Николай Якубенко - Испытание огнем

Пусть в мечах он не сильно разбирался, но нож – другое дело. Это была его слабость. Ветал легонько согнул лезвие, посмотрел на заточку, пощупал ее ногтем, провел подушечками пальцев. Рукоятка тоже была хороша – никакой кожи, которая трескается, намокает и вообще стирается через пол года активного использования. Только твердое дерево, будто специально подогнанное под руку. Маленькая гарда, «яблоко» в основании ручки – ничего лишнего.

Вскоре к нему подошел Макс и тоже начал перебирать кучу ножей. Через пару минут он уже восхищенно вертел клинок, по всякому разглядывая его в лучах магического фонаря.

– Да, приличное оружие всегда найдет ценителей. Пусть даже ими окажутся такие бездари, как вы! Посмотрите на этот стилет – гномья работа и их же магия внутри! К сожалению, коллекция Академии давно не обновлялась и этот артефакт последний из действующих в арсенале. Приобрели его лет тридцать назад для какого-то сына видного мага, очень уж он любил возиться с гномскими игрушками.

– И как игрушка?

– Хороша! Не ржавеет, прочность соответствующая, но главное – любую броню пробивает, будь она хоть трижды замагичена! Хороший стилет.

– А это что за клинки?

При этом Ветал указал на свой и Максов ножи.

– Ооо! Это ножи из Яххина. Секрет их изготовления до конца так и не раскрыт. Брусок железа сотни и даже тысячи раз перековывают, особым образом закаляют в телах животных и выдерживают в разных растворах. Железный орден много раз пытался разгадать секрет изготовления таких клинков, но безрезультатно. Очень, очень хорошие ножи.

– Сколько?

– Чего сколько?

– Сколько стоят ножи и стилет?

– Ребята, чтоб вас бездна сожрала, здесь не лавка оружейника и ничего не продается!

– Малраг, мы не маленькие дети и знаем что к чему. Оружие здесь лежит без толку сотни лет, и будет лежать дальше, пока не сгниет. Так какого урга ему просто так лежать? Говори цену!

Событие, которого так ждали земляне, произошло к концу второй недели после разговора с Арханом. К тому времени Ветал с Максом почти окончательно переселились в фехтовальный зал, целыми днями они стреляли из арбалетов и лупили друг друга деревянными мечами под руководством Малрага. В общаге для студентов они только ночевали и ходили в столовую, и то – далеко не всегда. Вино, закуску и ночлег предоставлял Малраг, за символическое вознаграждение.

Занятия в Академии окончательно отошли на второй план. Из своих новых ножей были заново сделаны резаки, из небольших браслетов – антимагическая сфера, большая же часть времени уходила на изучение гномского стилета.

На первый взгляд, активная манна в артефакте еле теплилась, небольшие линии, как пальцы руки расходились по артефакту. Каким образом они влияют на клинок – было совершенно непонятно. Линий было мало и это были, как видели земляне, самые обычные линии, безо всяких неожиданных поворотов, знаков и моделей, имитирующих реальные явления. Просто линии, расходящиеся по клинку. Лишь при тщательном осмотре с помощью мощной «лупы» выяснилось, что активная манна буквально пронизывает стилет от рукоятки до кончика лезвия, но ее потоки настолько незаметны, что определить их было непросто даже землянам с их «научным подходом».

Тонкие, входящие чуть ли не в молекулярную структуру материала, линии, тысячами паутинок пронизывали клинок, строя удивительный рисунок, похожий на торнадо с центром у самого острия. Так ничего и не поняв толком, земляне по несколько часов в день смотрели на клинок с помощью магической лупы, стараясь уловить закономерности, последовательности в рисунке. Было понятно, что обычного размера линии активной манны схожи с кровеносными сосудами живого организма, которые передают кровь капиллярам – самым маленьким линиям артефакта. И именно они, маленькие и почти незаметные, передают свойства материалу, вживаясь в него, становясь с ним одним целым. Но в нормальном организме есть почки, печень, сердце и много еще чего, в гномском же артефакте, артерии начинались и заканчивались «капиллярами»!

Расспросив Малрага, земляне выяснили – многие гномские артефакты на самом деле чуть ли не рассыпались в руках, когда в них заканчивалась манна. Это было уже что-то. Но для завершения исследований, как всегда, не хватало ни времени, ни возможностей.

В очередной раз посетив столовую, на выходе они натолкнулись на Архана, который с обычным непробиваемым выражением лица разглядывал стену. Он дал землянам знак следовать за ним. Они вышли из здания и уселись на скамейку невдалеке.