Алексей Осадчук - Сумеречный Обелиск

Еще долго воющий звук черепов доносился до уходящих кальтов, торопя их скорее убраться подальше от этого места. Даже когда они снова оказались под защитой леса и жуткий пустырь остался далеко позади, веселья в клане не прибавилось. Шли молча, часто озираясь и вглядываясь в вечерний лес…

Напряжение спало только на привале, когда в центре широкого лесного луга разгорелись сотни костров, неся уставшим кальтам запах дыма и пищи.

Наша похлебка была уже готова, и деревянные плошки, пошли по рукам по кругу. Тем временем Орман доставал из-под костра птицу, запеченную в глине. В некоторых местах она потрескалась, и сквозь трещины сочился ароматный мясной сок. Глину мазали прямо поверх перьев, и сейчас они отделялись вместе с твердыми обожженными кусками, обнажая нежное, дышащее паром запеченное мясо. Над нашим костром потянулся кружащий голову аромат.

– Ты тоже заметил? – спросила у меня шепотом, подсевший рядом Шорв.

– Ты о том, что за нами идут? – спросил я, не поднимая глаз от еды.

– Да. Я этим утром заметил. Думаю, один дневной переход, и они нас нагонят. Кстати, ты знаешь кто это?

– Нет. Очень хорошо маскируются. А ниже я спустится не решился… Они идут за нами еще со вчерашнего утра двумя небольшими группами. Птиц потревожили дважды. Думаю, они знают, что мы их уже заметили. Завтра в полдень они нагонят нас.

- Узнать бы с кем мы имеем дело… - буркнул Шорв.

– Это однозначно разумные. Звери или нокты уже дали бы о себе знать…

У меня неприятное предчувствие…

Завтра предстоял еще один трудный день. То, что по нашему следу идут, я заметил на следующий день после боя с у-дур.

Помню наставления спеца по выживанию, что видел в инете. Он говорил, чтобы сориентироваться на местности в лесу и иметь достаточное представление о месте, куда попал, или о направлении, куда идешь, ты должен найти высокое место. Пусть это будет скала, холм или дерево…

Я же добавлял - либо спина Гаврюши…

Те, кто шли за нами, похоже прекрасно знали о моих возможностях. Руку даю на отсечение – это игроки… Причем заточены на маскировку, скрадывание и тому подобные фокусы…

Но всего учесть невозможно, например, потревоженных птиц… Они казались мелкими черными точками, но сомнений быть не могло: либо что-то очень крупное передвигалось по лесу в той стороне, либо это шла группа.

Чтобы успокоить себя под вечер я слетал в ту сторону. Тишина… А потом снова потревоженные птицы… Случайности быть не могло – за нами погоня.

На второй день мои предположения подтвердились. За нами шли. И шаг за шагом расстояние сокращалось. Сегодня их уже заметил Шорв. Я намеренно не хотел пугать остальных. Только паники нам не хватало.

Знают только воины. Гражданские остаются в неведении.

Дрой увеличил скорость передвижения – благо местность позволяла это сделать. Цель добраться вон до тех скал на берегу моря. Хорошая позиция для встречи гостей…

… Ночь прошла спокойно, а уже к полудню мы вышли к воде…

Вид бушующего моря поражал! Огромные серые валы накатывались на одинокую черную скалу, на которой, будто древний великан, стоял сложенный из огромных глыб старый маяк! Волны набегали огромными горами – казалось, они сейчас поглотят «стража морских путей».

Я вдруг по-настоящему ощутил себя маленьким и ничтожным на фоне неистовствующей стихии. Море было прекрасно. Оно порождало такие сильные потоки ветра, что мы с трудом слышали друг друга. Огромные серые валуны волн набегали на скальные уступы, разбиваясь миллионами брызг. Ветер дул в лицо, принося соленые брызги. Одежда вмиг стала влажной, а кожа на руках и лице покрылась солью.

Мы успели…

Скальный проход встретил нас тишиной и спокойствием. С высоких каменных сводов на головы путников капала вода. Зрелище завораживало. Море много веков вымывало эту громадную щель в скале, напоминавшую брюхо исполинской змеи или дракона. Внутри, как ни странно, было светло. Сквозь многие трещины в каменном потолке проникал свет, освещая влажные от воды стены.

- Часть отряда останется здесь, - сообщал сотникам наш план Дрой, когда последняя повозка исчезла в проходе. – Лучников разместим на скалах. Проход перекроют пехотинцы. Кавалерия нам здесь не понадобиться. Ворон со своими бойцами будет их встречать на выходе с той стороны…

- Если они пройдут! – рыкнул Бедвар. – Хотя вряд ли у них это получится…

Сотникам слова Громобоя понравились. На бородатых лицах появились хищные улыбки.