Дмитрий Дмитрий - Клинок выковывается

«Пора бы уже и к графу Гаросса заглянуть, — подумал я, идя во дворец, — ведь обещал». Решив не откладывать дело в долгий ящик, я подошёл к офицеру, который скучающе играл с кончиком белого с золотом шарфа, выдающего его звание.

— Добрый день, господин офицер, — вежливо приветствовал я его, поскольку офицером мог стать только дворянин.

— Добрый, — слегка подтянулся тот, увидев мою одежду.

— Не подскажете ли, как мне увидеть маркиза или графа Гаросса?

— Простите, могу я узнать ваше имя? — ещё больше заинтересовался он.

— Барон Максимильян, — слегка удивился я такому его оживлению.

Офицер сразу же оттолкнулся от крыльца, которое подпирал, и, явно обрадованный возможности покинуть поста и развеяться, крикнул сержанта.

— На вас давно выписан пропуск, — дав сержанту краткие инструкции, повел он меня по жилому крылу дворца. — Маркиз распорядился проводить вас к нему в любое время, либо в кабинет, либо в его личные покои.

— Он живёт во дворце? — слегка удивился я. — Обычно дворяне такого уровня живут в собственных особняках.

— Маркиз… — офицер сделал паузу, подбирая слово, — …очень необычный человек.

— Чрезвычайно интересно. Видите ли, я совершенно не знаком с ним, хотелось бы узнать что-нибудь от осведомленного человека, — разговор становился всё интереснее.

— Скажем так, — офицер посмотрел на меня, словно оценивая, как ему могут аукнуться его слова, — маркиз посвящает всё своё время работе, забывая о себе и родных.

— Учитывая то, с какой осторожностью вы подбираете выражения, я могу предположить, что маркиз — довольно влиятельное лицо? — открыто улыбнулся я офицеру.

— Рассказываю вам потому, что наслышан о вас и вашей репутации, — офицер склонил голову в знак уважения. — Подобный человек не станет наушничать.

— Чрезвычайно благодарен вам за такую оценку, — я поклонился, слегка удивлённый. — Могу я узнать ваше имя?

— Барон Жазарэ, к вашим услугам, — снова поклон.

— Будем знакомы, — я протянул ему руку и ответил на крепкое рукопожатие.

— Так вот, — сказал он, когда мы продолжили путь, — маркиз только кажется находящимся в тени великих герцогов. На самом деле ни один из них не станет у него на пути. В руках маркиза находится Монетный двор, а также золотые и серебряные рудники его величества.

— Аааа, — протянул я, — если начнут сильно на него давить, он увеличит производство серебряных монет на Монетном дворе, и тогда монеты герцогств могут сильно подешеветь?

— Что-то вроде этого, — офицер улыбнулся одним уголком губ.

«Интересно, — всплыла в голове мысль, — очень интересно».

— Наверное, он из тех трудоголиков, которые тянут большую часть работы, — произнёс я вслух, — в то время, когда другие отдыхают.

— Его величество не раз высоко оценивал труд маркиза, — уклончиво ответил барон. — Вот мы и пришли.

Мы остановились перед тяжёлой дверью, обитой железными полосами и охраняемой двумя нубийцами.

— Барон Максимильян, к маркизу Гаросса, — произнёс барон, и гвардейцы молча посторонились.

— А мне, к сожалению, пора возвращаться, — барон протянул мне руку, прощаясь, — до конца смены ещё очень далеко.

— Приятно было с вами познакомиться, — я вежливо пожал руку и поклонился.

«Ну-с, посмотрим, что у вас тут за маркиз», — с такой мыслью я постучался в дверь и, дождавшись разрешительного восклицания, вошёл внутрь.

Ещё даже не переступив порог, я проникся обстановкой: кабинет маркиза напоминал небольшую библиотеку со множеством стеллажей, а где-то за ними, в глубине помещения, был виден свет и темнел стол. Идя между полок, я присматривался к аккуратно расставленным на них книгам и свиткам. Каждый стеллаж был пронумерован и имел свои обозначения, правда, я в них ничего не понял. Неожиданно библиотека закончилась, и я попал в небольшую комнатку, залитую светом из окна с мутноватым, но всё же достаточно прозрачным для проникновения лучей светила стеклом. Сбоку от окна располагался широкий стол, заваленный кипами пергамента, а за ним, склонившись над бумагами, сидел хозяин. Я молча подошёл к столу и присел на свободный стул, которых возле стола было несколько. Хозяин промычал что-то извиняющееся, показав пером на лист, и мне пришлось ждать, пока он закончит работу.

За это время я успел хорошо рассмотреть маркиза. Вероятно, невысокого роста, так как сидя он едва виднелся из-за стола, лысоват, скорее всего с испорченным зрением, потому что он чуть ли не уткнулся носом в пергамент, записывая в него что-то. Я прикинул его возраст, вероятно лет сорок с небольшим, по местным меркам уже старик.