Николай Якубенко - Испытание огнем

– Тогда и нарезных батонов из тонко молотой муки поедим, так?

– В точку.

– А если откажемся, вроде как дезертирами будем?

Леонид Ильич в ответ ухмыльнулся. После этого взял в графин с огненным напитком и стал разливать его по стаканам.

– У каждого явления есть своя оборотная сторона. Вот вы теперь офицеры, инженер-лейтенанты, птицы высокого полета. Но улететь уже никуда не можете!

Три часа ночи. Нормальные люди в это время спят и видят сны. Хорошие, добрые, страшные, загадочные, вещие, забавные… но сны. Виталик забыл, когда в последний раз видел даже самый завалящийся сон. Он шел от своего с Максом домика, на быструю руку сколоченную их необструганных досок, с двумя маленькими окошками, почти не пропускающими свет и полом, посыпанным соломой. На руке его была величайшая ценность мира Иглы – часы неизвестной китайской мануфактуры на батарейках.

Сейчас он воспринимал это чудо техники, как проклятье. Часы передавались от него к Максу и обратно, как символ начала четырех часов смены. Первое, что Виталик видел, стоило ему только раскрыть глаза и хоть немного отогнать сон – эти часы. Его напарник протягивал их ему с облегчением. «Теперь помучайся, а я пойду спать». Еще по этим часам земляне отмеряли время смен.

Четыре часа сна, потом два с половиной часа зарядки механизмов цеха прессов. В начале работы Ветал с Максом приноровились заряжать свои информационные модели манной всего за час! Но конструктора начали штамповать паровые движки, как семечки и скорость работы прессов сильно увеличилась. К тому же фон манны не выдерживал такого надругательства и становился редким, почти прозрачным. Чтобы в таких условиях зарядить заклинания, приходилось собирать все возможные крупицы, а это время, силы…

Еще пол часа занимал конструкторский отдел. Они привозили самые невообразимые резцы, пилы, фрезы и сверла. По слухам, конструктора стали готовить станки и другое оборудование, как горячие пирожки. Виновниками этого были Виталик с Максом. Конструктора придумывали все новые и новые способы использования резаков, от силовой нити между двумя концами изогнутого железного прута, до сложных вальцов. Зарядка и создание новых конфигураций модели резака. С каждой сменой это занимало все больше и больше времени.

Пол часа оставалось на создание артефактов антимагии. Новый цех металлообработки, используя конструкторские станки, мог штамповать их десятки и сотни. Почему-то все они были один в один похожи на пушечные загнутые пруты, множество их валялось в прихожей. Разгрести эту кучу Ветал с Максом уже не надеялись. Пол часа на антимагию, не больше.

Оставшееся время нужно было уделить мытью, еде, туалету и простому ничегонеделанью. Через несколько смен Виталик заметил, что стал есть на удивление мало – организм не успевал восстанавливаться и стал потреблять очень скромное количество пищи. Сразу после разглядывания потолка, слежением за драгоценными часами и сдачи смены Максу, Виталик погружался в сон. Безо всяких снов, умных мыслей, гениальных прозрений и всего подобного. Просто пустота.

Где-то через полторы недели Ветал перестал различать – в трансе он или видит перед собой обычный мир людей. Потоки манны, разлитые в пространстве, заполняли мир вокруг, делали его живым. Манне нужно было давать форму, искать самые плотные скопления и черпать, черпать, черпать…

В какое то время пристанище инженер-лейтенантов навестил их старый кореш Агрис. Первыми его словами были «Как так можно?». После этого он принялся наводить некое подобие порядка в домике, разжег магический светильник до нормальной яркости, влил в друзей Силы и поставил на стол несколько бутылок с вином.

– Чуваки, вы ахренели? Так нельзя!

– Умный, да? Приходи чаще, будешь артефакты антимагии клепать.

– Я их делать не умею. И вообще еле-еле к вам выбрался, у нас сейчас тренировки круглые сутки проходят. Новые люди, много новых людей. Все вооружаются, готовятся к большой драке. Сержанты все глотки посрывали еще неделю назад, лекари сутками пашут, но по сравнению с вами – они на курорте отдыхают.

– Мы тут пашем, как лошади – еще бы они не вооружались. А что в большом мире происходит?

– Война будет.

– Агрис, ты сегодня просто кладзедь удивительного. Поподробней можно?

– Истинный орден собирает войска у города Салем, это примерно пару недель пути к востоку. Говорят, силу Истинный орден собрал небывалую и магов очень много. Еще немного и выдвинутся к нам. Или мы выдвинемся. Но скорее они к нам – мы быстрее к войне готовимся, гораздо быстрее. И лучше. Про это все говорят.