Дмитрий Казаков - Кровавый рассвет

Где-то в районе Императорского тракта к ним присоединился Рыжий. Сверкнули из тьмы золотые глаза, и большой мохнатый кот, с шерсти которого летели желтые искорки, потерся о ногу Рендалла. Зашагал рядом, точно верная собака, настороженно поглядывая по сторонам.

А потом впереди обнаружился проем в стене.

Когда-то здесь имелись ворота, но во время штурма их выбили, а восстановить еще не успели. Наверняка тут полагалось стоять страже, но сейчас никаких следов ее видно не было.

– Это что, уже утро? – спросил Олен, осознавая, что различает все уж слишком хорошо: прислоненные к стене искореженные створки, груду кирпичей на месте, где стояла башня. – Сколько же мы шли?

Повернул голову и обнаружил, что восточная сторона горизонта охвачена заревом. Солнце еще не взошло, но небо пылало, словно кто-то плеснул на него бурлящей крови. Темными сгустками казались облака, и мрачный красный свет падал на полуразрушенный Терсалим.

– Вот уж не знаю, но выглядит это странно, – сказал Харальд, и в зеленых глазах его блеснула тревога.

– Мяу… – со страхом произнес Рыжий, и уши его прижались к голове, а хвост забил по бокам.

– Знамение… – прошептал Бенеш. – Кровавый рассвет… и сказано было в древних хрониках – тот, кто увидит его, проклянет тот час, когда родился на свет… да. Это невероятно, мы должны… – И дальше он понес какую-то откровенную чушь, время от времени вздрагивая, словно припадочный.

– Какой бы ни был рассвет, нам нужно идти дальше, – упрямо произнесла Саттия. – Харугот жив.

Имя консула заставило Олена встрепенуться, оживило намертво, как казалось, угасшую злость. Они прошли через проем в стене, оставшийся от ворот, и зашагали на север по дороге, что вела к Безариону.

А в небесах все выше поднимался, переливаясь всеми оттенками алого, кровавый рассвет.

День за днем двигалось войско белых гномов по дорогам Тердумеи. Проводники указывали, куда именно свернуть, всадники королевской армии отгоняли на обочины любопытных. Гости с востока шагали по широким трактам и обходным дорогам, на ночь разбивали шатры.

Местные жители смотрели на них с удивлением и алчностью, иногда – со страхом.

Андиро Се-о это ничуть не удивляло.

На юге остался Бенегдер, стоящая на Теграте столица Тердумеи. Войско перешло через несколько мостов над притоками одной из величайших рек всего Алиона, миновало два крупных города.

Андиро Се-о знал, что еще несколько дней, и они выйдут к озеру Бетек, а затем – к границе королевства. И тут либо тердумейцы приведут в действие свой план, попытаются напасть на чужаков, ударить им в спину, либо в последний момент передумают и позволят белым гномам пойти дальше.

Ан-чи и его тысячники помнили о том, что войско находится в окружении потенциальных врагов. Нет, с сардарами и прочими знатными людьми, с которыми приходилось беседовать, хозяин Яшмового Трона был вежлив, ничем не показывал собственных подозрений.

Но двигались так, чтобы в любой момент перейти из походного порядка в боевой. Лагерь разбивали там, где будет легко обороняться, на ночь выставляли даже не двойные, а тройные караулы.

В очередной раз проделали это на опушке густого леса, который в случае чего прикроет с одной стороны. Ан-чи собрал всех на ежевечерний совет, перешедший в короткий ужин. После него Андиро Се-о вернулся к своему костру, но уснуть быстро не смог.

Мешал Третий Маг, вертевшийся и бормотавший что-то во сне.

Потом бывший правитель белых гномов все же задремал, а когда открыл глаза, то спросонья подумал, что начался лесной пожар. Лагерь был озарен трепещущим красным светом, но при этом царила полная тишина, лишь покачивались под ветром высоченные сосны.

Приподнявшись на руках, Андиро Се-о уставился на небосклон, охваченный невиданной багровой зарей.

– Что же это такое? – пробормотал он вполголоса.

– Знамение, – так же тихо отозвался Третий Маг.

Он тоже не спал, сидел, кутаясь в халат, у еле тлевшего костерка. А в остальном лагерь казался мертвым – никто не храпел, молчали лошади, и даже шагов часовых не было слышно.

– И что оно значит?

– Ты сам знаешь, что небесные знаки темны для нас, рожденных в глубинах земли. – Маг глянул на небо, и бушующее там пламя отразилось в его глазах. – Толковать их я не возьмусь… Но, насколько я помню, такое было семьсот лет назад, в год восемь тысяч девятьсот двадцать второй от Основания, когда боги совершили Нисхождение… Видимо, чаша терпения бессмертных вновь переполнена злодеяниями роданов. Настало время обитателям Небесного Чертога и Великой Бездны спуститься сюда, чтобы судить и карать…