Е. Николаичева: Простые будни воровской жизни.

В зале совета Владетелей стояла гробовая тишина. Впрочем, недолго.

- Катастрофа!

- Беспредел!

- Будет международный скандал!

-Это конец!

- Кто-нибудь! Изгоните уже этого несчастного духа!

Тут надо немного отступить и пояснить, что же представлял из себя совет Владетелей Мианорской империи, наравне правящий с императорами рода Мианора. В совет входили самые влиятельные люди (и даже нелюди! Например, один из советников являлся полуэльфом (Теларриус)) империи. Некоторые из них были непревзойдёнными воинами и стратегами, другие - добились успехов на экономическом поприще, встречались и маги, но их было меньшинство - всего четыре. Маги, как правило, держались несколько в стороне от власти, что вовсе не уменьшало их влияния в империи. Но все Владетели, несомненно, были очень мудры и многое повидали на своём веку (ещё бы! Иначе кто бы их пустил к власти-то?), поэтому все важнейшие решения император или императрица согласовывали с ними, а уже более 'мелкие' заботы совет вполне мог брать на себя. Вот, например, куда бы приткнуть младшего имперского принца Ледоника, тем самым избавившись от жуткой ходячей проблемы, вгоняющей совет в непроглядную тоску вот уже семь лет. Как раз со смерти императора, отца трёх детей - старшей, дочке (Анадель), как раз стукнуло двадцать три, когда уже можно восходить на престол, старшему сыну (Эвариан), необычайно серьёзному парню исполнилось восемнадцать, а вот младшему (Ледоник) - тогда только десять, самый проблемный возраст, между прочим. И вот с тех самых пор.... А в последнее время....

Наконец, кто-то из магов (вероятно, Крайдек) изгнал призванное существо, и в зале установилось относительное спокойствие.

- Всем нам известно, господа, каково нынешнее положение вещей и каковы будут последствия, если информация просочится за стены этого зала, - как всегда начал один из самых влиятельных в совете Владетелей, маг Онорин, - И, в свете случившихся событий, ни в ком из присутствующих здесь не осталось сомнений, что в роду императоров появился довольно сильный маг, более того, с явным присутствием дара некроманта. Решение по поводу дальнейшего будущего его высочества нужно принимать немедленно. В связи с этим предлагаю выслушать предложения каждого из нас.

Зал наполнился невообразимым гулом, каждый из тринадцати Владетелей хотел высказать своё мнение. Внезапно, все говорившие умолкли, с почтением глядя на поднявшегося советника. Окинув всех внимательным взглядом серых пронзительных глаз, Владетель Лестар Вышесмотрящий, непревзойдённый воин и разведчик (сейчас он заведовал самой мощной и широкомасштабной разведкой во всей империи, хотя занимался, в основном, иностранными делами) покачал головой и значительно произнёс:

- Парень маг, это неоспоримо. Так почему бы нам не предоставить разбираться с возникшей проблемой магам? Отдадим принца в Академию, разумеется, инкогнито.

Разом посеревшие от раскрывшейся перспективы Крайдек, Онорин, Теларриус, и Араника Проницающая, открыли было рты, для того чтобы высказать явную отрицательную точку зрения (ещё бы! Их вообще пожалеть надо, младший принц - это нечто!), но остальные советники разом одобрительно загудели, так что возможности отказаться не получилось, маги оказались в меньшинстве (а вот нечего отдаляться от власти!). Решение было принято. Завтра с утра младший имперский принц под видом очередного богатого сынка дворянина отправляется в Академию магов, чтобы начать обучение в этой незаурядной науке и, несомненно, стать причиной инфаркта многих находящихся там магов....

- Совет окончен! - сообщил Норед, преуспевающий экономик империи, и Владетели, общаясь между собой, отправились по своим многочисленным делам.

А в одном из тайных переходов на холодном пыльном полу, опираясь спиной о стену, сидел младший имперский принц Ледоник, семнадцати лет отроду, ошарашенный взгляд зеленых глаз которого в полной прострации упирался в потолок...

По полю на сером коне ехал человек. Этот человек начисто игнорировал пересекающий поле тракт, а потому не мог быть замечен молодым человеком, деловито привязывающим кусок верёвки к одной из веток чахлого деревца, нависающего над высохшим руслом реки, так же пересекающим поле. Заметив юношу, человек остановил коня и некоторое время с одобрением наблюдал за парнем. Верёвку тот прилаживал пусть и несколько неуклюже, но вполне профессионально, что довольно редко можно было встретить у молодёжи. Наконец, с верёвкой было покончено, и лишь тогда до воина (а на то, что это был именно он указывала торчащая из-за спины рукоять одноручника и лёгкая, но крепкая кольчужка, почти незаметная под кожаной курткой) дошло, для чего, собственно, молодой парень посреди безлюдного поля решил прикрепить верёвку на ветке одиноко стоящего дерева...