Наталия М. Наталия: Хозяин Туманного замка

— Ириана, у меня слишком плохие новости. Боюсь, Дилан не оклемается.

— Почему?

— Я слишком давно последний раз встречался с такими симптомами, могу ошибиться, очень надеюсь, что ошибаюсь. Однако уж очень похоже на то, что Дилан повстречался с Всадниками Ночи. — Меня словно подкинуло вверх. Не может быть! Этого не должно было случиться. Если только монах прав… По моим щекам заструились горячие слезы. Не может быть, не должно быть! — Учти, теперь ты здесь старшая, а Дилан. Дилан, скорее всего таким и останется. Прости.

— За что? — старая сморщенная рука легла на мою.

— Ириана, успокойся. Так вышло. Мы не в силах ничего изменить. Теперь на тебе ответственность за остальных.

— Боги! Я не смогу.

— Должна. Теперь на тебя надеются все. — Так я стала ответственной за наше дружное общество. Нежданно-негаданно, с большим и тяжелым камнем на душе, накануне больших неприятностей.

Я решила залечь на дно всем составом. Не важно, насколько. Монах оказался прав. Дилан, наш бывший вожак, так и не пришел в себя. Он остался душевнобольным. Монах сказал, что оставлять его в подвале нельзя и лично устроил в какую-то богодельню. На это и ушла моя последняя золотая монетка. Запаса у нашего скромного общества не было, поэтому теперь мы должны были рассчитывать только сами на себя и все. И меня это совсем не устраивало. Тех продуктов, которые я принесла, нам должно было хватить на месяц, но ведь могло случиться всякое. Поэтому недели через две я все же стала потихоньку выбираться в город. Не то, что бы многие меня одобряли, но я боялась того, что, оказавшись в неведенье, мы сможем пропустить для себя угрозу. К тому же, я ведь знала лабиринт лучше всех живущих, а значит, чувствовала себя намного в большей безопасности, чем остальные.

Мои прогулки по городу удивили меня. Все было тихо. Об облаве на беспризорников уже никто и не вспоминал, более того по городу не ходило сплетен о Всадниках ночи, что было еще более странно. Однако ведь почти все элитары были уничтожены, так чему же я удивлялась? Может, никто их и не чувствовал, только я. Хотя тот лимин ведь тоже был напуган. Что тогда? Может быть, хозяину замка был нужен именно Дилан? И теперь он оставит нас в покое? Однако выходить на поверхность всем составом я пока не решилась, так, бродила по городу, прислушивалась и принюхивалась, пыталась понять, что происходит. Плохо получалось.

Дело осложнялось еще и тем, что зима была не за горами, а нам нужно было готовиться к холодам. В прошлые годы мы успевали заготовить топливо за два месяца, сейчас же до первых заморозков оставалось недели три, что меня очень тревожило. Именно поэтому мои вылазки в город стали ежедневными. Но ничего придумать я не могла. Те места, где мы брали топливо раньше, хорошо охранялись или уже не использовались, а я не могла приложить ума, что же все-таки делать. Я медленно, но верно проваливалась в состоянии полной беспомощности. И к моему собственному удивлению выход мне предложил уже знакомый лимин. Мы «случайно» встретились на центральной площади, и он отозвал меня в один из переулков.

— Думаю, у нас опять схожие проблемы. — Прямо начал он.

— Ты о зиме?

— Да. О чем же еще. Вы выкрутитесь?

— Не уверена. Мы совсем не готовы.

— Мы тоже. Но у меня есть один вариант. Ты знаешь, чем отапливается дворец Наместника.

— Нет. Откуда?

— Странно. Вы же все же образованнее нас — с насмешкой кинул он. Уел. Но этот аспект меня никогда не волновал.

— Это все?

— Нет. Короче, знаешь что такое «ориден»? — Да. Я знала. Ориденом отапливались дома элитаров. Это был определенный сорт топлива, который добывали только в одном месте в Пролитских рудниках и подвергали магической обработке. После чего пласты растительного топлива превращались в очень маленькие капсулы. Одна такая капсула заменяла примерно две вязанки хвороста.

— Ты знаешь, где его взять?

— Да. Но там, говорят, стоят магические запоры. Может кто-то из ваших сможет их открыть?

— Когда?

— Встречаемся завтра в полночь на площади часовщиков. Пусть тот, кто придет, не опаздывает.

— Я не имею такой привычки.

— Эй, что у вас слышно про облаву?

— Я уже начинаю сомневаться, а была ли она.

— В этом есть что-то странное, не находишь?

— Нахожу, и не только я!

Следующей ночью я опять ждала парня на площади часовщиков. И он вновь появился с точностью в несколько минут.

— Пойдем. — Сказал он. Некоторое время мы прошли молча, а потом я не утерпела.