Алексей Фурман - Дар

– Ну и что? – сбросив странное оцепенение, поинтересовался заслушавшийся было Влад. А про себя подумал: «К чему он мне все это рассказывает?».

– Айгалы относятся к своему оружию, как к живому существу. Для того чтобы меч исправно служил своему хозяину, его нужно время от времени – и не слишком редко – поить свежей человеческой кровью. Причем наиболее ценной считается та кровь, которую человек теряет перед самой смертью. Поэтому жизнь Айгала – это война. Благо при их воинственном нраве и соседстве с еще менее миролюбивыми уздольцами, недостатка в «пище» для своих мечей они не испытывают. А когда на беду случается перемирие, Айгалы поят свои мечи кровью собратьев по оружию, устраивая смертные поединки между собой. Потому что мечи не должны терять силу…

Ведун умолк, глядя в окно. Влад слушал и недоумевал: к чему весь это разговор. Немногословный, замкнутый, угрюмый даже ведун, и вдруг – такая длинная речь. С чего бы?

– Когда мальчик-Айгал достигает возраста воина, ему куют его первый меч, с которым он должен разделить свою душу, чтобы она уже никогда не стала единой. Айгалы непревзойденные бойцы. Пока они сражаются собственным оружием. А если мечу случается сломаться, в бою или по иной причине, его хозяин заболевает и может даже умереть, если не найдется вовремя искусный кузнец, который перекует сломанный клинок. То же самое может случиться, если меч потеряется – что немыслимо, или – что более вероятно, – его украдут. Так что, Влад, владение волшебным оружием – это не только победы и почести…

– Ты сказал, что твой меч ковали Айгалы? – Влад другими глазами взглянул на клинок, который все еще держал в руке. В душе его зашевелились смутные опасения – ведь если ведун говорил правду…

– Да, он выкован Айгалами, – невозмутимо подтвердил ведун. Владу сразу захотелось вернуть клинок владельцу, но поспешность в таком деле была воину не к лицу, и он сдержался, поклявшись про себя всем Светлым Богам, что никогда больше не поддастся соблазну и не возьмет в руки колдовского оружия.

– Так, значит, если этот меч сломается, ты… – Влад никак не мог отвести взгляда от волшебного клинка. Сталь, из которой он был сделан, уже не казалась ему обычной. Влад уже забыл о том, что совсем недавно всерьез подозревал ведуна в том, что тот его разыгрывает.

Ведун покачал головой.

– За свою жизнь я сменил шесть мечей. Четыре из них были работы Айгалов, мне по душе их оружие. Три из них я сломал, не нарочно, конечно, но сломал, а обломки выбросил. И, как видишь, – ведун развел руки, – жив-здоров. Потому что я предпочитаю держать свою душу при себе.

«Если она у тебя вообще есть» – мрачно подумал Влад, а вслух спросил, нарочито небрежным тоном:

– А как к тебе попадали эти мечи?

– По-разному, – ведун неопределенно повел рукой. – Одно могу сказать: беря меч себе, я не всегда знал, кто был его прежним законным владельцем. Для Айгала это было бы непростительным безрассудством, а мне нисколько не повредило. – Ведун пристально посмотрел Владу в глаза. – Потому что опасность не вокруг нас, она в нашей душе. И больше нигде.

Под немигающим взглядом ведуна Владу стало вдруг как-то неуютно. Он нахмурился и неловко повел плечами. Неспроста – ох, неспроста! – были сказаны ведуном последние слова! Влад и сам еще не определился со своими смутными подозрениями, как вдруг, правда, всего на мгновенье, ему показалось – нет, мгновенье он был в этом абсолютно уверен, – что ведун подозревает, и, возможно, не без оснований, то же самое. Хорошо это было или плохо? Влад не знал… И, положа руку на сердце, он не совсем понял, что хотел сказать ему ведун своим рассказом о не в меру воинственных Айгалах и их непростых мечах.

– Сила не в оружии, – ведун оглянулся вокруг, ища что-то глазами. – И даже не в руке, которая его держит. Она в человеческом сердце. И если эта сила есть, неважно, что за оружие ты держишь в руке.

Ведун взял со стола писчее перо, повертел в руках, и вдруг неожиданным ловким щелчком запустил его в сторону книжных полок. Влад еле успел проследить за пером взглядом… И не поверил своим глазам.

Невесомое перо глубоко – почти на весь очин – вонзилось в твердое дерево полки. И, что самое странное, Влад не почувствовал в этом никакого колдовства. Хотя обычно, когда при нем срабатывало какое-то заклинание или наговор, Влад ощущал нечто вроде легкого зуда внутри головы где-то за глазами.

Способность эта досталась ему в наследство от бабки-знахарки. Та, углядев во внучонке искорку дара, успела, пока Влад был еще малым несмышленышем, обучить его кое-каким зачаткам чародейского искусства.