Вероника Иванова - Право быть

- Вас чем-то расстроил мой сад? - спросила маркиза, расположившаяся в одном из кресел, освобожденных мной от покрывал.

Она- то зачем пришла сюда? Желает послушать наши секреты? Не слишком хорошая идея. Хотя… Старуха имеет право знать имя того, кто поспособствовал гибели ее брата, пусть и нелюбимого, но родного.

- Ваш сад прекрасен, дуве. Намного прекраснее моих мыслей.

- И о чем же именно вы думали?

Я подошел к столу и взял из кучки камней первый попавшийся.

- Что это такое, по-вашему?

- Камень,- ответила Роллена, сидящая наполовину на

подлокотнике кресла Борга, наполовину на коленях рыжего.- Речная галька, самая обычная.

- К сожалению или к счастью, обычность в ней только внешняя. Впрочем, сейчас вы сами все поймете.

Я разжал пальцы над гладью воды, наполняющей вазу. Говорун булькнул, опускаясь на дно, но не замолк, как поступил бы на его месте любой благовоспитанный камень, а разразился короткрй, но энергичной речью:

- Когда же вы пришлете то, что обещали? Я исполнила все ваши указания в точности!

- Что все это значит?! - Роллена ошеломленно подалась вперед и упала бы на пол, если бы ее не удержали крепкие объятия великана.

- Какая прелесть… - пробормотала маркиза.- Сразу вспомнилось детство. Сколько подобных посланий мы с подругами когда-то передавали друг другу… Ах, старые добрые времена!

- Мне… - Девушка переглянулась со своим кавалером и, найдя в карих глазах весьма схожую с собственной растерянность, переспросила: - Нам кто-нибудь все объяснит?

- Боюсь, все объяснить не сумею. Но хотя бы попытаюсь. Я подумал, не присесть ли мне, и решил остаться на ногах,

хотя история, которую надо было изложить, не отличалась краткостью.

- Об обстоятельствах гибели герцога знают все здесь присутствующие, кто-то больше, кто-то меньше.- При этих словах Борг спешно отвел собственный взгляд от испытующего взгляда маркизы.- Но причины, приведшие к ней, заслуживают отдельного рассмотрения, поскольку Магайон был отравлен.

- Ударом шпаги? - не удержалась от язвительного уточнения старуха.

- Приворотным зельем. И мне удалось встретиться с человеком, его изготовившим.

- Он арестован?

- Он мертв и, будем считать, смертью ответил за свои преступления.

- Вы убили его? - с нажимом спросила маркиза.

Понимаю, зачем ей нужен ответ. Узнать, что враг повержен, из первых уст - что может быть успокоительнее? -Да.

Борг удивленно нахмурился, но промолчал, заставляя меня почувствовать себя чуточку виноватым: мол, мне ты ничего не стал рассказывать, а какую-то первую встречную посвящаешь во все подробности. Извини, дружище, она должна это знать не из прихоти, а в силу жесточайшей необходимости.

- Сейчас далеко идущие планы того человека не имеют особого значения, главное, что он начал их осуществление с Западного Шема и установил свой контроль над одним из самых влиятельных придворных. Что происходило потом, вам известно. Но просто так ничего не возникает, верно? А тем более, когда в ход событий вмешивается такое действенное, но признанное оружием трусов и подлецов средство, как яд… У злодея в столице был помощник. Точнее, помощница, как мы все только что слышали из свидетельства камня-говоруна.

- Говоруна? - заинтересованно хлопнула ресницами Роллена.

- Камни, которые лежат на этом столе, способны запоминать короткие послания и передавать их адресату, будучи помещенными в воду. Маркиза, судя по ее словам, тоже некогда пользовалась такими игрушками.

Старуха подтвердила:

- Уже во времена моей юности они были бесполезными диковинками, годными только для девичьих забав, а когда-то каждая тайная служба владела прииском, родящим говорунов. Говорят, среди них были те, что начинали болтать не в простой воде, а в вине, молоке, разных травяных настоях.

- Значит, нам повезло, иначе осведомитель остался бы безнаказанным. Продолжим слушать?

- Наверное, мои слова прозвучат глупо… - с сомнением начала Роллена.- Но я никак не могу понять, почему в этой комнате не присутствуют старшие офицеры Опоры. Им сподручнее было бы искать предателя.

- В своих рядах? - тихо хмыкнул Борг.- Ага, намного сподручнее.

- Даже если вся Опора чиста и непорочна, дело не в ней.

- А в ком же? - настороженно нахмурилась девушка.

- В самих свидетельствах преступления. Я не знаю, о чем

расскажут и расскажут ли вообще камни, потому что каждая проверка их говорливости может стать последней, и к тем, кому и впрямь положено вести следствие, сведения могут не попасть. А вы ведь знаете, сколько ступенек нужно пройти, чтобы добраться хотя бы до разрешения что-то начать.