Татьяна Гуськова - Хранитель Ллинн-Хейма

Гренны спустили рвавшихся с привязи котов, и они черными молниями устремились на склон.

Сначала ничего не происходило, только осыпался под быстрыми лапами песок, потом из нор начали высовываться узкие мордочки, послышались недовольные крики, и вот в воздух вспорхнула стайка странных существ. Размером они были чуть крупнее охотничьих котов, гибкостью и легкостью движений походили на них, а в остальном... Не знаю, с чем их можно было бы сравнить. Гладкие мускулистые тела покрывала белоснежная шерсть, острые длинные мордочки с огромными черными глазами заканчивались чем-то похожим на хоботок. А в воздухе эти странные существа держались с помощью ярких разноцветных мотыльковых крыльев, оставляя за собой в воздухе четкий радужный след.

- Кто это? - спросила я заворожено у Лларэна.

- Нарио. Плакальщики.

Голоса летунов и впрямь очень напоминали стенания страдающей женщины.

Коты подпрыгивали, отгоняя нарио от нор. А Пресветлый король отвязал от седла притороченный туда тючок и, спрыгнув с волка, направился к склону.

Кто-то из летунов заметил наглого пришельца и, зайдясь в разрывающем душу крике, спикировал ему на голову.

Гренны мигом вскинули луки и выстрелили. Стрелы рассыпали в воздухе снопы ярких алых искр. Нарио ловко увернулся, но приблизиться к королю ему не дал кот, чуть не вцепившийся в заднюю лапу летуна. Обиженно вереща, нарио поднялся выше. Карабкался выше и Лларэн. Никто из придворных ему не помогал. Хорошо, что коты теперь не дремали, не подпуская нарио.

Вот он достиг одной из нор, залез внутрь по пояс, пошарил там и, не найдя желаемого, полез выше. Удача обернулась к нему лицом где-то на десятой норе, король скрылся в ней почти полностью, потом вылез, радостно улыбнулся, показывая трепыхавшуюся в сетке добычу. И в этот миг из соседней норы прянуло длинное серое тело, состоящее из блестящих сегментов. Мощные жвала раскрылись, вцепляясь Пресветлому королю в плечо, и их обладатель исчез в норе вместе с Лларэном.

Нарио взвыли на одной пронзительной ноте. Все застыли в ужасе. Только длинный нескладный на вид гилион почти мгновенно оказался у норы. Эльва отстала от него лишь немногим.

Аргон нырнул в темное отверстие, послышался дикий визг и глава Совета выскочил, таща на себе тело Пресветлого короля. Вслед за ним метнулась тварь, чтобы тут же попасть под атаку Эльвы. Девушка одним легким движением запрыгнула на загривок гигантской многоножке. Длинные черные когти впились в фасетчатые глаза. Гилион соскочила на землю, уворачиваясь от лап с заостренными шипами на конце, а потом и вовсе отбежала в сторону, предоставив заканчивать дело яду и подоспевшим греннам. Рыжебровые нашпиговали тварь стрелами. Но дальше я не видела, потому что поспешила к Аргону с его ношей.

У Лларэна было разорвано плечо, я тут же прошлась по нему пальцами, останавливая кровь, а еще сломано несколько ребер и, кажется, сломана нога. Но даже в бессознательном состоянии король не выпустил сети, в которой трепыхался какой-то маленький зверек, по-моему, детеныш нарио. Я уже хотела как следует заняться ранами, но мне помешали будто очнувшиеся летуны, хлынувшие на нас с небес всей лавиной. Пришлось убираться под полог леса. Нарио пытались преследовать, но вскоре их крылья начали путаться в погустевших кронах и они отстали.

Кто-то весьма расторопный, стоило только остановиться, поставил небольшой шатер, и в него занесли бесчувственного короля. Я скользнула внутрь, выпроводила всех и тут заметила странно скособочившегося Аргона.

- А с тобой что?

- Со мной все в порядке, - процедил сквозь зубы гилион, пряча лицо за длинными спутанными волосами. - Лучше займись им.

- Дай я все же посмотрю! - мне очень не нравился его вид. И если мимоходом подлеченному королю ничего не угрожало, то Аргон меня беспокоил, словно кто-то по спине гладил ледяным перышком.

- Тебе может не хватить сил, - гилион отступил вглубь шатра, горящие алые глаза походили на капельки крови.

- Всего мне хватит! - я ухватила уворачивающегося Аргона за рукав, он скривился и непроизвольно прижал руку к боку. Ладонь тут же покраснела от крови, невидимой на темной одежде. Не слушая протестов, я задрала куртку. На боку гилиона красовалась круглая, ровная рана, будто кто-то аккуратно проткнул тело огромной иглой, видимо тварь ударила когтем. - Да как ты еще на ногах держишься?! - радужные всполохи побежали по моим рукам. Аргон запрокинул лицо вверх, судорожно сглотнул, по его худой шее прокатился кадык.