Андрей Астахов - Эльфийская кукла

– А, вот и вы! – поприветствовал он нас. – Целы и невредимы. Блестящая работа. Преклоняюсь перед вашей отвагой и вашей неукротимой волей к победе.

– Вы ведь тут не затем, чтобы это сказать? – спросил я.

-Счастлив сообщить вам, дорогой Алексей Дмитриевич, что вы переведены на девятнадцатый игровой уровень. Вам присвоена квалификация «Странствующий рыцарь – мастер выживания». Вам начислено по 3 очка в номинациях Тайные знания, Скрытность, Работа в команде и 5 очков Выживания. Соответственно, ваша репутация увеличена еще на пять пунктов. Вы очень быстро прогрессируете, позволю себе заметить.

– Ой, ли! – сказал я. – Кукла осталась у Риската. Мой квест провален.

– Вы так считаете? – Консультант улыбнулся Марике. – Давайте сначала о бонусах. Ознакомьтесь со списком призов!

Консультант протянул мне наградной лист. На этот раз мне причитались на выбор:

– 4500 дукатов:

– способность «Наемный убийца» (+10 к скрытности, +10 к вероятности нанести смертельный удар);

– восьмизарядный арбалет охотника за вампирами (работа мастера Браунингера из Подгории, дальность боя 250 метров, стоимость 1200 дукатов, класс оружия 3) Двадцать пять стрел и колчан прилагаются бесплатно;

– перманентное увеличение маны на 25 единиц.

– Я вижу, вы заполучили обратно свои мечи, – сказал Консультант, наблюдая за тем, как я читаю список призов. – Это радует. Вы определились с призом?

– Рискат забрал мои кольца и магофон, – сказал я. – И я, кажется, знаю, что вы на это скажете.

– Вам придется вернуть их самому, если, конечно, вы этого хотите. Правила распространяются только на вечные предметы снаряжения.

– И то не всегда, – съязвил я. – Беру способность асассина.

– Заметьте, что увеличение шанса нанести смертельный удар работает лишь из режима скрытности. Приз можете активировать в дукане Мошаи Нафира в Фаршаде.

– Учту. Давайте о другом поговорим. Что мне теперь делать?

– В смысле?

– Я о кукле. Как мне ее вернуть?

– Понимаете, Алексей Дмитриевич, после того, как вы активировали Машину Реальности в Орморке, события стали развиваться совершенно непредсказуемо. Первоначальный алгоритм больше не работает, и я не могу вам сказать, что вас ждет дальше. Помните, мы говорили с вами об альтернативных вариантах развития событий? Теперь каждый из главных действующих лиц ведет свою линию, и вы в том числе.

– Это я знал. Меня интересует, как я могу вернуть куклу. Можете что-нибудь посоветовать?

– Знаете, давайте сделаем так. Тут поблизости есть одно спокойное местечко, где мы можем поговорить о делах. И подкрепиться. Вы ведь, наверное, голодны?

– Вы опять ходите от ответа на мой вопрос.

– Терпение,мой друг. Всему свое время.

Консультант галантно предложил Марике руку, и они пошли по берегу. Подавив раздражение, я поплелся за ними. Консультант привел нас к старой рыбацкой хижине, открыл дверь, и я увидел, что на столе накрыт завтрак.

– Кебаб! – Марика всплеснула руками. – Ветер Инферно, как же я мечтала о куске мяса!

– Присаживайтесь, друзья. Вина не предлагаю, сам с утра не пью.

– Итак, – сказал я, усаживаясь за стол, – теперь мы можем вернуться к теме куклы?

– Конечно, – Консультант сунул мне какой-то свиток. – Прочтите-ка вот это.

Я развернул свиток. Письмо было от Салданаха:

Мой друг Нанхайду!

Если ты читаешь это письмо, значит, мой план удался, и все случилось именно так, как я задумал. Прости меня, старика, но во время нашей встречи я не открыл тебе всей правды – поверь мне, так было нужно. Слишком большая опасность угрожала нашей будущей королеве и всему моему народу. Шамхуру Рискату стало известно, что подлинная Меаль у меня. Как, откуда, понятия не имею, скорее всего Эрдаль постарался. Ты в курсе, что на меня началась настоящая охота, целью которой было заполучить Меаль. Чтобы спасти девочку, я использовал единственный возможный путь – сделал попытку столкнуть между собой имперский Магисториум и Риската. И для этого я использовал тебя. Ты знаешь, что я подменил куклу, принадлежавшую королю Жефруа, своей подделкой, а истинную куклу забрал себе. Я сделал это потому, что не мог допустить начала войны между Лансаном и Империей, которая неминуемо охватила бы все малые королевства и стала бы катастрофой для всех нас. Чтобы спасти Меаль, я укрылся в магической башне в Уэссе, однако агенты Риската и Магисториума продолжали меня преследовать, и я понял, что очень скоро либо Мастер, либо Рискат доберутся до нас с девочкой. И вот тут я должен благодарить тебя, поскольку именно ты помог мне выйти из безвыходной ситуации.