Алексей Фурман - Дар

– Только уж от вина сегодня воздержись, – ворчливо посоветовал жрец. – Сегодня и без него уснешь, как младенец.

Рольф недоверчиво вздохнул, но спорить не стал, решив про себя, что от бокала-другого большого вреда случиться не должно. Тут взгляд князя упал на распахнутое окно, и он, недовольно нахмурившись, поднялся, намереваясь закрыть ставни.

– Погоди, Рольф, – попросил жрец, обернувшись. – Дай воздухом подышать!

Рольф удивленно пожал плечами – неужто в лесу-то не надышался? – но спорить снова не стал. Инциус с трудом выбрался из кресла и, нетвердым шагом приблизившись к окну, встал, упершись руками в подоконник. Сделав глубокий вздох, жрец блаженно прикрыл глаза.

– Хорошо…

Князь неодобрительно поджал губы. После всего случившегося нынче в лесу, он не видел в открытом настежь темном окне ровным счетом ничего хорошего. Помнится, у той твари из Нижнего Мира были весьма внушительные крылья, и кто может поручиться, что нужны они ей только для устрашения? Конечно, Инциус сказал, что вернутся они не скоро, но ведь могут прийти и другие…

– Здесь нам ничего не угрожает, – будто прочитав мысли Рольфа, негромко проговорил жрец. – Почти ничего…

Высокий лоб Инциуса прорезали тревожные складки. Рольф смотрел на жреца со все возрастающим беспокойством. На языке у него все настойчивее вертелся вопрос, который и задавать наверняка не стоило, и не задать становилось все труднее. Какие-то подозрения возникали у Рольфа уже давно, но именно сегодня он почувствовал, что должен, прямо-таки обязан узнать правду. Всю и прямо сейчас!

– Скажи мне, Инциус, – Рольф тяжело вздохнул, было видно, что и говорить ему тяжело, но и молчать уже невмоготу. – Там, в лесу… Одна из этих… – князь поднял голову и, вперив в жреца тяжелый взгляд, решительно закончил: – Это была Ирина?

Это было не главное, но сразу задать вопрос, волновавший его больше всего, Рольф все-таки не решился.

– Не мели вздора, Рольф! – раздраженно бросил Инциус. – Что бы ни сотворила при жизни Ирина, она не могла попасть в Нижний Мир! Нижний Мир закрыт даже для Богов, но и тамошние твари могут забрать душу человека только если он сам на это согласится. Ирина была колдуньей, но дурой она не была… – по тому взгляду, который Инциус бросил на князя, можно было догадаться, что про себя он добавил: «в отличие от тебя». – Просто эти твари нащупали слабое место в твоей душе и через него пытались подчинить себе твою волю.

– Почему ты помогаешь мне, Инциус? – решившись наконец, спросил князь. В его устремленном на жреца взгляде проступило тревожное подозрение. – Кто ты?

– Вот тебе и здравствуйте! – Инциус устало усмехнулся. – Ты уж и меня перестал узнавать?

– Нет, – князь покачал головой. – Просто я вдруг понял, что никогда тебя и не знал! То, что случилось сегодня в лесу… – Рольф растерянно смолк.

– А что там случилось? – сухо осведомился Инциус.

– Я много раз слышал от тебя, что Боги, даже вмешиваясь в дела смертных, избегают явных чудес, – медленно подбирая слова, заговорил Рольф. – Ты говорил, что наш мир устроен в соответствии с волей Богов, и все в нем существует по установленным Ими законам, и по этим же законам Они управляют нашей жизнью. Ты говорил, что весь наш мир является чудом, сотворенным Богами, и что чудеса, творимые людьми, нарушают равновесие мира и противоречат воле Богов.

Инциус молча слушал, склонив голову и сложив руки на груди.

– Я знаю, что лишь немногие люди могут читать написанное Хэльве, и лишь немногие из этих немногих могут говорить на их языке. Я не говорю на языке Хэльве, но узнать его могу. И мне известно, кто и для чего использует этот язык. И если там в лесу это было… – князь замялся, а потом закончил громким шепотом. – Если это было не колдовство, то что?!

Инциус поднял голову, и их с князем взгляды встретились.

– Ну, а если это было колдовство? – спокойно спросил жрец. – Что тогда?

Губы Рольфа скривила мрачная усмешка.

– А я ведь давно подозревал, что с тобой не все ладно… Что ты не совсем обычный жрец! – быстро поправился князь, заметивший промелькнувшую на лице Инциуса тень недовольства. – Прости…

Инциус равнодушно отмахнулся.

– И все же я не понимаю… – Рольф нахмурился.

– Чего еще? – безразлично поинтересовался Инциус.

– То, что ты столько лет нянчишься с моей семьей, я еще могу понять. – Не переставая хмуриться, задумчиво проговорил Рольф. – Тебе нужны мои дети. Дети Ирины. Я не слепой, и что бы ты ни говорил, я вижу, что это так! Я не знаю, чем они важны для тебя, и, может быть, лучше мне этого и не знать… – лицо князя на мгновенье исказилось гримасой боли. – Но сегодня ты спас меня! Спас мою жизнь, подвергая опасности свою собственную! Да что там, ты рисковал больше, чем жизнью! Зачем, Инциус?!