Люциан Ферр - Чужая жизнь

После чего бывший наемник встал в позицию и взмахом руки запустил в меня огненный шар. Тогда мне едва удалось от него увернуться. Но за первым последовал второй, а за вторым третий. С ними я кое-как разминулся, однако четвертый меня все-таки настиг. И мне не пришло в голову ничего лучше как отмахнуться от него голой рукой. Рефлекс, что поделаешь. Впрочем, результат оказался впечатляющим. Огненный сгусток, словно обычный мячик, полетел обратно и подпалил одежду Крада.

После этого происшествия тренировка, к моей вящей радости, закончилась, и мы разошлись. А радовался я потому, что был не уверен, смогу ли повторить этот фокус еще раз. Наверное, мне просто не хватало веры в свои силы.

– Я же тебе говорил, что он просто играет, – шептались у меня за спиной послушники. – Видел, как он огненный шар отбил.

– Походя, – подтвердил его собеседник. – Настоящий мастер.

– Мне бы твою уверенность, – буркнул я себе под нос, покидая зал.

Недавние события мельком пронеслись у меня в голове и я уже был готов задать следующий вопрос.

– Ну да ладно. В любом случае местную географию ты знаешь гораздо лучше. Так что спрашивал я это просто из любопытства, – заговорил я. – Но что действительно меня интересует, так это эскорт. Неужели действительно необходимо отправлять вместе со мной едва ли не пол сотни храмовников. Почему я не могу отправиться вместе с тобой и Фиаром? Ведь так было бы быстрее, проще, да и незаметнее.

– Все так, – покорно согласился Крад и принялся объяснять мне словно ребенку. – Просто вы…

На слове «вы» меня перекосило. Не знаю почему, но меня всегда корежило, когда ко мне обращались на вы. Но все попытки убедить храмовников говорить мне «ты» потерпели неудачу. Они попросту пожимали плечами и опять обращались на вы, будто и не замечая моих гримас. Впрочем, может, действительно не замечали.

«Все-таки через маску увидеть лицо довольно трудно», – подобная мысль только сейчас пришла мне в голову, и я мысленно обматерил себя за глупость.

– …мало понимаете в придворном люде, – между тем говорил бывший наемник, не замечая моих мысленных самобичеваний. – В большинстве своем они очень заносчивы и довольно трудно заставить их уважать себя. Ведь уважают они только за родовитость, богатство, силу и, конечно же, власть. И если первым вы похвастаться не можете, а со вторым и третьим можно добиться далеко не всего, то власть будет очень кстати. Показав свою власть, вы добьетесь уважения и легко отстоите свои права на титул и земли. В противном же случае спесивые дворянчики могу изрядно попортить вам кровь.

– Угу, – кивнул я. – Но разве у них самих личная гвардия не больше?

– Больше, – подтвердил Крад, еще не понимая, к чему я клоню.

– В таком случае разве эскорт из полусотни человек многое изменит?

– Кхе, да уж, – храмовник от такого поворота событий аж дар речи потерял и стал смотреть на меня как на идиота. Через несколько секунд речь к нему вернулась и он продолжил:

– Видите ли, Основатель, в последние годы созданный вами орден набрал большое влияние, как среди простого люда, так и среди дворянства. И если крестьяне ценят нас за безвозмездную помощь, то дворяне уважают орден за редкостный талант убивать. Собственно, именно благодаря этому таланту храмовников достаточно редко видят в количестве больше двух. Случаи, когда мы собираемся в большие группы – редки. Обычно это происходит, когда обнаруживается какая-нибудь крайне опасная нечисть. Или случается что-нибудь еще из ряда вон выходящее. Например, вырвавшиеся на свободу экспериментальные образцы нежити одного некроманта. Тогда все находящиеся в тот момент в цитадели храмовники были переброшены к границе, чтобы не позволить тварям достичь ближайших поселений.

– Интересная информация, но все-таки прейдем ближе к сути, – попросил я.

– Действительно, что-то я заболтался, – согласился он. – Наверное, старею. Итак, как я уже сказал, за пределами цитадели храмовники редко собираются большими группами. Поэтому нетрудно предсказать насколько удивятся в городе, когда туда прибудет некто с десятой частью ордена в качестве охраны. Слухи быстро достигнут дворца и это заставит придворных уважать вас и побаиваться.

– Понятно, – теперь до меня стало доходить, какую глупость я брякнул.

«Вот ведь кретин, – пенял я на себя. – И ведь совсем недавно читал летопись ордена, а все равно спросил. Это ведь надо быть таким идиотом».

– Если это все, что вы хотели узнать, то я пожалуй пойду, проверю, как там ваш эскорт, – после некоторого молчания произнес Крад и, дождавшись моего кивка, покинул комнату.