Андрей Погудин - Безумие стали

– Какой самоуверенный оруженосец у Юдина, – заметил Змей и прокричал юноше в лицо: – Зачем ты ездил к Мулутхаю?!

– Отвозил письмо, сэр! – по-военному четко ответил тот и даже вытянулся.

– Что в нем было написано?!

– Не могу знать, сэр!

– Ну а сам-то как думаешь? – резко сменив тон, ласково спросил Генри.

Джаб с удовольствием наблюдал за другом. Прочувствовать настроение человека, вычислить его слабости и сыграть на них – это нужно уметь. Филипп поник и еле слышно выговорил:

– Мне кажется, сэр, что мой господин решил подговорить сарматов развязать войну.

– Так… Пожалуй, я вернусь и закончу начатое, – сказал Генри, порываясь уйти.

Джаб удержал его. Мало ли что думает юнец? Возможно, слышал обрывки разговоров, но понял слова превратно, а ссориться с герцогом Бруно Витербором решился бы только безумец. Или Ларкин. Нивельхейм остановил Генри и высказал свои опасения. Тем более, это подло – добивать раненного.

– Зато справедливо, – огрызнулся Змей, но с поляны не ушел. Задумчиво похлопал стеком по боку и произнес: – Вот что, любезный Филипп. Мы готовы простить тебя, но в обмен на это ты сообщишь мне, если узнаешь что-либо новое про затею своего господина. Надеюсь, ты не хочешь быть замешан в государственной измене?

– Конечно нет, сэр!

– И?

– Я… я всё сделаю.

– Хорошо. Не советую нас обманывать, я вожу знакомство с королевским дознавателем. Слышал про Папашу Вислоу? Вот. Могу тебя тоже познакомить. А сейчас бери лошадей и иди на поляну с беседкой. Твоему господину определенно нужна помощь.

– Как же я оправдаюсь? Что мне сказать ему?

– Лучше всегда говорить правду, – изрек Генри. – Скажешь, что злодей Ларкин незаметно подкрался к тебе и обезоружил, поэтому ты не смог помешать ему творить различные бесчинства, о чем сейчас горько сожалеешь. Всё понятно?

– Так точно, сэр!

– Вот и поторопись, а то Юдин там кровью истечет. Хотя, чего я о нем беспокоюсь?

Упоминание о ранении Витербора подстегнуло юношу. Он поднял оружие и, кривясь от боли в руке, потянул за повод коней. Джаб посторонился, давая им дорогу, и расслышал, как Ульрих сказал Филиппу: «Мой отец знает про тебя, только попробуй обмануть Змея». Оруженосец на миг застыл и кивнул. Чак проводил его хищным взглядом заряженного арбалета.

– Зачем Юдину развязывать войну? – спросил Джаб, когда кусты скрыли поникшего юношу с двумя скакунами.

– Мне кажется, здесь замешан его папаша, – произнес Ларкин. – Сам он слишком горяч для сложной интриги.

– Но зачем подговаривать сарматов? – спросил подошедший Ульрих. – Если они начнут наступление, не поздоровится и Грааской топи, где живет Вард Безумец, и самому Палийскому холму, ведь до него рукой подать! Если по реке…

– Что-то задумал старик Бруно, – пробормотал Ларкин. – Впрочем, Джаб прав. Возможно, этот Филипп и напутал чего, а в послании совершенно другое написано. Например, договор о торговле. Не зря ведь герцога Палийского кличут королем фургонов.

– Скоро в столицу приедет мой отец, что же мне сказать ему? – спросил Ульрих.

– Ну, про леди Клариссу лучше ничего, – начал Змей и, заметив гримасу юноши, сменил тон: – А к тому времени я, надеюсь, разузнаю что-нибудь про это письмо и сам поговорю с эрлом на Совете Пяти.

– А мне расскажете?

– Конечно, виконт Тронвольд! Без тебя мы бы ничего не узнали… Хм, уже поздно. Ты останешься во дворце или поедешь в свой особняк?

– Не хочу оставаться здесь, – признался Уль.

– Я понимаю. Джаб, проводишь юношу?

– Само собой! На улицах сейчас стало опасно.

– Вот-вот. Навести меня завтра, пожурим леди Клариссу за её шалости.

Всё-таки Генри слишком легкомысленно относится к супружеским добродетелям и супружеской измене, подумал Джаб, взглянув на скривившегося Ульриха. А что бы сделал я, узнав, что Луиза мне изменила? Нет, такого просто не может быть! Что за чушь? Вот так пообщаешься с Генри и всякие мысли глупые начинают лезть в голову. Джаб залез в седло и раздраженно дернул повод. Змей-Искуситель! Так же и наговаривал, небось, Одру про Ламину, отчего они и рассорились. Странно, но почему на приеме не было Дианы Молиньяк? Поймав себя на таком вопросе, Джаб пришпорил Зига; Ульрих на низкорослой Звездочке поспешил следом.

Проснувшись на следующий день, Нивельхейм долго валялся в постели, наслаждаясь редким отдыхом, когда тебя не пихает в бок любимая жена и не надо спешить в казарму на утренний развод. Его величество остался доволен смотром, теперь можно расслабиться. А зная Катора Драко, легко предположить, что капитан на радостях вернется в расположение войск не раньше, чем через неделю. Ох и обогатится мадам Санжи за это время! Всё-таки лучший бордель в столице и, конечно, самый дорогой. Джаб спустил ноги с кровати и припомнил вчерашнее возвращение домой.