Татьяна Гуськова - Хранитель Ллинн-Хейма

Поглощенная мыслями, я набрела на городок сайри. Светло-коричневые с черной полоской вдоль хребта и пушистым хвостом с черными кольцами зверьки при моем появлении исчезли в своих хижинах, похожих на груды хвороста.

Рыск, воспользовавшись случаем, решил на них поохотиться и тут же запустил лапу в одно из окон. С трудом оттащив кота, я отправила их с Мглой подальше и задумалась о том, как мне выманить сайри.

Представители этого свободного народа довольно небольшие, размером с крупного енота, да и вообще очень похожи на этих животных. Чтобы не смущать хозяев городка высоким ростом, я уселась возле хижин, и заговорила, надеясь на то, что они, как и остальные свободные народы Ллинн-Хейма, владеют всеобщим.

Некоторое время сайри никак себя не проявляли, только в окнах мелькали их желтые глаза. У меня уже начал заплетаться язык и кончались аргументы, как на пороге одной из хижин показался крупный, упитанный сайри. Одного уха у него не было, видно потерял где-то в бою. Зверек сложил лапки на пушистом светлом животе и заговорил:

- Значит ты говоришь, что нарио и арги согласились тебе помогать? - голос сайри звучал настолько по человечески, что мне захотелось оглядеться вокруг в происках прячущегося в кустах ллиннэх.

- Да, согласились. Нарио будут воздушной разведкой, а арги - основной боевой силой.

- А зачем тебе тогда нужны мы? У нас нет крыльев, как у нарио, и мы не сильны, как арги.

- Да, но вы небольшого роста, и мне показалось, что вы прекрасно умеете прятаться.

Вышедшие из своих хижин и окружившие нас сайри загалдели, подтверждая мою догадку.

- И что же нам делать придется?

- Следить за Серым Клинком внутри дворца.

- Что скажете, свободный народ? Поможем Хранителю?

- Но ведь это не только Хранитель ллиннэх, но и наш, - выдал один из сайри бархатистым женским голосом, ошеломив меня до глубины души. Похоже, после этой заварушки, если кто-нибудь выживет, забот у меня прибавится. Что ж, я буду даже рада. Рассказ арги о том, что на них охотятся, как на неразумных зверей, потряс меня до глубины души. Да и у нарио детей похищают ради забавы и превращают в игрушки - это тоже нехорошо. У сайри тоже, наверняка, найдется свои беды.

- Мы согласны, Хранитель, - заголосили все сайри хором.

- Спасибо! - с чувством сказала я.

- Тебе нас достаточно будет? - деловито спросил одноухий. - Или мы соберем еще сайри из соседних городов?

- Я думаю, мне хватит десятка добровольцев, - бойцы из сайри никакие, а для разведки мне хватит.

Одноухий быстро отобрал девятерых самых ловких и смелых, сам решив быть десятым. А я отправилась за котом и волчицей. Мне предстояла трудная работа - убедить Рыска, что перед ним не аппетитная добыча, а боевые соратники. С трудом, мне все же удалось это сделать, так что обратно мы ехали довольно весело: у Рыска на спине рядочком сидело шестеро сайри, двое сидели передо мной в седле, и еще один примостился позади. Чтобы не терять времени, я рассказывала о расположении дворца, и о том, кто в нем обитает. Общаться мне в основном приходилось с одноухим сайри, Проном, и его подругой, Лиу.

По дороге к нам присоединилось в качестве эскорта десятка два арги средних размеров, в их числе был и мой писклявый собеседник, звали его Нитва. Остальные арги, не дожидаясь меня, отправились в окрестности Хемеля, они здраво рассудили, что сейчас никому будет не до охоты и опасность им не грозит.

Нарио, согласно уговору, вели воздушную разведку над городом, стараясь оставаться максимально незаметными.

Так что, когда впереди показались кроны городских деревьев-домов, я уже знала все, что происходило в Хемеле последние несколько дней. А происходило там... а ничего там не происходило, вот, что подозрительно. Никто не приезжал в столицу и никто ее не покидал. Хемель будто уснул. Ох и не понравилось мне это затишье, как перед бурей.

Перед границей города Мгла и Рыск ссадили лишних всадников. А я вытряхнула из седельных сумок все содержимое и, наделав в них дырок для воздуха и для обзора, помогла туда взобраться Прону и Лиу. Они должны были разведать путь и, вернувшись, провести остальных сайри во дворец. Арги оставались в лесу, их в Хемель незаметно провести не удастся. Но Нитва незаметно сказал, что по моему первому зову арги явятся на помощь. Я немного потренировалась издавать беззвучный крик, служащий сигналом. Судя по тому, что кот, волчица и сайри чуть не разбежались, у меня все получилось. Нитва удовлетворенно щелкнул пастью и исчез в кустах.