Ален Лекс - Пепел сгорающих душ

«Еще чуть-чуть…» – мысли шальры доносились откуда-то издалека и казались нечеткими. Птица пыталась оттянуть часть боли на себя.

Обугленные края раны дернулись, сближаясь с глухим чавканьем, и начали светлеть. Хеан покачнулся и упал на колени, резким усилием отдергивая ладонь. Чернильное пятно на его коже ширилось, карабкаясь вверх по руке.

– Жрец… – просипел ловец, стараясь справиться с головокружением.- Теперь… твоя очередь…

Такнар осторожно приблизился, все еще удерживая перед собой тонкую завесу.

– Не уверен, что это разумно,- проговорил он, вглядываясь в валявшегося без сознания Маэра.- Воздействие подобных сил наверняка оставило след в его душе.

– Трус! – Хеан прижал опутанную темными нитями руку к груди, борясь с разрывающей тело болью.- Какой же ты светлый, если бросишь умирать своего императора?

Жрец покачал головой, развеивая защитное поле.

– Надеюсь, мне не придется жалеть о своем поступке,- прошептал он. Яркие искры сорвались с ладоней, солнечными зайчиками ластясь к раненому, окутывая его теплым покрывалом. Печать страдания слетела с лица Маэра, сменившись выражением покоя и умиротворенности. Кровь остановилась, глубокий порез скрылся под толстым красным рубцом. Еще несколько ярких вспышек – и он посветлел, рассасываясь в едва заметную нить. Сын Света глубоко вздохнул, открывая глаза.

– Как вы себя чувствуете, ваше величество? – вежливо спросил Такнар, в последний раз проводя рукой над его телом. Маэр моргнул и попытался сесть.- Нет-нет, вам еще нельзя двигаться!

– Девушка… – прошептал Сын Света, облизнув потрескавшиеся губы.

– Простите? – Жрец недоуменно нахмурился.

– Девушка, которая меня ранила. Послушница… Где она?

– Вам совершенно не о чем беспокоиться! Вы в безопасности, а оступившаяся понесла заслуженное наказание…

– Где она?! – Неожиданно стремительным движением Маэр подался вперед, хватая жреца за рукав. Такнар постарался скрыть неудовольствие.

– Вы еще не полностью поправились. Пожалуйста, отпустите меня и ложитесь в постель.

– Я приказываю тебе ответить! – Император уставился своему собеседнику в глаза. К облегчению жреца, сейчас зрачки Маэра были неотличимы от человеческих, разве что слишком сужены для царившего в комнате полумрака.

– Она мертва. Вам не о чем волноваться.

– Что? – нервно выдохнул Сын Света. Пальцы его задрожали.- Кто… какая сволочь… Кто посмел?!

– Я… – Хеан поднялся с пола, цепляясь за столбик кровати. Бледные губы искривила неприятная усмешка.- Или вы забыли договор, ваше величество?

– Ты… – Маэр резко отстранил Такнара и попытался встать.- Ты не мог…

– Почему нет? Вы сами отдали ее, мой император. Своими собственными руками и по собственной доброй воле.

– Она была нужна мне! – простонал правитель.- Ты не понимаешь… Она особенная…

– У вас все равно бы ничего не вышло,- зло процедил ловец.- Или вы изволили забыть, что уже женаты, а она принадлежала Храму?

Маэр тяжело сглотнул. На миг в комнате повисла тишина, прерываемая лишь свистом ветра в неплотно прикрытых ставнях.

– Если ты знал… – едва слышно произнес император.- Если понял… Зачем ты убил ее?! Я бы заплатил тебе за расторжение договора… Заплатил с лихвой!

Хеан коснулся пальцами драгоценного кристалла. Его грани казались теплыми, будто их нагрело солнце. Притаившаяся было боль снова шевельнулась в сердце отравленным зубом.

– Я ничего не знал и не знаю, ваше величество,- возразил он, игнорируя недоумевающий взгляд Такнара.- А легенды… Всегда остаются только легендами.

– Это не легенды! – закричал Маэр, рванувшись вперед. Жрец едва успел подхватить его, чтобы не дать упасть с кровати.

– Так или иначе… Но ваша вера – это ваши сложности. А послушница принадлежала мне.

– Ты отправишься на костер!

– За то, что воспользовался своим правом? – саркастически уточнил Хеан.

Император резко выдохнул.

– Я найду, за что тебя казнить,- выдавил он.- Уверен, если хорошо поискать, наберется не на один смертный приговор…

– А вы изменились с нашего прошлого разговора, ваше величество,- проронил ловец.- Неужели повзрослели? Но… мне жаль вас разочаровывать, однако у вас вряд ли получится осуществить вашу… месть. Если Такнар не лгал мне, у вас сейчас куда более серьезные проблемы.

Жрец наградил Хеана презрительным взглядом и прокашлялся.

– Я вынужден признать, что этот приспешник Киренха прав. Сейчас не время для мести. Демонам удалось прорваться сквозь Барьер, и необходимо использовать все силы, чтобы остановить их. Способности Одиннадцатого нужнее там.