Николай Якубенко - Испытание огнем

После очередного поворота на авангард налетел разгоряченный всадник из дозора и начал что-то доказывать его лейтенанту. Тот лишь рассмеялся и покрутил пальцем у виска. Кавалерист в ответ проорал ему что-то и помчался дальше – к центру колонны. Виталика эта сцена заинтриговала – не каждый раз видишь, как простой кавалерист кричит на офицера, да еще во время марша. Когда неизвестный кавалерист приблизился к нему, Виталик дал ему знак остановиться. Тот сразу осадил коня и приблизился вплотную к Веталу. Только сейчас он заметил, что всадник не только взбудоражен, но еще и бледен, как мел.

– Боец, что случилось?

– Сир лейтенант, поверьте мне – я не обманываю, не сошел с ума, я не перегрелся на солнце и полностью отвечаю за свои слова.

– Успокойся, нормально все. Что произошло?

– Сир лейтенант, мы встретили каменных троллей! Их целая толпа и они двигаются по дороге прямо на нас!

– Ахренеть!

Каменные тролли были самыми настоящими чудовищами мира Иглы. Смотритель фехтовального зала Академии – Малраг, давал своим единственным учениками только один совет, что делать при встрече с каменным троллем – убегать. Ростом больше трех метров, каменные тролли состояли из крепчайшего камня, а по их жилам текла расплавленная магма. Чтобы убить или хотя бы ранить такое создание, войну нужно было разогнаться на лошади и поразить его копьем в низ живота. По настоящему эффективно сражаться с троллями могли только маги. Причем, только самые сильные и опытные. Если троллей было много, оставалось только убегать.

Виталик уже совсем по другому посмотрел на запыхавшегося кавалериста. Целой толпе троллей на простой дороге было неоткуда взяться. Они вообще не жили на Варте, их родиной и единственным местом, где они располагались их небольшие селения, был континент Яххин. Кроме этого, обычный человек не мог даже поговорить с троллем – это могли делать только специально подготовленные маги. Значит, вместе с толпой троллей идут сильные маги, а это уже совсем ни в какие ворота не лезло! Такого просто не могло быть.

Но кавалерист явно не врал.

– Боец, быстро скачи к капитану. Передай ему про троллей и скажи, что я разворачиваю пушки.

– Будет сделано, сир лейтенант!

Кавалерист с места ушел в галоп, оставив после себя только небольшое облачко пыли. Виталик с грустью стал рассматривать дорогу. По меркам мира Иглы она была широка – больше 15 метров, но это не было поле – выставить в ряд все его пять пушек было затруднительно. Но возможно. Метров через триста дорога поворачивала направо, огибая очередной холм, заросший лесом. По обеим сторонам были все те же холмы, горки и лес. Тролли, если они на самом деле шли впереди, должны были просто втоптать в дорожную пыль экспедиционный корпус.

Сняв с себя наваждение, Ветал заметил, что его бойцы уже остановились и вопросительно смотрят на своего командира.

– Чего уставились? Разворачивайте пушки в линию, стрелять будем ядрами. Уводите лошадей подальше, и пусть возничие за ними присмотрят. Шевелитесь!

Бойцы стали распрягать лошадей и руками строить линию артиллерии. Ширины дороги еле хватило, чтобы разместить пушки. Солдат между ними мог пройти только боком и подобрав живот. Через пять минут орудия были выстроены, заряжены и смотрели своими жерлами на поворот. Сержанты держали в руках зажженные фитили, знаменосец держал белый флаг и был готов по сигналу командира поднять красный.

За своих бойцов Ветал не волновался – за время похода он их неплохо натренировал. Теперь его бойцы от выстрела с ума не сходили, и сержанты чаще смотрели на знаменосца, чем на воображаемого противника. Для этого Виталику пришлось потратить целых пять выстрелов, но результат того стоил.

Авангард колонны – сотня «железной» пехоты лейтенанта Кара, скрылся за поворотом. Позади линии артиллерии пехота остановилась и выстроилась в какое-то подобие строя. Причин такого странного поведения артиллеристов они не знали и с удивлением рассматривали их. Виталик на это внимание не обращал. Очередной раз проверив установку орудий по отвесам, он немного приподнял стволы до отметки 3 и успокоился. В это время его бойцы с помощью лопат сооружали за колесами пушек откаты из земли и камня.

Когда последние приготовления были закончены, из-за поворота стали выбегать славные пехотинцы Железного ордена. Бежали они на удивление быстро, несмотря на жару, тяжелые доспехи и оружие в руках. За какие-то секунды они добежали до батареи, перепрыгнули через орудия и только тогда успокоились. Их лейтенант прибежал последним. Через орудие он не перепрыгнул, а перелез, после чего быстрым шагом подошел к Виталику.