Михаил Садов - Выжить вопреки

Больше всего этот зверь был похож на большую кошку. Но это только лишь своими очертаниями. Всё его тело покрывала очень прочная костяная броня, которая, как оказалось, была не по зубам даже моим мечам. Я это уже успел проверить. Основным же его оружием являлись когти и клыкастая пасть. Но кроме этого у него имелась поразительная грация для такой массивной туши. В общем, достаточно опасный противник.

Мы случайно наткнулись на него и если бы не моя реакция и скорость, то всё могло кончиться плачевно.

- Молодец, - ко мне подошёл Манве и похлопал по плечу. - Жаль, что с него не снять эту шкуру. Для этого нужна мастерская. Знатные бы доспехи получились.

После этого он закашлял. Я тут же забыл о своём испуге и помог ему сесть на землю. Охотник выглядел совсем плохо. Та тварь до сих пор преследовала нас и после такой гонки мы оба были изнурёнными. Но яд в крови Манве всё больше убивал его.

- Похоже мой конец уже близок, - сказал он после того как прокашлялся. - Вот что, дальше тебе придётся идти одному. Я догадываюсь, что ты как-то можешь выбраться из этого места один. Я прав?

- Да, у меня есть способ.

- Я благодарен тебе, что ты остался со мной и не покинул меня. Один бы я не добрался и досюда. Но теперь тебе надо выбираться одному, так что воспользуйся этим способом.

- Я не могу. Если я так поступлю, то меня быстро найдёт тот, от кого я скрываюсь. А я ещё не готов противостоять ему.

- Ясно. Жаль. Тогда тебе придётся выбираться на своих двоих. Возьми мою еду и большую часть стрел, - я не стал отказываться и принял от него его вещи. - Я останусь тут и попробую ещё раз на шкуре этой твари свои стрелы. А ты иди ещё день на юг, а потом начинай заворачивать на запад. И помни о моём брате. Он тебе поможет.

- Спасибо тебе за всё, - я поблагодарил его и встал. Тяжело оставлять друзей на верную смерть, но другого выхода нет. Так что лучше закончить прощание как можно быстрее, чтобы горечь утраты была не столь горькой. - Прощай Охотник и удачной тебе охоты.

- Прощай. И удачной тебе охоты.

Я направился быстрым шагом вглубь леса, не оглядываясь назад. А потом побежал.

Бежал я недолго, так как сил и без этого было не очень много. Всё-таки столько дней уже приходится убегать, а тварь всё не отстаёт. После того дня, когда мы ненароком вывели её на ожившее дерево, пошли уже вторые сутки. Всё это время нас только чудо отводило большие скопления тварей. Но всё чаще стали встречаться аномалии. И их разнообразие порой поражало. Манве успел рассказать всё, что знал сам про Пограничье, но, однако и он не заходил так далеко на юг. Вообще, как я понял, Охотники промышляли на самой границе и на территории Империи. В Пограничье же предпочитали лишний раз не соваться.

Неожиданно в той стороне, где остался мой друг, раздался крик и так же неожиданно прервался. Я встал, как вкопанный в не силах продолжить свой путь. Если бы мы не наткнулись на того монстра, что преследует нас. И если бы не та мелкая тварь и её яд. То возможно Манве был бы сейчас жив. Ох, как же ещё много этих "если". И кто же виноват, что он мёртв, а я угодил в такую переделку? Где искать виноватых? И есть ли они - эти виноватые? Да уж, до чего же человек привык везде искать тех, кто повинен в том, в чём сам повинен. Я мог бы сразить с этим монстром на равных. Так нет же, вместо этого продолжаю бежать от него. И всё из-за страха перед тем, что Фаргот найдёт меня. Я же не готов к битве с ним. Даже если он просто пошлёт своих слуг, а не сам явится.

"Но пока я жив, я продолжу бороться за свою жизнь! Я выберусь из этого места и отомщу! Мы ещё посмотрим, кто кого будет в следующий раз загонять как дичь", - с этими мыслями я продолжил идти на юг.

Примерно через час я вышел к небольшому ручью. Там я наконец-то смог напиться и наполнить флягу водой. Запасы еды мы смогли пополнить с помощью мяса некоторых тварей, а вот с водой были проблемы. На нашем пути нигде не встречалось чистого ручья. Когда я закончил с этим, неожиданно в той стороне, откуда я пришел, раздался странный звук. Я вскочил и, быстро преодолев расстояние до деревьев, укрылся в их зарослях. Всё-таки хорошо, что лес пошёл более густой.

Вскоре к ручью вышел тот монстр, что преследовал нас. Я даже перестал дышать, боясь привлечь его внимание к себе. Моему удивлению не было придела: мне казалось, что он не успеет так быстро догнать меня. Больше всего эта тварь походила на чужого из одноименного фильма. Только всё её тело покрывала очень прочная броня как у недавно убитого мною броненосца.