Владимир Журавлев - Время дракона

Администрация у вас где? — осведомилась у него Тамара.

Кушать нечего, спать негде — пусть администрация и заботится, для того она и существует. Или что у них тут? Барин? Тоже сгодится.

В общем, скалолазы нигде не пропадут.

— На площади увидишь, — благожелательно, но рассеянно ответствовал рабочий и побрел дальше.

— По флагу найду, что ли? — буркнула Тамара ему в спину.

Она привыкла, что мужчины не обращают на нее внимания, ибо не на что обращать-то — но мог бы из любопытства глянуть!

На маленькой площади в окружении магазинчиков стоял серый казенный дом. Над крыльцом трепетал красный флаг. Ну, надо же!

В администрации поселка — кстати, назывался он без затей "Угольные копи" — было безлюдно.

— Я новая, с Изнанки, — чувствуя себя полной дурой, доложила Тамара. — К кому мне?

Старичок поправил квадратные очки, вгляделся.

— С Изнанки! — радостно согласился он. — Есть, поди, хочешь?

Тамара угрюмо набычилась — чего смешного-то?

Вахтер шустро проковылял к железному ящику, украшенному причудливой ковкой, приподнял крышку, шевеля губами, достал оттуда монеты.

— На обустройство, — сунул он монеты Тамаре. — А захочешь насчет работы узнать, подожди, пока старшина из замка вернется. Он скоро подойдет — ежели, конечно, его там не спалят.

— А расписаться где?

Старичок охотно рассмеялся аж задребезжал от смеха.

— Надо же, ты и писать умеешь? — веселился он. — А на кой мне твоя подпись? Только бумагу замараешь. Уж я лучше на той бумажке любовную писульку своей старушке черкну! Вдруг смягчится нравом?

— Но как-то же вас контролируют?! — рявкнула Тамара.

Вахтер мгновенно посерьезнел.

— А контролируют нас просто, — сообщил он. — И захочешь, да не уворуешь. Так вот дашь свободу ручкам шаловливым, придет стражник, под локоток да в замок. А оттуда вернешься к любимой старушке горсткой пепла, это у нас запросто. Одно хорошо, на похороны не придется бабке тратиться. Да ты иди, сама скоро вникнешь в наше правосудие…

Тамара покинула администрацию в задумчивости. Как-то неприятно вспомнился надменный Каэдрон. Тоже ведь грозился спалить.

Гостиница нашлась здесь же, на площади. Худосочный хозяин внимательно осмотрел Тамару, поскучнел и выдал ей тяжеленный кованый ключ.

— Прибывшим с Изнанки номер бесплатный, — буркнул он. — За еду и прочее заплатишь. Твоих обустройственных хватит.

— Странные у вас порядки, — заметила Тамара. — А если я с этими обустройственными свалю отсюда?

Хозяин понял ее по-своему.

— Ближайший поселок в дне ходьбы по Южному тракту. Подорожную возьмете у старшины.

— Да не собираюсь я пока по Южному тракту! — возмутилась Тамара. — Я еще тут не осмотрелась…

И тут хлопнула входная дверь. Хозяин сменился в лице. Через порог уверенно шагнули два мужика со здоровенными, будто настоящими, копьями. Сбоку держался кудлатый, цыганистого вида мужичище в горной спецовке.

— Не собираешься никуда, значит? — осклабился он. — А ведь придется, девонька, ой как придется.

— Чего она натворила, старшина? — осторожно полюбопытствовал хозяин гостиницы.

— Может, и ничего. В замок ее требуют.

В лапище у старшины пряталась малая посудина. Как раз горсточка праха вместится. Тамара похолодела.

Дорога, выложенная камнем, вела за поселок. Встречные бросали на Тамару осторожные сочувственные взгляды.

Страх у Тамары сменился привычной ясной расчетливостью. Если б она поддавалась чувствам, и если б их у нее было в достатке, кстати — не дожила в скалолазах до преклонных лет.

Дорога вела мимо скал! Каменный язык сполз сквозь лес прямо к идущим. Вертикалка, карниз — подумаешь! Спаси и защити, камень, преданную тебе!

Резко скрипнули калоши, лучшая скалолазная обувка. Стражники ошеломленно смотрели, как бешеная девка прет вверх по утесу.

— Зараза! — с чувством сказал старшина. — Сбей ее аккуратно, Степаныч!

— Аккуратно у нас только Митридат умеет, — проворчал стражник. — Пусть ползет. Мы же все равно ее туда и вели?

Черноусый Митридат остался сторожить внизу, а Степаныч и старшина бегом кинулись по дороге. Старшина сипел и ругался. Тамара отлично их видела, но не понимала, куда это они сорвались. Ну, скоро это разъяснилось. Она резко взяла очередной карниз — и уткнулась взглядом в сапоги старшины. Тот хрипел и вытирал с багрового лица пот.

— Хорошо лазишь, девка! — поделился наблюдениями он. — Возьму к себе…горноспасателем! Ежели из замка вернешься, конешно.