Анатолий Юркин - Пророк

— Бумеранги важнее, а они у меня в сумке, — осадил его мураявр.

Днем Лориан провел совет с друзьями. Он взошел на сцену плавучего театра с мужчинами из общины, которых выбрали его друзья в качестве спутников для путешествия по Заливу Смерти.

Друзья поправили на груди обереги гадательных комен и шестами дружно оттолкнули театр от берега.

— Поднять паруса! — озорно выкрикнул Напролик, приспосабливая под мачту длинный шест.

Фантазист посмотрел на Лориана через разбитое стекло очков.

— Ты говорил, что Китовлас временами лишал тебя способности читать чужие мысли? Думаю, он вернет тебе эту способность навсегда. Вот увидишь: когда мы построим Соборию, Китовлас захочет разуверить тебя в чистоте людских помыслов и сделать так, что ты будешь слышать мысли всех своих сподвижников. Уверяю тебя, ты содрогнешься от ужаса, потому что даже самые благие дела люди совершают иногда с дурными намерениями.

Между тем оставшиеся на берегу кочевники разбивали хорамы и готовились праздновать свадьбу Валихана и Рило, люди Вернорука собирались назад — охранять священные камни Оплота, дружина Дергача сначала принялась искать ненавистного еретика, но найдя скелет Гом-лота, довольные конаны снялись с места и пошли обживать земли в устье Миссии. А лорсы и речные люди за время похода подружились с дровосеками. Все три племени решили жить вместе.

Все дальше и дальше уплывал плавучий театр, и на сотнях лодок единомышленники Лориана готовились сопровождать его в последнее путешествие. Но не сидели сложа руки и недруги. Радостно отдались сборам люди, поверившие Гомлоту и Решето. Не дожидаясь, пока театр скроется за горизонтом, простаки спешили вернуться к привычному образу жизни. Например, поляне и древляне устремились к Большому Лесу, дабы, напившись кодовы, вновь отплясывать свои бессмысленные танцы.

Это Дождинка придумала использовать театральный занавес в качестве паруса, который был превращен в первый парус нового человечества. Берег скрылся из виду, и сразу стих ветер. У смельчаков не было ни весел, ни опыта мореплавания. Вскоре вода стала пробиваться сквозь щели в днище. Корпус театра опасно накренился. «Не переживай из-за пустяков! Мы верим тебе», — успокаивали друзья Лориана и вычерпывали воду деревянной и глиняной посудой. У Вернорука и Фантазиста появилась идея разобрать театр на небольшие плоты. Наступила ночь. Над Черным заливом царило безветрие. Ночью занавес решили использовать в качестве одеяла для женшин. Дождинка и жены Фантазиста сразу уснули, а пророк стоял и смотрел на яркие звезды. Лориан вспоминал ту, теперь уже давнюю ночь, когда он, уйдя из речного племени, плыл по черной реке в сиянии звезд… только сейчас звезды были серебристыми и напоминали седые волосы Фантазиста.

Его одиночество было нарушено звонким голоском му-раявра. Напролик показал пророку первую карту Ойкумены — свиток, изображавший пройденный друзьями путь.

«Плавание по волнам будет безопаснее при наличии точных рисунков, — объяснял Напролик. — Я зарисовал Черный залив, и когда нас отнесет обратно…» Пророк прервал словоохотливого мураявра. «Ложись спать, Напролик. Утро обещает быть трудным». Пророк нашел Дождинку, дремавшую среди красавиц Фантазиста, нежно обнял ее и прилег рядом. Мореплаватели забылись тревожным сном, а когда утром Дождинка откинула край занавеса, их глазам представилось необыкновенное зрелище. Лориан понял, что для них начался новый акт бесконечной пьесы под названием «Жизнь».

— Ух ты, как здорово! Красотища! — то и дело слышались радостные возгласы.

Лориан и Дождинка были поражены ослепительным блеском Черного Залива. Ярко светило утреннее солнце, в воде плескались рыбы, над театром кружились птицы, а некое большое чудовище било хвостом ближе к синей линии горизонта. Дракон? Или большая рыба? Кит? Кто-то из горе-мореходов опустил руку в воду под днище и тут же выдернул ее, вскрикнув:

— Она меня укусила!

Пророка тормошили и хлопали по спине. До рези в глазах Лориан всматривался в стаю птиц с золотым оперением, круживших над головой. Птицы протяжно кричали! Рыбы тоже были живыми, они кусались! Значит, Фантазист не ошибся: где-то неподалеку есть земля, населенная животными! Он достиг Страны Живых Зверей! Кончилась эра каменных рыб и тряпичных птиц. Отец был прав. Удивительный мир существует! Лориан чувствовал, что от волнения у него дрожат колени. На противоположный конец занавеса села большая златоперая птица с белым брюшком и круглыми изумленными глазами.