Олеся Шалюкова: Пробуждение демона

— Что происходит? — спросил темный эльф. — Я ничего не понимаю! Еще пару дней назад это была депрессивная серая мышка, на которую плюнь — расплачется. А сейчас ни мыслей о смерти, ни воспоминаний о сестре. Как будто отрезало!

— Она ее не помнит, — ответила драконица.

— Что?

— Она Марину не помнит. Вообще. Как будто в ее жизни никогда не существовало сестры. Все, что у нее осталось в памяти, ощущение нехватки чего-то. И ее характер меняется, выпрямляется. Исчезают те странные прогибы личности, которые я видела… — Льена потерла лоб. — С ней происходит что-то слишком странное. Такое ощущение, что к ней начинает обратно возвращаться вторая половина души, достраивая ее до целостности.

— Но это невозможно!

— В том то все и дело, — кивнула драконица.

— Значит, за Карланой надо понаблюдать, — мрачно подытожил Шарк. — Хотя бы для ее безопасности.

— Вот ты этим и займись, — усмехнулась Телли.

— Почему я?

— Причин много. Во-первых, это твоя территория, — подмигнула Льена. — Во-вторых, не знаю уж каким образом, но мое появление буквально в десяти метрах от себя она ощущает как гигантский локатор. А Телли у нас не боец.

— А остальные?

— И где эти остальные? — мрачно спросила светлая эльфийка. — Ушли на охоту. И среди нашей компании, если я не ошибаюсь, ты единственный воин.

— Сдается мне, девушки, что вы хотите меня втравить во что-то очень странное. И мне это не нравится!

— Это никому не нравится!

— Ну хоть скажите, — взмолился Шарк. — Она в меня не влюбилась?

Телли и Льена переглянулись и засмеялись.

— Нет, — сквозь смех выдавила драконица. — Насчет этого можешь не волноваться.

Я проснулась всего через пару часов. К этому моменту Тор и Гэрлон уже вернулись. Оборотень встретил меня извиняющейся улыбкой и вновь вернулся к процессу приготовления пищи.

А я помахав ладошкой Льене, свернула в кустики. Прошла до ближайшего ручейка, привела в себя в порядок. А потом повернулась, краем глаза заметив что-то черное. Мой крик, зародившийся в груди, не вырвался только потому, что мне зажали рот.

— Тихо, — тут же раздался мягкий голос. — Не кричи.

Я обмякла в руках темного эльфа, разглядывая вампира. Он лежал на спине, раскинув руки. В широко распахнутых глазах отражалось небо. Руки были в чем-то буром, засохшем.

— Что с ним? — спросила я, когда Шарк меня отпустил.

— Ну, вампиры любят вот эту ягодку, — эльф нагнулся, сорвал веточку с мелкими красными ягодками и протянул мне. — Не бойся.

Я попробовала. Сладость и освещающая прохлада.

— Что это?

— Кровь единорога, ягода так называется по легенде о влюбленных и единороге, который был ранен, чтобы они смогли быть вместе, — усмехнулся Шарк. — На всех она действует по-разному, на людей, например, вообще никак. Но вампиры от нее пьянеют. А если съедят слишком много, то становятся полутрупами.

— И он в себя скоро придет?

— К вечеру.

— Ты мне рот зажал, чтобы я других не напугала?

— Конечно. Льена итак как на иголках. А ведь я еще свои новости не сказал, — задумчиво добавил Шарк.

Я кивнула.

— Тогда идем обратно?

Эльф улыбнулся и исчез в ветвях, подмигнув мне. Я вернулась к костру.

После ужина я устроилась удобно на коленях у Льены, чувствуя в этом необходимость. Драконица тихонько мурлыкала песенку, теребя мои волосы. Я почти заснула, когда Шарк, наконец, соизволил перейти к делу.

— У меня для вас, друзья и товарищи, есть новости.

— Скажи, ради разнообразия, — попросила Телли, — что там есть хоть одна хорошая?

Темный засмеялся.

— Только ради тебя! Отвратительная. Еще хуже. И условно хорошая.

Тор и Гэрлон переглянулись.

— Начнем с отвратительной? — неуверенно предложил оборотень.

— Договорились, — согласился Шарк. — Итак. Проклятые порталы, сейчас их рядом три. Четвертый в прошлом году смогли схлопнуть. Но пока эксперимент повторить не удается. Маги сами точно не могут сказать, что именно подействовало и дало такой эффект. Около порталов обычно дежурят стражи и маги. Но вот она и обещанная отвратительная новость — отряды стражей пропали, исчезла и разведка. Видящая говорит, что отправляться туда это самоубийство, поэтому никто этого делать не хочет. Порталы демонстрируют странную активность и каждый день хоть что-то, но выпрыгивает.

Народ злобно пошипел и замолчал.

— Хуже чем отвратительная? — слабо спросила Телли.

— О! Храм был разрушен некоторое время назад. Главные залы были под землей. А туда можно попасть через два подземных хода. Один начинается как раз у проклятых порталов.