Татьяна Гуськова - Хранитель Ллинн-Хейма

- Что же случилось с вашими лесами? Отсюда я не вижу ничего особенного.

- Этот лес еще держится, и то на северной окраине они уже появились. А на некоторых островах вся растительность и корабельные деревья полностью уничтожены.

Я, ничего не понимая, смотрела на Асхара.

- Кто появился? Кто уничтожает ваши леса?! - перед глазами появилась толпа вилийцев с пилами и топорами.

Асхар отошел к ближайшим кустам, пошарил среди листвы и вскоре вернулся, что-то неся в пальцах.

- Что это?

Сегьё взял мою руку и положил на ладонь слегка помятую бабочку-плясунью.

Недоуменно моргнув, я перевела взгляд на Асхара.

- Это они угрожают вашим лесам? - бабочка шевелила маленькими голубоватыми крылышками, силилась взлететь, но сегье слишком грубо с ней обошелся. - Они же совершенно безобидные! Их везде полно!

- Да безобидные, да полно. Но не так много, как на наших островах в последнее время. Сами бабочки действительно безобидны, а их личинки пожирают все, до чего могут добраться. Нужно как-то уничтожить их всех! Мы пробовали сами, но у нас ничего не получилось.

С насекомыми мне бороться еще не приходилось, если не считать ту гигантскую многоножку в лесу. Ничего особенного сразу в голову не приходило. Боевые заклятия на гусениц не нашлешь, да и Черная Смерть не может действовать избирательно.

- Я сама хочу посмотреть на них, - может на месте что в голову придет. - Проводите меня на северную оконечность острова?

- Да, конечно, - Асхар махнул рукой и, как по волшебству, возле нас оказалось около десятка оседланных оленей. Они были мельче и изящнее, чем лесные, с маленькими, почти не ветвящимися рогами.

Дорога провела по деревне, потом опасным серпантином попетляла немного по горам, завела в лес и вот, наконец, вывела к нужной точке - остров оказался не очень велик.

Солнце уже почти село, но даже в слабеющем свете я смогла рассмотреть голые ветви, черную землю и копошащуюся повсюду серую массу гусениц.

- Ужас! - невольно вырвалось у меня.

- Да, это так, - Асхар понурился.

Буря, брезгливо поджимая лапы, бродила по округе. Над кошкой вилось голубоватое облако бабочек.

- Откуда же они взялись?! Странно. И никогда раньше такого не было?

- Нет, не было, - покачал головой Асхар.

- Может кто-то случайно привез бабочек на корабле? - предположила Лунья.

- Нет, они всегда здесь жили. Но никогда не разводились в таком количестве.

- Вдвойне странно. И что же, на всех островах так?

- На тех, где есть корабельные леса, да. Может это какое-то проклятие? - Асхар покосился на Наэлла. - Я слышал, ты хорошо умеешь их снимать.

- Нет, на проклятие не похоже, - но это могло быть отголоском безумия артефактов. Мало ли какие волшебные вещи сдерживали разведение плясуний. Хотя после того, как я сорвала Вилл Тэйн, вроде все артефакты пришли в норму. - Вы не сдерживали насекомых никаким колдовством?

- Никакого колдовства, - ответил Асхар.

Это ничего не значило. Сегьё могли сами ничего не знать об артефактах.

Островные жители с надеждой смотрели на меня, они ждали, когда же я начну уничтожать гадких гусениц.

- А на островах, где нет корабельного леса, бабочек, значит, нет?

- Есть. Но не в таком количестве. Мы проверяли.

- Ладно, мне нужно подумать и кое с кем посоветоваться.

Асхар разочарованно опустил глаза.

- Что ж, давайте тогда вернемся в деревню.

Обратно мы ехали медленнее, так что в деревню попали заполночь. В окошках аккуратных домиков, построенных их светлого камня, свет уже не горел, но дорогу и деревенскую площадь освещали крупные желтые и белые цветы на длинных ножках. Их головки поворачивались нам вслед, бросая повсюду причудливые тени. За все время пути инее пришла в голову только одна дельная мысль - нужно посоветоваться с Вэй ан Кенной. Она больше всего знает о жизни деревьев и, наверняка, сможет сказать что-нибудь толковое.

Так что, как только нас разместили в одном из домиков и оставили в покое, я скользнула в Элхоор.

Мир теней как всегда гостеприимно распахнул свои объятия, но, попав в него, я растерялась. Окружала меня привычная мешанина радужных красок и серого неба, а вот дальше...

Дальше мир охватывало слепящее синее пламя. Оно вздымалось до самого неба, стараясь дотянуться до полной луны и отражаясь ней. Через него было никак не перебраться, и оно так гудело, что, вряд ли, я смогла бы докричаться до Ленны.

Что же делать?! Не плыть же в реальном мире обратно на сушу!!!

Я огляделась вокруг. Взгляд зацепился за большой сочный лист. Пожалуй, он не сгорит сразу в этом пламени и позволит мне перебраться через огонь.