Николай Якубенко - Испытание огнем

То здесь, то там Виталик видел кучки с какашками и разные отбросы – от костей до разного хлама. «Вопиющая антисанитария!», подумал было Виталик, как Ролен подвел его к небольшой полянке. На полянке мирно паслись лошади и стояло две телеги и пять двоек с квадратными ящиками вместо сидений. Все они были прикрыты сверху рогожей и охранялись бдительными охранниками, которые к приходу «комиссии» старательно изображали сон. Или не изображали?

– Встать бойцы!

Все шесть бойцов охранения вскочили и вытянулись по струнке.

– Солдаты, бездна вас побери, кто вам разрешил спать на посту? Хотите без жратвы оказаться?

– Никак нет, сир лейтенант!

– Тогда стойте, как положено. Где главный обозник?

– До кустиков пошел, сир лейтенант. Сейчас вернется.

И правда, из кустов метрах в десяти от Виталика выскочил толстенный мужик в кожаном переднике. Увидев Ветала, он каким-то чудом перенесся к нему и вытянулся крепко натянутой струной.

– Рад вас видеть в добром здравии, сир лейтенант. Какие будут распоряжения?

«Черт побери, неужели здесь все такие деревянные?»

– Распоряжений пока не будет, я знакомлюсь со своим подразделением. Состав обоза?

– Пять двоек для пушек. На них перевозятся боеприпасы и цепляются сами пушки. Запряжены двойками коней. Две телеги под провиант и амуницию. Позвать возничих?

– Не надо. Жратвы и боеприпасов сколько?

– На каждую пушку двадцать зарядов с картечью и пять с ядрами. А провизии на пару недель хватит.

– Кроме этого что есть?

– Большой котел, запасная палатка для офицера, два топора, лопата, доспехи и по мелочи…

– Почему солдаты без брони разгуливают??

– Не знаю сир лейтенант…

– Ладно, потом еще поговорим. А где пушки?

– Они вон в тех кустах спрятаны.

Обозник показал на густые заросли выше роста человека, как в них можно было закатить тяжелую технику, Виталик даже не представлял. Это было любопытно. Он поманил Ролена и они вместе пошли смотреть на пушки.

Результат Ветала разочаровал. Современные орудия непонятно как были свалены в высоких кустах и завалены охапками веток для большей конспирации. В представлении Ветала, воинское подразделение должно быть в любой момент готово дать отпор неприятелю. Или хотя бы быстро убежать от него. О том, чтобы быстро подготовить орудие в таком жалком положении не могло быть и речи.

План действий постепенно принимал конкретные формы и очертания. Но для полной картины еще чего-то не хватало.

– Ролен, какова численность и состав подразделения?

– Нууу… пять пушек, на каждую пушку – семь человек, включая сержанта – командира орудия. Семь возничих, офицер, его денщик, знаменосец. И все.

«Итого сорок пять человек. И всех надо занять чем-то полезным. Плевая задачка!», подумал Виталик, подходя к своей палатке. Его бойцы, будто предчувствуя неладное, перестали изображать сон и начали очищать свои наряды от комков грязи. Сам Виталик, несмотря на прощальную пьянку, был на удивление чист и опрятен – его высокие сапоги были чисты и играли на солнце, штатный мундир синего цвета тоже был в порядке. Не хватало только оружия на поясе и офицерской перевязи.

Недостающее он стал извлекать из вещевого мешка. Мешок был явно не его. Какой-то свитер, теплые носки, зажигалка – ничего этого у него в вещевом мешке не было. Зато порадовала вязанная шапочка и зарплата инженер-лейтенанта за месяц. Неведомому земляку достался гномий стилет – артефакт, за целую кучу фарлонгов купленный еще в Академии. Зато нож из отличного железа, выкованный неведомыми мастерами-оружейниками в далеком Яххине, занимал свое обычное место в ножнах на поясе. Главные запасы фарлонгов Ветал с Максом оставили на хранение Леониду Ильичу, и теперь Виталик хвалил себя за такую предусмотрительность.

Виталик навесил на себя ножны с знакомым до боли мечом – от солдатского меча он отличался только более красивыми ножнами, обтянутыми кожей с черными узорами, повесил на себя сбрую перевязи и вышел наружу.

– Ну что, Ролен. Собирай народ на обще построение, будем знакомиться.

– Будет исполнено, сир Ветал.

Через десять минут перед палаткой Виталика в два ряда выстроилось его воинство. Было оно велико. Виталику даже показалось, что он ошибся в расчетах и здесь гораздо больше сорока пяти человек. Все, как один они были чумазыми и периодически чесались. На командира смотрели без должного восхищения и почтения. Из толпы выделялись несколько человек в простых серых мундирах – сержанты отделений. Виталик не имел опыта, чтобы на глаз определить уровень подготовки солдат, поэтому решил исходить из того, что он низок. Готовься к худшему, ожидай лучшее и прочее…