Денис Юрин - Тайны Далечья

– Да такого быть не может, – оглянулась она на владычицу, – не стать мне княгиней, разве ж князь женится на простушке деревенской.

– А куда он денется? – усмехнулась рыжеволосая красавица. – Ты ему не только княжество вернула, но, можно сказать, и жизнь спасла. Только ты в зеркало-то внимательнее смотри, не отвлекайся. Пропустишь что, пеняй потом на себя.

Смотрит Груня и, к ужасу своему, видит, что по коврам мягким взошли они на помост высокий, внизу перед ними площадь, полная народу, а на площади казнят какого-то беднягу, палач уж и топор поднял.

– Что же это? – сквозь слезы прошептала Аграфена. – Опять я все неправильно сделала? Не тому помогла?

– Нет, что ты, – успокоила ее царица, – ты все сделала правильно, князь молодой народу своему много добра принесет, и жизнь при нем намного лучше для простого люда станет. Да только показала я тебе ту сторону его жизни, о которой ты забывать не должна. Любая власть на силе основана, хорошо, коль правитель милостив, но он должен уметь и казнить, иначе власть его долго не продлится. И не всегда он может делать то, что хочет, для хорошего правителя долг превыше желания.

Снова смотрит Груня в зеркало. И видит, как к терему высокому подъезжает роскошная карета, к дверце подбегает мужчина, открывает ее с поклоном и подает руку женщине. Выходит из кареты сказочная красавица, а платье ее кажется Груне знакомым. «Ведь это она и есть, – думает про себя девушка, – госпожа Удача. Неужто суждено мне все же ее увидеть?» Тут поворачивается красавица, и, к несказанному удивлению, Груня узнает в ней себя, а в мужчине, подавшем ей руку, Тимофея, спутника ее загадочного, да и платье на ней из той самой ткани заморской, подарка тетки Прасковьи.

– Я – госпожа Удача? – прошептала Аграфена, не веря своим глазам.

– А чему ты так удивляешься? – рассмеялась владычица. – Или думаешь ты, что госпожа Удача одна на всем белом свете? Нет, и у нее помощники да ученики имеются. И к людям она не всегда в роскошной карете ослепительной красавицей приезжает, как в сказках сказывают. К тебе, вон, она старушкой дряхлой явилась на телеге-развалюхе, ты и ведать не ведала, что это за гостья, однако от удачи своей не отказалась.

– Лукерья? – ахнула Груня.

– Лукерья, Лукерья. А теперь вот можешь ты к ней в ученицы пойти. Да и Тимофей за тебя сильно просил. И помогал тебе в пути, хотя у самого дел было немало. Видать, ты ему и правда приглянулась, раз еще девчонкой он тебя в свой дом впускал.

– Неужели Тимофей и есть тот самый хозяин дупла? – поразилась Груня неожиданной догадке.

Нахмурила брови владычица лесная, словно в толк взять не могла, о чем речь. А потом поняла, да как расхохочется, стол с лавками по горнице в пляс пустились, даже гладь зеркальная волнами пошла.

– Ты о кошачьей морде, что ли? – утирая выступившие от смеха слезы, смогла выговорить царица. – Нет, Бориско не хозяин твоего убежища тайного, он лишь присматривал за домом, пока хозяин отсутствовал, а вот Тимофей как раз хозяин и есть. Ну, что выбираешь? – От недавнего веселья на лице владычицы не осталось и следа.

Задумалась Груня. Нелегко от жизни привычной отказываться, да разве не о том она мечтала, сидя у окна за рукоделием, чтобы жизнь ее изменилась?

Права царица лесная, такой шанс одному человеку на миллион выпадает. Закрыла она глаза, подумав, какая картинка первой взору мысленному предстанет, ту и выберу. Да только не увидела ничего из того, что в зеркале было, а вместо этого вдруг будто заглянула в ласковые серые глаза, наполненные светом, показалось ей, что она даже тепло этого взгляда всей кожей ощутила.

– Пойду в ученицы к Лукерье, – выдохнула Аграфена.

– Тогда слушай, расскажу тебе одну быль.

Жили-были три сестры: все три красавицы, и у каждой особый дар. Старшая, Василиса, была наделена мудростью необычайной и способностью к наукам разным. Средняя, Лукерья, обладала везением, за что ни возьмется, все ей удается, а младшая, Матрена, умела разговаривать и с людьми, и с существами волшебными, и с животными, и даже с растениями. Владыка лесной наделил сестер необычными способностями, но предупредил их, что не должны силу свою во вред людям использовать, также и существам лесным, и всему живому. Иначе щедрый дар станет им не в радость, а в наказание. Но как-то с Василисой беда приключилась. Спасая своего сына, причинила она вред людям. Понять ее, конечно, можно, но закон есть закон, в наказание Василиса должна была отдать своего сына на семь лет тем самым людям, на которых беду навлекла. Теперь судьба племянника Лукерьиного целиком от тех людей зависит, у которых он живет, либо они все вместе выживут, либо все вместе погибнут.