Е. Николаичева: Простые будни воровской жизни.

А в это время императорский дворец стоял на ушах. В переносном смысле конечно.

- Нашли?

- Не-а.

- Как же так?

- Во-он отсюдыва прохвост демоновы-ый!!!

- Нашли!.. - счастливо улыбается советник Арек-дар.

В зале совета висела сосредоточенная тишина. Посреди зала под прицелами тринадцати (символично, а?) пар хмурых глаз стоял паренёк лет семнадцати. Внешность у него была довольно примечательная: золотисто-льняные длинные волосы заплетены в косу (как это принято в императорском роде), достигающую до пояса; раскосые, ярко-зелёные глаза смотрят на мир с почти детской наивностью: худощавое, но жилистое телосложение намекало, что парень не чужд боевым искусствам, а в черты лица влюбилась бы любая смыслящая в красоте девушка (что, в общем-то, и происходило, вгоняя младшего имперского принца (а это был он) в невыразимую тоску).

- Итак, принц.... Чем вы себя оправдаете на этот раз?

'А сколько пафоса! Сколько ехидства!' - думал в это время принц. Он давно уже привык к подобным выволочкам совета Владетелей, и, в общем-то, это давно основательно наскучило ему, чего не скажешь о тех 'проделках' которые он стал совершать с особым шиком теперь, пока родимая венценосная сестрица сохла по соседнему императору (бедняжка! И угораздило же так... императора, то есть), а старший братец с головой ушёл в имперские дела, спешно её замещая (если вы увидите бродящего по дворцу упыря с зелёным лицом и красными глазами, не пугайтесь! Это всего лишь старший имперский принц Эвариан во главе империи).

- Ну-у, понимаете, всё дело в том, что я, в общем-то, ни в чём не виноват, я только следовал советам всеми уважаемого советника Арек-дара!

- Что-о??? Да я, да что, да когда, да вообще!..

- Спокойно Арек-дар. Принц, поясните.

- Ну, как же. Помните, что вы сказали мне в прошлый раз? Нет? Вы сказали: 'Принц, займитесь чем-нибудь полезным'... Вот я и решил заняться тем, что считаю таковым! - жизнерадостно возвестил юный нахал.

- Вы считаете, что пугать и без того напуганных жителей дворца некими мнимыми приведениями, инсценируя всякие страсти это - полезно?

- Ну-у, почему сразу мнимыми?

- А какими же? Откуда в императорском дворце, оплоте высшей государственной власти может появиться хоть одно захудалое приведение?

- Ну, вон одно точно есть, - и с самым непринуждённым видом принц ткнул пальцем (ну и что, что неприлично? Да ну их!) куда-то за спину одного из Владетелей. Все тотчас поспешили оглянуться... - Ну, как вам? Сам вызывал!

- З-за-зачемм???

- Ну, как же, для укрепления шаткой и ненадёжной психики обитателей нашего дворца, дабы при столкновении с одним из некромантов они не теряли мужества и стойкости духа! - и, недолго думая, принц рассказал, как ему удалось всё провернуть.

С этим привидением случилась особая история. Когда, всем известный своей обесбашенностью, младший имперский принц Ледоник шлялся по многострадальному императорскому дворцу, маясь от безделья после очередной выволочки совета (весь дворец в ужасе притих, ощущая приближение новой катастрофы), совершенно случайно, как это бывает, он обнаружил один из многочисленных тайников дворца, в котором, как ни странно, лежали вовсе не деньги или драгоценности, а старая, потрёпанная книжечка с сомнительной надписью 'Духи. Быстро и безопасно'. Прочитав основы (кто бы сомневался!), Ледоник обнаружил довольно привлекательное (для него, конечно!) и, несомненно, полезное заклинание, которое вовсе не требовало каких-то особых возможностей. Всё, что было нужно - это начертить пару непонятных рун на полу, да выкрикнуть пару таких же слов. Раз, два и дело сделано! Ну и что, что призванный дух оказался юной прелестной служанкой, свернувшей себе шею на одной из многочисленных лестниц дворца? Главное - результат. А он был, да ещё какой! Бедные обитатели дворца....

- Боюсь, вы переступили границы, принц, - как всегда начал дипломатичный советник Владек. - Я попрошу принца удалиться, дабы он не мог препятствовать дальнейшему обсуждению его поведения и соответственному вынесению наказания. Да-да, ваше высочество, отвертеться на этот раз вам не удастся, - опа, настали тяжёлые времена.... понял Ледоник. Да в чём же дело? А голос-то, какой холо-одный! Во попал....

Тем не менее, принц с достоинством кивнул головой и неспешно 'удалился'.... Для того, чтобы сразу же за дверью резко развернуться и почти бегом свернуть в один из многочисленных коридорчиков, нащупать нужный камень и, с лёгкостью бывалого знатока местных тайных ходов, проникнуть через узкое, но довольно функциональное отверстие в стене к самой своей назначенной цели.