Сборник произведений - На перекрестках фэнтези

– Привет! – весело поздоровался вошедший.- Ничего, что я по-простому, через дверь?

– Нет,- ответил Гер.

– Когда общаешься с простым народом, надо быть таким же, как он,- подмигнул незнакомец.- И все эти магические штучки-дрючки ни к чему. Правда ведь?

– Ага, – согласился Гер. – А вы кто?

– Я отщепенец Уатриат, создатель Ортенкруота, железного дракона, самобеглого колеса, скатерти-самобранки и еще множества чудесных вещей, которые когда-нибудь изменят мир.

– Так это ваша штука пробила мне крышу?

– Да, мой друг. В котле моего железного дракона случился незапланированный взрыв, в результате чего я потерпел аварию и потерял Ортенкруот. Прошу, отдай его мне.

– Не могу,- сказал Гер, разведя руками.

– Почему? – расстроился Уатриат.- Только не ври, что его у тебя нет, все равно не поверю. Я работал над этой штуковиной много лет, и просто обязан вернуть ее. Извини, друг, но я все сделаю, чтобы заполучить ее назад. Я только что видел, как твои жена и дети залезли на сеновал. Прямо сейчас я могу его подпалить. Так что не упрямься, отдай мою собственность.

Гер ждал угроз и потому не растерялся. Он лишь пожал плечами и спокойно сказал:

– Эта штука пробила мне крышу и причинила кучу неприятностей. Так если она вам так дорога, может, вы ее у меня выкупите? – Гер решил поторговаться. Терять ему было нечего.- У нас, простых людей, так заведено, что если кто-то кому-то навредил, то без компенсации не обойтись.

– И чего же ты хочешь? – недовольно спросил Уатриат.- Золота? Чеков королевского займа?

– Нет. Видите ли, эта ваша штука нужна не только вам, но и людям, окружившим деревню. Может быть, вы их как-нибудь прогоните?

– А, так вот почему Черный Пес Геретег здесь… – помрачнел Уатриат.- Я мог бы сразу догадаться. Но как он меня выследил? – Маг поморщился, покачал головой. – Нет, с ними связываться я не стану, их много, а я один.

– Ладно.- Гер не настаивал. – Тогда я хочу стать сильным, как десять быков, и дышать огнем, словно дракон.

– Странное желание,- хмыкнул маг. – А как после этого ты будешь целовать жену?

– Мне бы стать таким ненадолго. Скажем, до сегодняшней ночи.

– Ну…- Уатриат почесал затылок. – Конечно, я бы мог попробовать, но… понимаешь ли, я не совсем…- Кажется, он был смущен.- Я не закончил свое образование и потому не уверен, что смогу в полной мере… Вот если бы у меня был Ортенкруот, тогда другое дело…

– А что вы можете?

– Ну, допустим, могу научить тебя языку жаб. Или сделать так, что твои руки будут гнуться во все стороны.

– Нет, это мне не нравится.

– А еще могу сделать тебя невидимым. По невидимости у меня всегда были самые лучшие оценки.

– Да?…- Это было уже кое-что, и Гер крепко призадумался.

– Ну что, договорились? Я дам тебе вещь, которая превращает в невидимку любого, кто держит ее в руках.

– Ладно,- осторожно проговорил Гер, додумывая только что возникший в голове план.

– Но не надейся, что сможешь спрятаться от меня,- предупредил маг.- Через час волшебство закончится, а я, если к тому времени не получу артефакт, сожгу деревню.

– Да, я знаю…- рассеянно отозвался Гер.- Я принесу вам вашу штуку после того, как вы сделаете меня невидимым.

– А почему бы тебе не отдать ее прямо сейчас? Думаешь, я тебя обману?

– Она спрятана в лесу,- сказал Гер.- Чтоб ее забрать, я должен пройти мимо людей Черного Пса.

– Теперь понятно, для чего тебе невидимость,- удовлетворенно сказал маг, вытащил из кармана неровное кольцо, свитое из проволочек разной толщины и цвета, потер его, что-то пошептал и протянул Геру.

– Когда наденешь это на голову, станешь невидимым. Гер взял кольцо, положил на подоконник, сказал:

– Ждите меня на севере, за лесом, около балки. Знаете это место?

– Как раз там упал мой железный дракон,- кивнул маг.

– Вот около него и ждите,- сказал Гер.- Когда вы туда доберетесь?

– Да прямо сейчас,- ответил Уатриат.- Ты простишь мне маленький магический фокус?

– Конечно,- сказал Гер.

И маг снял с пояса какую-то штуковину, похожую на мятый циферблат, покрутил что-то, чем-то щелкнул, затрещал и через миг бесследно растворился в воздухе.

Избавившись от непрошеного гостя, Гер сразу же побежал к соседу. Тот был занят тем, что уже в третий раз перепрятывал две серебряные ложки.

– Слушай, Пим, – заторопился Гер.- Нужна твоя помощь.

– Чего? – Пим на всякий случай сунул ложки поглубже в карман.

– Эти люди хотят сжечь деревню и всех поубивать.

– А ты почем знаешь?