Алексей Осадчук - Сумеречный Обелиск

– Она говорила что-то о своих сестрах, – дополнил я.

– Ну эта много чего могла наговорить… – Лавена время от времени оборачивалась и вглядывалась в лесные заросли.

– Наш старый шаман, говорил, что в свитках описаны только три из них. Остальные никогда не показывались на глаза кальтам, – буркнул с полным ртом Бедвар. – Я всегда думал, что это сказки, а тут видишь, как все вышло…

– «Вапри» с древнего наречия толкуется как Власть над Грезами – сказала Лавена. – Наш шаман тоже о ней рассказывал…

– Значит описаны только три твари… - пробормотал я.

– Да, – сказала Лавена, – согласно свиткам, известны также Нерки и Ас.

– Власть Леса и Мощь Гор… – произнес Бедвар.

– Говорят, что Нерки бродит по миру в облике огромной волчицы, – сказала Лавена.

– А как тогда выглядит Ас? – полюбопытствовал я.

– О ней мы знаем еще меньше, чем о других. Говорят, что Ас живет в Мокрых скалах. Ее кожа и сердце из камня, а глаза изо льда. Вот и весь сказ. До сегодняшней ночи я считала, что это сказки… Да уж… Многое изменилось за эти дни…

- Ты сказал, что она сидела рядом с нами и мы ее не замечали? Что она делала? – спросил Бедвар.

– Эта тварь… Я даже не знаю, как вам объяснить… Она сначала была похожа на альвийку, только очень маленькую. Говорила со мной… Предлагала сперва остаться здесь в лесу. А потом бросить вас… А потом у меня перехватило дыхание. Тело перестало слушаться… думал, все – смерть моя пришла…

– Тебе еще повезло, - тихо сказала Лиса. - Обычно Вапри приходит в облике из прошлого: то погибшим мужем, то ушедшей за Берег матерью, то потерянным сыном… Много лиц у Повелительницы Снов. Эта тварь самая известная нашему народу, потому как она не может жить без кальтов…

– Много черных дел за этой тварью. В старых легендах говорится, что Вапри могла явиться целому отряду воинов, отдыхающему после боя на ночной стоянке, в образе их погибшего в схватке вождя. Она зачаровывала и звала их в ночную глубь леса… Были рассказы об опустевших селищах, в которых было все брошено: скотина, дома, одежда, запасы и скарб… Только множественные следы, ведущие в сторону Каменного леса… Но с этого дня древняя жуткая сказка перестала существовать навсегда… – Бедвар сжимал кулаки, его лицо светилось торжеством.

– Да уж… Пошумели мы тут, – улыбнулся я. – Рев этого чудовища слышали, наверное, все в этом лесу. Сейчас сюда сбегутся все местные твари. Нам нужно идти, и чем скорее, тем лучше.

– Не думаю, - возразил Бедвар. - Сдается мне, что сюда в ближайшее время не сунется ни один зверь. Ставлю на кон мою секиру, что всем в округе очень хорошо известно, что бывает, когда кто-то мешает охотиться Вапри.

- Кто же догадается, что сегодня ее постигла неудача? – улыбаясь, проговорила Лиса. – Ничего не произойдет, если мы останемся здесь и еще немного отдохнем.

- Тогда ждем основную колонну, - кивнул Бедвар и просительно посмотрел на Лису:

- А у нас еще осталось немного той восхитительной похлебки? Клянусь небесами, в жизни не ел ничего вкуснее!

Шли уже намного быстрее. Лес менялся и редел на глазах. Если еще вчера мы продирались сквозь непроходимые колючие кусты и заросли молодых деревьев, то сегодня уже можно было с уверенностью сказать: скоро покажется море.

Мелкие, больше похожие на высокие кусты деревца росли в достаточной отдаленности друг от друга. Полян и прогалин стало намного больше. Почва изменилась до неузнаваемости, превратившись из темной земли, богатой перегноем, в темно-желтую песчаную массу.

Песок был повсюду. Он лежал волнистым покрывалом, плотно утрамбованный постоянными морскими ветрами. Только кое-где еще встречались корявые, но крепкие растения. Они не росли вверх, а больше стелились по земле. Обожженные солнцем и сильным соленым ветром, деревца выживали даже при таких неблагоприятных условиях.

Идя по этому редкому песчаному лесу, думал, как все-таки разнообразна и интересна природа. Можно было часами наблюдать за ее изменениями. Кто знает? Может, на месте, по которому мы сейчас идем, в незапамятные времена бушевало море, плавали неведомые рыбы и морские животные… Хотя, о чем я? Мы же в игре…

Песок, как и лесная почва, был неоднороден. Зачерпывая его в ладони и поднося к глазам, я видел среди песчинок, быстро утекающих сквозь пальцы, мелкие осколки камешков, белые с розовым и сиреневым кусочки раковин морских моллюсков, высохшие обрывки водорослей. Мои комплементы разработчикам – прекрасная детализация.