Андрей Астахов - Сын льва

– Толковое? – Самбар оскалился, как пес. – Ты, как я погляжу, мальчиков предпочитаешь. Так мы их тоже жалуем. А еще по нашим понятиям оно как получается: коли ты в братстве, так все твое и братству принадлежит. Верно? Так что выбирай, чохи: или ты с нами, или…

– Не имею счастья принадлежать к почтенной гильдии разбойников и убийц, – ответил насмешливый голос. – Я всего лишь вор и игрок. А поскольку сойти с корабля я не могу, придется тебе терпеть мою недостойную персону, капитан. Считай, что я твой пассажир, а этот юноша – мой багаж. Если доставишь благополучно в порт назначения, сочтемся, не обижу.

– Сочтемся? – Самбар хмыкнул. – Чем платить будешь?

– Золотом. Только придется сначала выжить, Самбар. И подождать, пока я свои заначки отрою.

– Эй, вы слышали, мальчики! – Самбар захохотал. – Какой щедрый пассажир! Поверим ему или нет?

Каста тем временем рассмотрела обладателя насмешливого голоса. Незнакомец сидел на ступеньках лестницы, ведущей на бак, а за его спиной Каста увидела еще одного пассажира этого странного корабля – женоподобного юношу, перепуганного донельзя. Судя по всему, эти двое не принадлежали к шайке, захватившей корабль.

– Придется поверить, – сказал незнакомец. – Если бы ты знал меня лучше, капитан Самбар, то не стал бы сомневаться в моем слове.

Интересный мужчина, подумала Каста. Не красавец, но может произвести впечатление на любую женщину. Уже немолод, но хорошо сложен, подтянут и крепок. Сколько ему лет? Тридцать пять, сорок, больше? В коротко стриженных волосах полно седины, но лицо почти без морщин – и открытое. Славное лицо. Такому можно довериться. Такой не подведет. Но вот спутник у него… Неужели этот женоподобный тип, прячущийся за его спиной, в самом деле его любовник?

– И сколько ты мне заплатишь, Вислав Везучий? – поинтересовался Самбар, казалось, позабывший о Касте.

– Твой корабль, Самбар, ну совсем не похож на галеру его величества шофета, на которой, как я слышал, гостям подают лучшие яства и вина и устраивают для них представления и травлю зверей. Так что тридцать мин за троих будет достаточно. Хотя и это, по совести сказать, перебор.

– За троих?

– За себя, за этого мальчишку, – Вислав показал на Леодана, – и за девушку.

– Ишь ты, какой шустрый! – игриво воскликнул Самбар, и бандиты подобострастно захохотали. – Только за тебя тридцать мин, чохи. И то по дружбе. А петушок и девчонка не продаются. Они мои, понял?

– Обойдешься!

Возглас Касты был негромким, тем не менее его услышали все. Но девушка была готова к последствиям. Она уже достаточно пришла в себя, чтобы полностью контролировать свое тело. Раскачивания палубы еще отдавались тошнотой, но она уже чувствовала прежнюю силу. И растущую ненависть к этому грязному сукиному сыну Самбару, изображающему из себя капитана.

– Что ты сказала? – Самбар сразу забыл о торге, который вел, резко обернулся к Касте. – А ну-ка повтори, шлюшка портовая! С капитаном вздумала спорить, стерва?

– Ты не капитан. Ты кусок кошачьего говна, прилипший к палубе этого судна. От тебя смердит, как от кучи отбросов. И я тебя не боюсь.

– Не боишься? – Самбар позеленел. – Ну гляди, падла белозадая, сама напросилась. Я убью тебя медленно. Разрежу на части. Вырежу только те места, которые сгодятся моим парням для потехи, остальное скормлю акулам!

– Эй, Самбар, погоди! – крикнул Вислав, только его окрик уже ничего не мог изменить. Самбар выхватил из задника сандалии заточенную до остроты бритвы бронзовую пластинку, с торжествующей улыбкой пошел на Касту.

Девушка прекрасно понимала, что имеет дело с настоящим ублюдком. Пока он хочет сам проучить непокорную девку, рисуется перед своими шестерками. Благородного поединка не будет: как только Самбар почувствует ее силу, тут же позовет на помощь своих дружков, и на нее кинутся сразу семь бандитов. Но это уже не имело никакого значения.

Смерть – всего лишь смерть. К ее присутствию рядом с собой она давно привыкла.

Главное – не умереть, как овца под ножом забойщика.

Самбар заревел, прыгнул вперед, выбросил руку в хитром замахе. Каста увернулась от смертоносного лезвия, присела в стойке и ответила прямым ударом в живот. Самбар попятился назад – Каста немного не рассчитала дистанцию, удар не возымел эффекта, однако испугал разбойника. Самбар и не предполагал, что встретит сопротивление. Он и представить себе не мог, что какая-то чужестранка так отважно себя ведет и так умело дерется. Мгновение противники смотрели друг на друга, потом Самбар, разразившись отборной бранью, вновь бросился на Касту. Девушка ощутила острую боль в правом плече, бронзовая бритва глубоко рассекла кожу и прошла совсем близко от горла Касты. Ответный удар селтонки пришелся прямехонько в подбородок Самбара. Брызнула кровь, бандит ошалело затряс головой, но Каста, не давая ему опомниться, нанесла два коротких удара, справа и слева, а когда Самбар поднял руки и раскрылся, влепила точный сокрушительный удар снизу вверх, в солнечное сплетение. Самбар выронил бритву, захрипел, выпучил глаза. И в этот миг все его шесть дружков кинулись на Касту.