Брайан Толуэлл - Конан и амулет небесного народа

Лазерные лучи попросту растворились в сияющей ауре Великой Души. А пули… Пули повели себя весьма странно. Одни насквозь прошили тело карлика, пролетая сквозь внезапно открывшиеся отверстия. Другие зависли в воздухе перед Тезиасом. Остальные пули, загадочно изменив траекторию, облетели карлика по окружности и тоже зависли в воздухе, жужжа, словно осы. Тезиас остался абсолютно невредим. Он рассмеялся, небрежно взмахнул рукой и… и все пули, выпущенные наемниками, понеслись обратно!

Глаза Солдат Будущего, казалось, вылезали из орбит от ужаса. Каждый из людей Джейка выпустил по карлику полную очередь. Он должен был превратиться в ничто, этот карлик! А он стоял ухмыляясь; а пули неслись обратно, чтобы поразить тех, кто их выпустил! Люди обомлели. Им захотелось бежать, бежать, бежать… Но никто не смог сдвинуться с места и сказать даже слово. Пули, взаправду больше похожие на рои разъяренных ос, зависли над перепуганными наемниками. Наступила жуткая тишина; ее нарушало только визгливое жужжание стальных ос.

– Ай-яй-яй, Джейк, – с видимым огорчением покачал головой карлик. – Ты опять хотел меня убить! Чем оправдаешься на этот раз?

Главарь наемников с трудом разжал уста:

– Я не стану оправдываться перед тобой, Великая Душа. Делай с нами все, что хочешь. Ответь мне только на один вопрос: ну почему ты не можешь просто сдохнуть?

Эта фраза из одного любимого Джейком фильма, когда-то чрезвычайно рассмешившая отважного наемника, почему-то пришла на ум именно теперь. И теперь она смешной Джейку вовсе не казалась. Скорее наоборот… Тезиас же, как и следовало ожидать, звонко расхохотался. Стальные осы, роящиеся над головами людей, нетерпеливо жужжали.

– Потому что впереди у меня Вечность! Я неуничтожим! Великая Душа не может "просто сдохнуть"! Поймите вы это наконец, дурьи головы! А вот я мог бы прикончить всех вас в два счета. Нет, в один счет. Но я не сделаю этого. Я намерен использовать вас. Скоро моим Черным Коршунам найдется работенка. Надеюсь, сегодняшний спектакль запомнится вам надолго! Советую больше не рыпаться и не искушать меня. Искренне советую.

Рои стальных ос взвились в небо и полетели дальше, к солнцу.

– Получай, Митра; это только первые ласточки, – неслышно пробормотал Тезиас.

Сказав это, он исчез. Вместе с ним пропали Джейк и Аманда. А девяносто восемь наемников провожали взглядом стаю железных ос, уносящихся к солнцу.

Все трое возникли в лаборатории – той самой, где содержался в плену профессор Фонтанелли. Тезиас завис в воздухе, а неведомая сила швырнула Джейка и Аманду на колени. Карлик отбросил насмешливый тон и заговорил серьезно, не скрывая своих истинных чувств:

– Вы разочаровали меня, люди Будущего! Я дал вам все, о чем только может мечтать человек. И дал бы еще больше, если бы вы служили мне честно! От вас ничего иного не требовалось! Но честной службе вы предпочли предательство! Вы предали меня подло, плюнув в душу! Она, душа, ведь тоже у меня есть! Великая Душа! Вы не смогли смириться с моей верховной властью!… Особенно ты, Джейк. Ты – одно сплошное недоразумение. Ты – жалкая подделка под Конана. Ты не стоишь его. Ты горазд только на то, чтобы стрелять из пистолета, водить вертолет и командовать своими тупыми негодяями. Ты бездарен, глуп и труслив. Ты не можешь быть королем. Ты – моя ошибка. Я полностью разочаровался в тебе. Ты дважды пытался убить меня, но тебе сошло это с рук. Я исполнил все свои клятвы, данные тебе, все твои желания. Ты получил власть, женщин и своих уродов. И отплатил мне подлым предательством! Я долго терпел… воистину, долго! Но сегодня… сегодня ты позорно бежал из Тарантии, и это переполнило чашу моего терпения. Ты самовольно оставил трон, на который я тебя посадил. Ты трусливо удрал, даже не сразившись с Конаном. Ты – ничтожный червь, Джейк Митчелл!… Ты мне больше не нужен, наоборот, ты мне только вреден. И мне стыдно, что я возомнил, будто МОЖНО подменить Конана тобой! Он – великий человек, а ты… ты годишься лишь для того, чтобы он вытирал об тебя ноги! Ты – нуль, ты – тля, ты – червяк: вот кто ты, Джейк Митчелл! И мне противно и стыдно, что я, великий бог, связался с тобой! – гневно повторил Тезиас. – От Конана в тебе только тело; больше, кстати, мне ничего от тебя не нужно. Телу твоему я найду достойное применение. Даже сверхдостойное, если учесть, какому ничтожному червяку оно пока принадлежит!

– Что значат эти слова? – вымолвил Джейк; он уже чувствовал, что его ждет нечто пострашнее смерти. Если бы грешники, поджариваемые демонами в Аду, могли бы передать живым свои ощущения, эти ощущения совпали бы с нынешними ощущениями Джейка.