Татьяна Гуськова - Хранитель Ллинн-Хейма

Лларэн был осведомлен о том, что меня нашли, но так и не подошел. Понятное дело, обиделся.

Всю дорогу до Хемеля меня терзали самые тяжкие мысли, ведь не удастся вечно прятаться от Пресветлого короля, ведь когда-то разговор с ним состоится. Но пусть это будет когда-нибудь потом. А пока, сговорившись с Луньей, мы отстали от отряда и, пройдя тайными тропами, оказались в Хемеле гораздо раньше, никем незамеченные.

Я укрылась в своей комнате, а Лунья предпочла исчезнуть из города, она обосновалась где-то в окрестном лесу.

Вечером и ночью меня никто не беспокоил, а утром я направилась в зал Совета, предварительно попросив первого подвернувшегося под руку придворного найти и пригласить туда же советников. Мне надоело предаваться тяжким мыслям и запутывать саму себя в паутину чувств, необходимо было чем-нибудь отвлечься и заняться, наконец, устранением барьера.

- Доброе утро, - улыбнулась я входящим Лену и Аринн.

Старейший из Совета проковылял к своему месту, уселся и только после этого устремил на меня взгляд внимательных желто-зеленых глаз. Аринн тоже устроилась за столом, поправила длинные, даже на вид жесткие, светлые волосы и положила полные руки на стол.

- Аанэй Тэйн, что-то случилось? - спросил Леен. Было видно, что советник недоволен тем, что я осмелилась самолично собрать Совет, поэтому и назвал меня младшим из титулов.

- Подождем остальных, - улыбнулась я в ответ приветливо.

Через несколько минут в зал впорхнула как всегда жизнерадостная Дани, рассказала что-то о замечательнейшей сегодняшней погоде, а потом села на свое место, похлопав меня для поддержки кисточкой хвоста по ноге. За советницей вошел Аргон, как обычно бледный и мрачный, оглядел нас багровеющим взглядом, и начал от порога:

- Что случилось?

- Вот и я хотел бы знать, - присоединился Леен. - Почему вдруг понадобилось собираться в такую рань?

- Успокойтесь, ллиннэх советники, - обратилась я ко всем. - Ничего страшного не случилось, но требуется заняться тем, от чего нас и так надолго оторвали длительные празднества. Леен, тебе удалось что-нибудь узнать о барьере?

Старейший по-совиному похлопал глазами, постучал узловатыми пальцами по столу.

- Нет, к сожалению, узнать ничего не удалось. Ни дед, ни Вей ан Кенна ничего не знают.

- Ну что же, отсюда можно сделать вывод, что магия деревьев здесь ни при чем. Но что же тогда делать? Где искать ниточки, ведущие к барьеру?

- В Архиве, - равнодушно сказал Аргон.

- В каком Архиве? - удивилась я, не подозревавшая, что в Ллинн-Хейме, где никто не занимался обработкой пергамента, и где для переписки на листьях и коре использовались значки-картинки, может быть Архив.

Перед глазами сразу встала куча мусора, из засохших листьев и подточенных жучками кусков коры, которую мне придется разгребать.

- Самый обычный, - улыбнулась Дани. - Я являюсь его смотрителем. Мы, правда, давно туда не заглядывали, пыли, наверное, накопилось!

- Давно не заглядывали?! - Да там, наверное, уже все сгнило!

- Где? - удивилась гилонн. - В Архиве? Да чему там гнить?

И я поняла, что уже ничего не понимаю.

Аргон взялся за столешницу из черного мрамора, нечаянно мной расколотую зимой и тщательно заклеенную какими-то липкими смолами, и в одиночку сдвинул ее с места. Аринн и Дани поспешно отодвинули в стороны массивные кресла.

Под столешницей в цилиндрическом камне, служившем подставкой для нее, оказалась темная пустота. Дани вытащила из кармана фонарик и вытянула руку над образовавшимся ходом. Желтоватый свет выхватил уходящие куда-то вниз ступени. Советница что-то пробормотала над ходом, и его стены озарились еще ярче, в них было вмуровано множество фонариков.

- Я первая, - Дани легко спрыгнула на ступени и начала спускаться вниз.

Не обойдясь без помощи Аргона, я, оправив юбку, подгоняемая диким любопытством, последовала за гилонн. Над головой, заставив сердце судорожно забиться, зашелестела задвигаемая на место столешница.

- Не беспокойся, дани заметила, что я остановилась и смотрю вверх. - Отсюда есть несколько выходов. Но тот, в зале Совета, - тайный. Советники не будут же сидеть караулить, пока мы тут с тобой ковыряется.

Я растерянно покивала, мое внимание уже привлекло зрелище, открывавшееся за спиной Дани. Огромный полутемный зал, с земляными потолком и полом, укрепленными узловатыми корнями. Почти весь его занимали каменные стеллажи, заваленные фонариками, поблескивающими в свете голубых и розовых грибов, растущих на стенах.