Анатолий Юркин - Пророк

— Это наша с тобою маска, — объяснил он девушке, прибежавшей спозаранку.

Они вдвоем надели огромную маску. Сделана она была так, что большая тяжесть ложилась на мужские плечи, а за движение и ориентацию отвечала женщина.

— Тебе нравится?

— О такой маске незамужняя женщина может только мечтать.

Лориан заметил, что девушка чем-то расстроена.

— Что с тобой?

Юнго вдруг разрыдалась:

— Я люблю тебя, но отец против нас с тобой. Я вынуждена покориться отцовской воле.

Лориан не был готов к новому повороту в их отношениях.

— Я хочу родить от тебя сына. Ты снился ночью. В маске.

— Юнго, я же не волк.

— Я знаю.

Лориан вспомнил трагедию Фантазиста. Неужели и пророкам не дано простого семейного счастья? А может, Юнго будет счастлива со Старолитом? Она с уважением говорила о соплеменнике: «Он у нас умелец. Может полетушку топором выстрогать». Полетушкой называлась деревянная птица, которую запускали с верхних веток высокого дерева. «Полетушка» не имела ничего общего с тряпичными птицами веков, но, несомненно, символизировала все ту же извечную тягу человека к полетам.

— Никто не знает, где растет дерево любви, — тихо промолвила молодая древлянка, повзрослевшая за одни сутки.

Старолит, пришедший вскоре после ухода Юнго, спросил:

— Какое принял решение?

— Мне не хочется уходить с хорошего места, — сознался пророк. — К тому же я еще не нашел дереволет, о котором у твоего народа так много легенд.

— Как можно отыскать среди мириад деревьев Большого Леса одно-единственное?

Однажды Лориан искал торогон на влажной поляне, и вдруг из чащи вышла красавица с пышной копной зеленых волос и голыми плечами.

— Кудесник, скажи, ты любишь мою сестру?

— Я пророк. Я даю людям то, что станет для них завтрашним днем.

— Чаровник, ты несешь нашему племени смерть и разрушение.

Локоны цвета болотной ряски взметнулись, и красотка нырнула в глубь кустарниковых зарослей.

Между тем самозванец неоднократно пытался покале чить Лориана. В местах, где Лориан встречался с девуш кой Юнго, он расставил капканы, надеясь поймать ненавистного соперника на месте «преступления» или, по крайней мере, повредить ему руку или ногу. Однако Лориан всегда чувствовал, когда ему грозит опасность, и ни разу не попался в капкан.

Прилюдно же хитрец улыбался Лориану и говорил елейным голосом:

— Красивые маски ты делаешь, очень красивые. Удачу принесут они нашему племени, удачу.

От Старолита Лориан узнал, — что племена древлян разделились два поколения назад. В одном было принято спиливать деревья, это племя жило в деревне под названием Древолюбск. В племени танцующих дерево признавалось неприкосновенным. Танцоры издевательски называли жителей Древолюбска «дровосеками» и полагали, что хороводами можно задобрить лесных богов.

А вот жители Древолюбска своих юношей считали взрослыми мужчинами лишь тогда, когда те могли срубить многолетний дуб. В пристрастии танцоров к подделкам звериных шкур проявлялась их тоска по животным. Лес пуст без зверей. Подробнее о разделении древлян поведал вождь. Когда-то дальний родственник Белохвоста увел кучку людей к новому становищу. Так возникло племя дровосеков. Дровосеки и древляне, встречаясь в дубравах, оскорбляли друг друга, поднимали на смех чужих богов и насмехались над образом жизни родственного племени.

По разумению Белохвоста, дело могло закончиться религиозной войной. «Не правят ли у дровосеков старухи?» — спрашивал Лориан. «Дровосеки — странное племя», — убеждал его вождь. «Меня уже ничем не удивишь», — думал пророк. Он видел десятки разных племен, и ему казалось, что новые встречи не таят для него неожиданностей. Время показало, что и пророки могут заблуждаться.

С каждым днем Белохвост становился все мрачнее.

— Тяжело быть вождем?

— Скучно. Хочется тайного знания.

— Зачем?

— Не верю я в то, что наш мир единственный. Посуди сам, в дубравах деревьев много. Больше, чем у меня волос на голове… а у тебя в бороде. Не может наш мир быть единственным под Занавесом Вселенной, — сказал Белохвост, и это были его последние слова, что слышал Лориан.

Незадолго до исчезновения вождя Лориан шел по лесной тропинке и увидел пестрые шаманские узолки на дереве, волнуемые утренним ветерком. «Вот дерево, о котором молчал вождь». Кто же обвязал широкий ствол веревочкой с шаманскими узолками? Не сам ли Белохвост, занятый поиском заклятия, поднимающего предметы в воздух?