Вад Капустин - Орки плачут ночью

-Может быть, все вместе пойдем? – предложил демократичный голландец. – И ребята развлекутся, и безопаснее. И деньги пока есть. Погуляем.

-Устроим небольшую локальную войнушку, – тем же простодушным тоном продолжил маг. – Не понимаешь, что означает в наше время привести в пограничный город оркскую орду?

-Ага, – хмуро поддакнул Мэн. – Повторим руянскую осаду!

-Почему бы нет? – Севка представил себя во главе оркской орды штурмующим Хран. Плевое дело. И ребята еще раз наедятся. В представленной им изуверской картинке было что-то необыкновенно притягательное. Наверное, в его душе полукровки, наконец, проснулись темные оркские инстинкты, но Севка не поддался искушению. Пожалуй, начинать войну против всех было еще рано, а на послезавтра у него уже стояли на очереди эльфы Чернолесья.

Волшебник, скоре всего, был прав. Он оказался ценнейшим источником информации, так как довольно долго бродяжничал в здешних краях и знал, чего ожидать от местных. Марк, правда, жаловался на старые разборки, но никакой опасности, что в нем опознают бывшего бродягу, не было. Да и если бы опознали, так что с того? Мало ли как меняются у людей жизненные обстоятельства!

-Воевать рано, а погулять все равно на всех денег не хватит. Вот заработаем, тогда и поговорим, – Севка махнул рукой, прекращая спор, и вопрос о массовом культпоходе больше не обсуждался. В город постановили идти с утра всемером – все члены военного совета. Ночью следовало хоть раз нормально выспаться.

Короткая вечерняя репетиция была устроена только для флейтиста, соло, чтобы подобрать концертный репертуар. Остальным музыкантам пришлось отмалчиваться, чтобы заранее не вызывать загадочную ману.

Свирель в этот раз звучала так тоскливо, что многие орки откровенно подвывали. Мэн отлично сумел выразить охватившее его настроение. Севка сам с трудом удержался, чтобы не завыть.

Однако он встряхнулся и рявкнул на полуэльфа, потребовав что-нибудь более подходящее. Мэн кивнул, свирель запела веселее, и племя зачарованно замерло, а Ларс и волшебник дружно кивнули: – Пойдет.

Мэн без труда подбирал подходящие мелодии. Голландец печально поглядывал на банджо, которого до прихода в Хран ему строжайше запретили касаться, а Мясоедов, надежно припрятав бубен за пазухой, задумчиво крутил неожиданно потеплевшее кольцо с черным камнем. Что бы это значило?

Как обычно, отложив выяснение на потом, оркский вожак поспешно прекратил импровизированный концерт. От греха подальше.

Засыпая, Севка внезапно сообразил, что они, собственно, так и не продумали план действий на тот случай, если похититель Влака действительно явится на зов магии. Все надежды возлагались на Марка, который, несмотря на мрачные предсказания, казался абсолютно уверенным в успехе. Но кто знает, как поведет себя Марк в магической драке? Правда, магом он себя показал незаурядным – по крайней мере, по Севкиным представлениям. А что будет, если враг окажется сильнее? С этой малоутешительной мыслью Севка заснул.

Яркое солнечное утро немного улучшило настроение путешественников. Правда, не всех.

-Честно говоря, парень, – назойливо нудил Севке волшебник, наотрез отказавшийся отвечать на какие бы то ни было вопросы. – По-умному, не стоило бы тебе гнать в этот мир магию. Надо было бы дать время Совету принять хоть какие-то меры. Амулеты защитные разыскать, талисманы. Хотя помогут они теперь, как же! Как эльфу синий камень! Да и вообще, непонятно, насколько быстро распространяется мана по Кьяре. Одно пока только одно ясно – что она не сразу появится повсюду.

-С чего ты так решил? – невежливо перебил занятый своими мыслями Севка. Маг, похоже, пытался перестраховаться.

-Да просто чувствую, – Марк зябко повел плечами. – Я к тебе ближе всех находился, вот и получил полную дозу. Если бы до остальных столько же дошло, то даже в этом маленьком городишке уже не было бы так спокойно. А что после вашего концерта начнется, даже я тебе не скажу. Все зависит от того, сколько тебе звенеть бубенцами придется.

– Да уж, обрадовал, – Севка фыркнул и, наконец-то оторвавшись от размышлений, огляделся. Пройдя городскую стену, никем не охраняемую и не способную защитить городок от настоящей опасности, группа вошла в город.

-«Ну, прям, бременские музыканты. Только принцессы подходящей у нас нет, – с тоской вспомнил Севка забавный мультик. – Кто только у нас за осла петь будет? Я?»

Издалека веселые и пестрые, вблизи одноэтажные домишки небольшого провинциального городка оказались грязными и обшарпанными. Внутри, за воротами, обнаружилось несколько стражников, развалившихся на пожухлой зеленой траве и увлеченно игравших в какую-то азартную игру, не обращая на путешественников никакого внимания. Среди стражников, людей и гномов, Севка с удивлением заметил нескольких орков.