Николай Якубенко - Испытание огнем

Виталик не считал, что занимается мародерством. Маги и офицеры экспедиционного корпуса были в дворянских замках полноправными хозяевами, их обитатели по своей воле раздавали командирам корпуса Железного ордена ценности в надежде расположить к себе новые власти. Виталик был артиллерии лейтенантом – очень уважаемым человеком, помня битву на Тихом поле, перед ним и его артиллеристами почти преклонялись простые солдаты корпуса. Офицеры и маги просто уважали и немного побаивались. Особенно маги.

К тому же Виталик был зачислен в экспедиционный корпус и как офицер, и как маг. Это удивительное сочетание делало его в глазах обитателей дворянских замков чем-то запредельным. Когда Ветал присмотрел для своей коллекции тяжеленный доспех конного рыцаря и стал его тащить к повозке, сам регент – начальник замка вызвался помогать ему! С величайшей благодарностью он в одиночку тащил тяжеленный доспех почти километр!

В конце концов, Виталик решил назвать все это компенсацией за моральный ущерб и отдался погоне за ценностями целиком и полностью. Остальные командиры и маги на этом поприще ушли далеко вперед, больше десятка телег, доверху нагруженных разным хламом следовали с колонной за каждым командиром. В конце концов начальнику экспедиционного корпуса все это надоело и он постановил – не больше пяти телег на каждого офицера или мага. Магистрат города Ульрия – бывшая вотчин Истинного ордена, был несказанно удивлен, когда вместо грабежей и издевательств, войска Железного ордена вывалили на главной площади города гору ценных вещей и отбыли дальше. Немыслимо!

Виталик к сбору «трофеев» подходил основательно. Если колесить по Варту еще много месяцев – зачем нагребать всякий хлам? Только гномские артефакты, интересное оружие для коллекции и ценности. И еще книги, желательно по магии. Нормальных книг он еще не встречал – бароны и графы в большинстве были неграмотны и приличных библиотек не держали. Но Виталик не отчаивался.

Через три месяца движения колонна преобразилась. Кочевая жизнь заставила больше думать о комфорте. Подразделение артиллерии, полностью пересело на телеги – кроме стандартных двуколок с орудиями и боеприпасами, двух обозных телег, в каждом отделении появилось еще по две телеги, чтобы доблестные артиллеристы перемещались с комфортом и тайком перевозили спиртное.

Кроме этого солдатские повозки везли отличные палатки, три мобильные бани, лежаки, запас одежды и вообще все, что может понадобиться солдату в длительном путешествии. По поводу лопат Виталик решил перестраховаться – их было аж пять штук на каждое отделение. Еще в повозках лежали большие щиты от потенциальных лучников, шесты для вытаскивания телег из грязи, корм для лошадей, котлы, чайники, миски, ложки и еще много чего.

В своем хомячестве Виталик был не одинок. Через три месяца гостеприимных приемов весь экспедиционный корпус пересел на гужевой транспорт и перемещался гораздо быстрее плана. Такое путешествие Виталику начинало нравиться.

– Сир Ветал, замок показался.

– Далеко?

– Через пол часа приедем. Или даже быстрее.

Виталик оторвался от гномского ножа и лениво посмотрел на очередной замок. За три месяца он видел самые разные замки, от высоких домов, лишь по недоразумению называемых замками, до вполне приличных крепостей с двумя кольцами каменных стен, глубоким рвом и высоким донжоном. Этот замок был так себе. Невысокое кольцо стен и донжон. Даже рва приличного нет.

– Ролен, снимай свой попугайский наряд.

– Но сир!

– Блин, ты хочешь меня сопровождать, как шут или как денщик?

– Как денщик, сир Ветал.

– В этом балагане ты на денщика не похож. А похож на клоуна.

– Эта куртка из очень дорогой ткани, клоуны такую одежду не носят.

– В этом ты в замок не войдешь. Понял?

Перспектива ночевать в лагере рядом с замком, без халявного угощения и возможности что-то спереть, Ролену не понравилась. Он быстро переоделся в стандартную форму пехотинца Железного ордена, водрузил на себя броню и стал алчно вглядываться в замок.

Виталик тоже напялил на себя тщательно отполированную (Роленом, естественно) броню, потом накидку от солнца и продолжил разглядывать гномский артефакт. О том, что нужно еще поддевать кожаный нагрудник и прочие амортизаторы он даже вспоминал. Вся колонна спешно наводила лоск. То здесь, то там звучали звуки одеваемой брони и форменной одежды. Командир корпуса на такое безобразие махнул рукой еще пол месяца назад и путешествовал в легкой одежде, гораздо более удобной на жаре, чем его форменный мундир.