядатай!

Клеманс подошел к убитому и, вынув из сжатой руки исписанную бумажку, быстро проглядел кривые строчки. Донос! Он поднял кошелек – отцовские вензеля:

-Так и есть, донос. И все-таки жаль, ты поспешил, ведь у этого типа оставалось кое-что для меня важное. Если он работал на отца, у него могла быть печать…

– Оставалась, значит, можно пойти и отыскать. Обыщем дом, разберемся. А тебе давно пора было решиться, – курчавый модник кивнул хозяину, и прислужники поспешно вынесли труп из кабака. Бедняге предстояло навсегда сгинуть в какой-нибудь пригородной канаве.