Олег Шелонин - Ищу спасителя

– Не пойму, чего так ты возбудился? – удивился дракон, – неужели раньше свою родственницу не видел?

– С чего ты взял, что она моя родственница? – опешил Жак.

– Ну, если бабушка у тебя герцогиня…

– Она Гишпанская герцогиня, – начал пояснять рыцарь, – я к династии Дурбонов отношения не имею. Я…

– Все это очень мило, – оборвал его Борюсик, – но меня сейчас меньше всего интересует твое генеалогическое древо и вопросы геральдики. Вы поняли теперь: как мы будем проникать во дворец?

– Нет, – дружно ответили рыцарь и дракон.

– У-у-у… – затосковал оборотень.

Скрип калитки, донесшийся до них откуда-то снаружи, прервал его тоску. Друзья замерли, а затем, стараясь не шуршать, подползли к дощатой стене сарая и приникли глазами к щели.

Во двор вошла женщина лет сорока с огромной корзиной, подошла к натянутым на столбах веревкам, поставила свой груз на землю, вытерла с покрасневшего от натуги красного лица пот, и начала развешивать белье. Похоже, она только что вернулась с речки, где проводила постирушку. Первой на бельевую веревку легла ночная рубашка тончайшего розового шелка, затем хозяйка извлекла из корзины белое платье, расшитое серебряными нитями. Они засверкали в лучах солнца, заставив умилиться хозяйку. Она осторожно встряхнула платье, расправляя складки, и бережно повесила его рядом с ночной рубашкой.

– Откуда в этой глуши такая прелесть? – шепотом изумился Борюсик.

– Ты это о чем? – прогудел рыцарь.

– Да тише ты, болван!

Шелк в этих краях действительно был редкость. Секрет изготовления тончайшей кисейной ткани, доставляемой из Чинляндии, производителями охранялся ревностно, пока еще не был разгадан потребителями, а потому их продукция стоила очень дорого.

– Здорово, соседка! – около плетня, рядом с калиткой затормозила еще одна баба, спешившая по своим, неведомым наши друзьям сельским делам, но переливы серебряных нитей на платье соседки, заставили ее остановиться. – Опять подарок свадебный достала? Ты ж из него выросла давно. Не по размеру, поди.

– Дочка подрастет, ей достанется. Платье, чай, больших денег стоит. Не на помойку ж его выбрасывать.

– Это верно. Хороший тебе батюшка когда-то на свадьбу подарок добыл. Когда это было-то? Дай Бог память. Лет пятнадцать назад поди? Точно. Пятнадцать лет. Все девки на деревне, помню, тогда обзавидовались. А чего ты его достала-то?

– Я его каждый год стираю.

– Ну и зря. Вона, до дыр достирала.

– Какие дыры? Это кружева! Иди своим путем балаболка! Все бы тебе позубоскалить! Не мешай, видишь делов много.

– Уж и пошутить нельзя. Слышь, соседка…

– Уйди отсюда, змея подколодная.

– Да полно, Виленочка, охолонь. Ты новость-то слышала?

– Какую?

– Муж мой из города вернулся. Такие страсти рассказывает! Жуть! Да брось ты свое белье! Иди сюда, расскажу.

– У тебя все страсти… – Вилена, явно радуясь передышке, двинулась к плетню, на ходу вытирая влажные руки о подол платья, – …так что там в городе творится?

– Помнишь, на той неделе король вумного графа палкой золотой наградил? Ну, того что из дальних стран приехал? Он еще его главным думальщиком при себе поставил. Вакадемиком назначил, во! О том глашатае три дня на площадях орали.

– Помню.

– Так этого вакадемика сегодня ночью в собственном доме и порвали!

– Да ты что?

– Точно тебе говорю! И палку енту мудреную у него сперли.

– Жаль вумника, ну а нам-то что с того?

– Как что? Глашатае опять по площадям орут. Королевский указ. Кто про палку ту узнает, где и у кого она сейчас находится, тому награда королевская будет. А ежели кто палку ту найдет и сам во дворец принесет, тому не только денежная награда, но и почет великий окажут. Неделю во дворце жить будет и за одним столом с королем пировать! Во чё есть-то!

– А что с вакадемиком-то?

– Тати к нему ночные пришли. Хитрые тати. Один как рыцарь благородный разоделся, а двое других слуг его изображали. Их даже стража городская видела, но не арестовала. Кто ж знал что они тати? Да не простые тати, а оборотни, аль вурдалаки.

– С чего ты взяла?

– Всех слуг в подвал согнали, запужали до страсти, убивством грозили, а потом с хозяином, вакадемиком-то этим, такое сотвоили-и-и…

– Ну, не томи!

– Кровушку всю из него высосали, голову оторвали и с собой забрали, и палку золотую тоже. Король жутко лютует. Найтить, кричит, и передо мной поставить! Я их страшной смерти предавать буду!

– И кто ж тогда ему эту палку принесет? – задала резонный вопрос Вилена, – сразу скажут: вот он тать!