Андрэ Нортон: Сокровища Зарстора

Бриксия опять покачала головой.

— Это не моя заслуга… это цветок… и это выбор Элдора и Зарстора… потому что они забыли, что связало их ненавистью в мире теней.

Она вспомнила двоих изможденных мужчин — такими, какими видела их в последний раз, когда они ответили на ее вопрос. Наверное, само Сокровище заставило ее задать этот вопрос.

— Зарстор? — Он произнес это имя как вопрос.

Бриксия рассказала о двоих, требовавших отдать им Сокровище-Проклятие, и о том, как они ушли вместе, навсегда освободившись от уз, которые сами на себя наложили своими темными делами.

— И ты говоришь, что не обладаешь Силой? — удивился Марбон. — Неважно, как она приходит. Важно то, что ты с ней сделаешь.

Девушка села, освободившись от его поддерживающих рук.

— Мне это не нужно! — воскликнула она, обращаясь скорее к невидимому и неведомому, чем к Марбону, Дведу или Уте.

Теперь быстро растущее деревце выглядело уже совсем взрослым, ветви его утолщались, становились длиннее, на них раскрывалось все больше и больше почек. И как раз в тот момент, когда Бриксия вскрикнула, желая отказаться от ненужной ей Силы, начали раскрываться самые крупные бутоны. Распустились первые цветы, белые, прекрасные. И все новые и новые нежные цветки появлялись на ветвях — хотя день уже кончался и солнце садилось.

Бриксия мигнула раз, другой, потерла глаза руками. Да, она действительно видела это, тут сомневаться не приходилось. Плоды Сокровища, сказал Марбон. Цветок, который она несла с собой… который завял и рассыпался в прах в земле теней… неужели он отдал свою жизнь вот этому дереву? Приходилось признать это: ведь доказательство стояло прямо у нее перед глазами. Новые мысли, новые чувства пробуждались в девушке. Они очаровывали и пугали ее. Может, она была избрана для такой судьбы в ту ночь, когда Куниггод привела ее в то место — место Древних, место спокойствия и мира?

— Что же мне делать? — негромко спросила она. Ей совсем не хотелось знать ответ, но она знала, что должна его услышать.

— Принять. — Марбон встал, широко развел руки, поднял лицо к небу. — Именно здесь когда-то Проклятие уничтожило землю Зарстора. Может, она слишком долго была в тени, и ей уже не проснуться… — Он повернул голову и посмотрел на высохшее, озеро, дно которого опустело. — Ан-Як исчез. Но можно построить новый…

Снова заговорил Двед, негромко и осторожно:

— А что же будет с Эггерсдейлом, мой господин?

Марбон медленно покачал головой.

— Мы не можем вернуться, мой приемный сын. Эггерсдейл остался позади — и в пространстве, и во времени. Теперь наше место здесь…

Бриксия перевела взгляд с лорда на дерево. Оно было уже выше Марбона. В отличие от того, под которым девушка провела свою первую ночь в Пустыне, у этого ветви не переплетались, их концы тянулись вверх, далеко отходя друг от друга, приветствуя небо и землю, покрытую свежей зеленой травой.

Это их земля? Девушка протянула руку к дереву. И тот цветок, что распустился первым, отделился от ветви. Ни малейшего дуновения ветерка не пролетело над деревом, но цветок оторвался от стебелька и опустился неторопливо прямо в раскрытую ладонь Бриксии. Неужели это и было ответом на ее невысказанное желание? Цветок пришел на ее призыв, как приходит на зов Ута (если захочет, конечно)?

Их земля! Бриксия сжала цветок и глубоко вдохнула его аромат. Как изношенная одежда, прошлое спадало с нее. Оно исчезло — и мир изменился, как изменилось Сокровище-Проклятие Зарстора, ставшее этим удивительным цветком.