Алексей Фурман - Дар

Черты лица девушки были тоньше и мягче, чем у сидевшего рядом парня, и все же определенное сходство между ними просматривалось. Девушка не была писаной красавицей – ладная фигурка, большие глаза, но в целом ничего особенного, – однако лицо ее было из тех, на которые, глянув раз, почему-то непременно хочется взглянуть еще раз. Глаза у нее были почти того же цвета, что и платье. Для северных славичей такой цвет глаз был редкостью. Длинные темно-русые волосы девушки были заплетены в толстую косу. В маленьких ушках не было даже простеньких сережек, бледная кожа чуть тронута легким золотистым загаром. Тонкие пальцы девушки нервно сжимали ножку стоявшего перед ней на столе высокого бокала.

– Н-да… – пристально глядя на гостя, тоном судьи, начинающего оглашать смертный приговор, проговорил князь. – Ну, здравствуй, гость дорогой. Проходи, присаживайся.

Ведун учтиво поклонился и, придвинув свободный стул, сел за ближний к двери конец стола лицом к Рольфу.

– Спасибо, не заставил себя долго ждать, – чуть более дружелюбно, но все еще с изрядной долей желчи в голосе произнес князь. – Угощайся, чем богаты. Уж не побрезгуй!

Ведун окинул равнодушным взглядом накрытый для раннего завтрака стол: горка вареных раков на серебряном подносе, объемистая плошка с рубленой зеленью в сметанной заправке, нарезанный тонкими ломтями копченый олений окорок, тушки жареных перепелов на позолоченном блюде, сыр, свежий хлеб, жбан с квасом да пара объемистых стеклянных кувшинов (судя по запаху – с вином) – вот и все. Не сказать, чтобы царское угощение, но ведь и от столичного привоза, щедрого на приморские фрукты, морские дары да диковинную дичь, замок Рольфа стоял, мягко говоря, далековато.

Собравшиеся в трапезной начали завтрак, не дожидаясь ведуна. Не сказать, чтобы трапеза их была веселой. С аппетитом – судя по горке рачьих панцирей и птичьих костей – ел один только сын хозяина замка. Тарелку его соседки украшал лишь искрошенный ломтик сыра. На тарелке жреца ведун увидел несколько зеленых листиков в размазанной сметане, прибор хозяина замка был девственно чист.

– В чем дело? – хмуро поинтересовался Рольф, заметив, что гость не спешит приступать к еде. – Угощенье не по нраву?

– Спасибо, князь, – ведун вежливо поклонился. – Я не голоден.

– Да? Ну, тогда, может, вина выпьешь?

Ведун молча покачал головой. В глазах Рольфа на мгновенье вспыхнули недобрые огоньки.

– Нет? – князь нахмурился. – Что так? А, впрочем, как знаешь. Тебе ведь, поди, запрещается пить вино.

Ведун смолчал.

– Ну раз так, давай знакомиться. Как тебя зовут, не спрашиваю. Кто я такой, наверное, уже догадался?

Ведун коротко кивнул.

– Это Инциус, – князь указал на старика в жреческом плаще. – А это мои сын и дочь. Отмир и Илана.

Жрец едва заметно склонил голову. Княжеские дети по очереди кивнули. Илана – не поднимая глаз, Отмир – спокойно встретившись взглядом с ведуном.

– Знаешь, зачем зван? – спросил князь, осушив свой кубок и вновь наполнив его из стоявшего рядом кувшина. Ведун внимательно вгляделся в лицо князя. То, с какой легкостью тот как бы между делом, без здравиц и тостов, одним махом опрокинул весьма внушительный кубок, наводило на определенные мысли. Либо вино у князя было не слишком крепким, либо…

– Ну? – Рольф нетерпеливо воззрился на гостя. Взгляд ведуна мгновенно расплылся, потеряв остроту.

– В общих чертах, – глядя куда-то сквозь князя, пожал плечами ведун. Рольф с неодобрением покосился на жреца.

– У нас здесь объявился оборотень, – вступив в разговор, жрец соизволил наконец взглянуть на гостя.

Рольф бросил цепкий взгляд на своих детей. В выражении лица Отмира не случилось никаких перемен. Илана слегка побледнела.

– Уверен, что именно оборотень? – спокойно, по-деловому уточнил ведун.

– Уверен, – кивнул жрец.

– Давно объявился? – без особого интереса в голосе поинтересовался ведун.

– В позапрошлое полнолуние он убил первый раз.

– Кого?

– Это имеет какое-то значение? – раздраженно спросил Рольф. Ведун окинул князя пустым, ничего не выражающим взглядом.

– Как знать…

– Одного из подручников князя, – ответил ведуну жрец. – Деревенского кузнеца.

– Как он его убил? – продолжал допытываться ведун.

– Загрыз! – хватив кулаком по столу, зло рявкнул князь. Ведун спокойно кивнул. Илана вздрогнула и сжалась. Отмир дотронулся до ее плеча и, нахмурившись, глянул на отца.

– Растерзал он его! – продолжал яриться князь, прожигая ведуна гневным взглядом. – Размотал кишки на три сажени вокруг, а потом обглодал до косточки! Доволен?!